はぁ……悪目立ちしてしまったぜ……。

　なんだって、こうなっちまうんだろうか……。

　よし、目立たないように頑張ろう。

「悠仁～♡」「ゆーじくーん♡　お昼たべよー♡」

　……昼休みになった瞬間、ももかとユリアが俺の元へやってきた。

　俺は……頭を抱えた。

「美少女転校生と、めったに学校来ないアイドルと、一緒にお昼だとぉお！」

「くそがぁ……！」

「遺書の準備はできてるんだろうなぁ、霧ヶ峰(きりがみね)ぇええええええええええええええええ！」

　……野郎どもからの、すさまじい殺気がビシバシ飛んでくる。まあ、異世界の魔物と比べりゃ可愛いもんなんだけどさっ。

「あいたたたた、俺はトイレにいくぜ！」

　と言って、ももかとユリアのもとから立ち去る。

　教室を出た瞬間に転移魔法を発動。俺は一瞬で屋上へとエスケープだ。

「はあ～……やれやれ」

　屋上の給水タンクの上に乗る。手すりもない、かなり高い場所だ。でも俺はここが気に入ってる。誰も上ってこられなくて、静かだからな。

「ふー、やれやれ」

　給水タンクの上で、ごろんと寝転ぶ。

「人気者だなぁ～、勇者よ」

　人間姿になった魔王が、俺の隣に顕現する。爆乳の長身美女である。

「学校でその姿はやめてくれよ。目立っちゃうだろうが」

「くく……だから人目がないところで顕現してるのだろう？」

　気の利く魔王さんである。

「して、勇者よ。昼ご飯はどうする？」

「あ？　あー……まあ、一食くらい食わなくても大丈夫だろ」

　食堂なんて行きたくないし、コンビニ行くのも面倒くさい。

　かといって、ももかたちと一緒に飯を食ったら、目立っちまうからな。

「くく……食事はしっかり食べないと、体に悪いぞ」

「お前ほんとに魔王かよ……」

　どっちかっていうと母ちゃんみたいだぞ……。

「お兄ちゃん」

「ん？　咲耶……？」

　給水タンクに、咲耶が上ってきた。俺が体を起こすと、彼女はため息をつく。

「あれ、なんでここがわかったの？」

「帰蝶に調べてもらったの」

「あ、そう」

　咲耶の周りを、式神の蝶々が飛んでいる。

「で、何しにきたの？」

「……別に」

　咲耶は俺の隣に、すとんっと腰を下ろす。そして、ぴったりと体を寄せてきた。

「……？　どうした？」

「何でもない……ばかお兄ちゃん。学校で他の女の子にデレデレして」

「いやしてませんよ、咲耶さん……どこ見てるんだよ……」

「ふんだ……」

　咲耶の膝の上にはバスケット。かぱっ、と蓋を開ける。

「おお、うまそ」

「ふんっ♡　ほめても全然うれしくないけどっ♡」

　中にはサンドイッチ。具だくさんだ。卵はパンパンに挟まってる。

　ハムチーズなんて、少しあぶってるみたいで、とろっとしていた。

　咲耶は無言でもぐもぐ。くっそー、うまそうだ。なんか腹減ってきたな。

「べ、別にお兄ちゃんのために多く作ったわけじゃないけど、ちょっと作り過ぎちゃったから、その……あの……ど、どうしてもっていうなら、分けてあげてもいいけど、どうしてもっていうならっ」

