とりあえず、危機は去った。

　総監部、そしてその建物に擬態していたシェイプシフターは、すべて倒した。

「悠仁……！」

　ももかと式神４８人が、俺のもとへ駆け寄ってくる。

「なんか途中で色々あったけど……でも、やったのね？」

「ああ。それと……」

　俺は総監部で起きたことを報告する。

　父親――浅間しい男がシェイプシフターだったことも含めて。

「……そう。じゃあお父様は、敵側の人間……ううん、妖魔だったのね」

「ああ。どの段階で成り代わったのかはわからんがな」

　シェイプシフターは、擬態した人間の性格すら完全にトレースする。

　つまり――浅間家で行われていた蠱毒の儀式も、オリジナルのしい男が仕組んだ可能性は高い。

　……とは、言わなかった。

　ももかは寂しそうにしながらも、口元をほんの少しだけ緩めていた。

　きっと「自分に酷いことをしたのはシェイプシフターであって、オリジナルではない」と思いたいのだろう。

『ありがとう、ゆーくん』

　ももかの式神・葛葉が静かに告げる。

『あの子のために、黙っててくれて』

　……葛葉には察しがついているらしい。今も昔も、あの子の親はクズだということに。

『優しい嘘も、必要よね』

「……ああ」

　俺はももかに近づいた。

「ももか。おまえの妖刀についてだが……」

　妖刀には十八歳で死ぬ呪いがあることを告げる。

「え、知ってるわよ……？」

　きょとんとされる。そういえば妖刀使いは最初から告知されていたんだったな。

「皆を守って死ねるなら本望よ。それが何か変？」

「……浅間のような古い家柄は、生まれた時からそう言い聞かされてるから」

　咲耶がフォローを入れる。ったく……妖術界ってやつは腐りきってやがる。

　幼い子に「十八で死ぬ」と言い聞かせるなんて！

「ももか。おまえが死ぬ必要はない。俺の反則剣で妖刀を破壊すれば呪いは解ける」

　反則剣【自身】にはデメリットがない。ももかを縛る呪いだって――。

　だが。

「……駄目。妖刀が失われたら、誰が妖魔を倒すの？　桃美たちじゃ高位の妖魔はまだ無理よ」

「まあ、魔銀武器を装備した式神たちじゃ、二級妖魔が限界だな」

　帰蝶がため息をつく。

『二級を倒せてる時点で普通じゃないですけどね』

「そーなの？」

『そーですわっ』

　妖魔の等級なんぞよくわからんが……。

「とにかく、妖刀の呪いがなくなったら妖刀は使えなくなる。それは困る」

「……わたしも」

　咲耶が俺を見やる。

　彼女は妖刀との契約を破棄したせいで、すでに異能が使えなくなっている。

「妖刀がないと、お父さんを……皆を守れない」

　……まったく、妖刀使いたちはどうしてこうも真面目なんだろう。だからこそ、応援したくなる。

「大丈夫。俺に任せろ。アイディアがある」

「「アイディア……？」」

「ああ。そのために……帰蝶、葛葉。二人にも協力してほしい」

『わたくしたち……？』

『一体、何を？』

　俺は告げた。

「魔剣を作る」

「「『『魔剣……？』』」」

「ああ。魔力を糧にして異能《まほう》を発動させる剣――それが魔剣。妖刀を、魔剣に生まれ変わらせる」

　現状の妖刀は、使用者の魂を糧に異能を発動させる呪いの剣。

　それを魔力を糧とする剣に変える。

「でも……お兄ちゃん。わたしやももかは魔力を持ってないよ……？」

「ああ。だから帰蝶たち、式神に魔剣のコアになってもらう」

「！　そうか……式神は魔物と同じで魔力を持ってる……！」

「そう」

　剣がハード、式神がソフト。その組み合わせで魔剣を作る。

　ハードの元は、この欠陥品の妖刀だ。

『しかし勇者よ、新たな武器を創造できるのか？』

「ああ。ゼロから作るわけじゃない。妖刀から呪いを取り外し、帰蝶らを組み込むだけだ」

『しかしそうなると、本来の妖刀たちが黙っておらんのではないか？』

「知らん。咲耶、ももか、妖刀を貸せ」

　二人はうなずき、妖刀を渡してくれた。

「サンキュー」

　俺は欠陥品《ようとう》を手に取り、反則剣を出現させる。

　その瞬間――ぐらりと体から力が抜けた。

　……気づけば、真っ白な空間にいた。

「なんだここ……？」

【ここは……精神世界だ】

　目の前には二本の妖刀が浮かんでいる。

「ほぉ……で？」

【何故呼ばれたか理解しているか？】

「知らん。誰だおまえら」

　妖刀から黒いモヤがあふれ出し、妖魔の姿に変わる。

　血でできたドロドロの怪物――桜。

　炎と氷をまとう鳳。

「おまえらが咲耶とももかの妖刀の意思か」

【しかり！】

「用件は？」

【貴様を殺す！】

　妖魔が襲いかかってきた。

　血の怪物が俺を押しつぶし、鳳が炎で焼いてくる。

【貴様さえいなければ処女の魂を食べ続けられた！】

【異世界の勇者など不要！】

【現代は妖刀だけで十分！】

　……はーあ。

「うざ」

　ボッ……！　血の化け物が吹っ飛んだ。

【さ、桜ぁ……！！！！】

　あれが血の妖刀、桜の化身か。

「妖刀がいれば十分？　ざけんな、産業廃棄物が」

　俺は鳳の化身へ歩み寄る。

【ひっ！　く、来るなぁ！】

　鳳が炎と氷を吐く。だが俺は動じない。

【な、なぜだ！？　ここは妖刀の精神世界！　妖刀以外は異能を使えぬはず！】

　俺の手には光の剣があった。

【そ、それは反則剣！？　なぜここで！？】

「知るか。反則剣にはてめえらのルールは適用されない」

　鳳の眼前まで歩み寄る。

【ひ、ひいい！　お願いします！　ももかにはもう手を出しません！　だからぁ！】

「なるほど、ももかには“手を出さない”か」

【そ、そう！】

　俺は反則剣を振り上げた。

「でも他の子には手を出すんだろ？」

【そ、それは……】

「だったら駄目だろ」

【ま、待て！】

　さっき吹き飛ばしたはずの血の妖魔が止めに入る。

【俺たち妖刀を消したらヤバいぞ！　もう妖魔を倒せなくなる！】

「ば～～～か」

　鼻で笑う。

「妖刀がなくても、魔銀武器で倒せる。魔剣があればなおさらだ」

　俺は反則剣を突きつけた。

「古い時代の欠陥武器は用済みだ。消えろ！」

　反則剣が妖刀の力の根源を破壊する。

【【ぎゃああああああああああああああ！】】

　悲鳴を残して消え――俺は目を覚ました。

「お兄ちゃん……？」

「おう……どれくらい経った？」

「一分くらい……？」

「そか。悪いな、ぼーっとして」

　妖刀は沈黙し、邪悪な気配も消えていた。

「いくぞ。【錬成《アルケミー》】！」

　物質を変換する魔法を発動。

　咲耶の妖刀には帰蝶を、ももかの妖刀には葛葉を組み込む。

　まばゆい光が広がり――二本の呪刀は剣へと変わった。

　一振りは直刀。鞘には桜と幕の意匠。

　もう一振りは短い双剣。鞘には梅に鶯。

「おめでとう。血刀【桜】は血の魔剣【桜幕】へ。緋刀【梅】は緋の魔剣【梅鶯】へと進化した」

　咲耶が桜幕を、ももかが梅鶯を手に取る。

「力を吸われてる感じがしない……」

「これが……魔剣……すごい……！　握ってるだけで力があふれてくる！」

　異能も問題なく使えるようだ。よし。

「「ありがとうっ、お兄ちゃん（悠仁）っ！」」