「え、いいの？　じゃあどうしてもっ！」

「しょ、しょうがないなぁ～♡　どうしてもっていうなら、分けてあげるっ！　はいどうぞっ！」

「お、さんきゅー！」

　咲耶からハムチーズを受け取る。うんまっ。

　やっぱハムとチーズの組み合わせは絶品だ！　ん？　ローストビーフまであるじゃんか！　ひぇー、手が込んでるぜ。

「おまえ、こんなうまい弁当、毎日作ってるのか？」

「ううん。いつもはギリギリまで寝てるから作れない」

「あ、そう？」

「うん……妖魔退治って、明け方まであったから」

　夜明けまで働いて、ギリギリまで寝て、登校して。

　それが彼女の日常だった。でも――。

「お兄ちゃんのおかげだよ。朝、余裕を持って……学校に来られてる。日常を……謳歌できてる」

　咲耶が微笑みながら言う。

「ありがとう。お兄ちゃんがいてくれて……本当に良かった」

　妹め。可愛いこと言ってくれるじゃあねえか。兄ちゃんもうれしくなっちゃうぜ。

「おうよ。これからも、どんどん頼ってくれ」

「うん……。でも、これからもっと大変かも」

「どういうこと？」

　咲耶が俺を見る。懐から一枚のはがきを取り出した。

『妖刀所持者定期集会のお知らせ』

「妖刀所持者……定期集会？」

「うん……。妖刀使いって全国に散らばってるけど、たまにこうして集まって話し合いするの」

「ほーん……それで？」

「……毎年開催地が異なるんだけど、今年は……ここ、東京なの」

「へー……だから？」

　咲耶が、もう一枚、同じはがきを取り出す。表面には『霧ヶ峰(きりがみね)悠仁様』。

「俺も出ろってこと？」

「多分」

　めんどくせえ、って気持ちはある。でも……だ。妖刀使い達が集まってくるなら、それはチャンスかもしれん。

「残りの妖刀使い達の呪いを、一気に解呪するチャンスだな」

　妖刀には、十八歳になると死ぬという呪いがかかってる。

　解き方は、もう解明できてる。それを残りの連中にもやってやる。咲耶だけ解呪したら不平等だし、あとで咲耶だけずるい、なんて言われる（責められる）のも嫌だ。

「……あのね、お兄ちゃん。多分だけど……妖刀使いたち、みんなお兄ちゃんを敵視してると思う」

「なんでや」

　はぁ……と咲耶が深々とため息をつく。

「あのね……お兄ちゃんってこないだ、妖術総監部、ぶっ潰したでしょ？」

「そうだな」

「お兄ちゃんは、妖刀使い達の総本山を破壊した“やばい男”って見えない？」

「あー……」

　そっか。例えるなら、社員たち（妖刀使い）の所属する会社（総監部）を、ぶっ壊した男だもんな。うん……やべーやつだ。

「そんないやつの言葉に、皆が耳を傾けぬかもしれんということじゃな、サクヤよ？」

「魔王さんの言うとおり。しかも、妖刀の解呪方法なんて今まで存在しなかった。デマって思われてもおかしくはない」

　なるほどね……。

「お兄ちゃんのやること、困難が伴うよ。それでも……やるの？」

「おうよ」

「……ふん」

　あれ、急に不機嫌になったぞ……？

「お兄ちゃんの魂胆は、わかってるもん。どうせ“妖刀使いの美少女達の呪いを解いて、『好き、抱いて！』って。女の子ゲットのチャンスだ”って思ってるんでしょ。わかってるんだから、ふんだ」

「？　いや、普通にかわいそうだし。それに……咲耶だけ呪いを解いて後知らんぷりしたら、咲耶が他の連中から非難されるだろ？　それが兄ちゃんは嫌なんだよ」

「！」

　咲耶が目を大きく見開く。なんそのリアクション……？

「つ、つまり……お兄ちゃんは、わ、わたしのために……他の子たちを助けるってこと？」

「まあそうなるね」

　妖刀使い達を哀れだと思う気持ちは、共通してあるけどな。

「そ、そっか……お兄ちゃんは、わたしのために……ふ、ふぅん……」

　なんかそっぽ向かれてしまった。

「俺、なんか怒らせるようなことしたかな……？」

「くくく……勇者よ。とりあえず、せっかく咲耶が早起きして、兄のために作ってくれた弁当を、温かいうちに食べてはどうだ？　わざわざ温めてきたんだぞ、この娘は」

「え、そうだったの？」

　咲耶が異能を発動し、機敏な動きで魔王に飛びかかる。だが魔王は軽やかにそれを避けた。

「なぜ言う！？　なんで言う！？」

「くくく……我は魔王だからな。人の嫌がることをするものだから、わはははっ」

　しかしそうか……兄ちゃんのために早起きしてくれたのか。くぅ。いい妹だぜ。

「うめ、うめっ」

「くく……ほらサクヤよ。兄が喜んで弁当を食べているぞ？　もっと喜べ……ああ、もう喜んでいるか」

「ばかっ、もうっ、やだこの魔王勇者コンビっ！」

　咲耶のうまいお弁当を、たらふく食った。はー美味しい～。

「悠仁！　見つけたわよ！」

　給水タンクの上に、よじよじとももかが上ってきた。

「おう、よくわかったな」

「葛葉に探してもらったわ！」

　便利だな式神……。

「悠仁っ、お弁当を食べましょう！」

　じゃんっ、とももかが手に持っていた包みを突きつけてくる。

「悪い、もう食っちまった」

「えー！　そっかぁ～……そうよね。悠仁も自分のお弁当あるものね。ごめんね、何も言わず作ってきちゃって」

　良い子である、ももかちゃんは。なんだか申し訳なくなってきたな。

「ほっ」

　俺は右手のひらを上に向ける。ずずずず……と魔力を集中。

　ぱき……ぱきぱき……と、青紫色の結晶になった。

　ぐう……と腹が鳴る。

「腹減った。それくれよ」

「！　いいの？」

「おう」

「わーい♡　悠仁ありがと～♡」

　ももかから弁当箱を受け取る。ぱかっと開けると、なんともうまそうなのり弁。

　箱の半分にのり弁、もう半分にはフライや卵焼き。

　がつがつ……と食べる。

「ねえ、お兄ちゃん。さっきたくさんサンドイッチ食べたのに、まだ食べられるの？」

「おう。ご飯で得たエネルギーを、魔力に変えたからな」

　隣に置いてあった紫色の結晶を、咲耶がつつく。

「これ、魔力？」

「そう。結晶化させた魔力。取り込んだエネルギーを、こうして結晶化させてストックできるんだ」

　くわっ、と咲耶が目を見開く。

「そ、それって……いくらご飯食べても、太らないってこと！？」

「え？　ああ、まあ……そうなるな」

「…………」

　咲耶が頬を膨らませ、何度も俺の肩を叩く。

「なんだよ……」

「ずるい、お兄ちゃんずるいっ！」

「え、なに……？　どれが？」

「全部……！　もう知らないっ！」

　咲耶がキレて、どっかへ跳んでいってしまった……。え、怒らせるようなことしたの、俺……？

「くっく……勇者よ。今のはおぬしが悪かったな。女子は人一倍、体型を気にするのだ」

「はあ……それで？」

「魔力を体内で練り、結晶化すれば、いくら食べても太らぬ。それがずるいと思ったのだろう。体型を気にせず食べ放題できるということだからな」

「ああなるほど……よくわかったな」

「くく……我も女子だからな」