異世界で稼いだ金を、家に入れることにした。

　これで当面の生活費は問題なさそうだ。……税金とか大丈夫かな。贈与税とかあるんだっけ？　税理士でも雇った方がいいかもしれん……。

「ん？」

　ふと、嫌な気配を感じた。べったりと張り付くような……いやーな感じだ。

　俺はベッドにゴロゴロしながら、遠見《ファー・サイト》の魔法を発動。

　家の正面にある屋根へと視線を送る。

『おるな、なんか』

「いるな、なんか」

　黒装束に口元をマスクで隠した、怪しい奴が屋根の上にいた。

　しかも、こっちを見ていやがる。

「なんだろうな」

『わからんが、大したことないことだけは確かじゃ。おそらく姿を隠す術を使っておるが、バレバレじゃの』

「んー……どっすかなぁ」

　コンコン……

「あいよー」

「お兄ちゃん、ちょっと」

「おう。なんだ？」

　咲耶が俺の部屋へやってきた。なにか話があるようだ。ちょうどいい。

「なぁ、咲耶。ちょっと聞きたいんだけど」

　遠見で見た映像を、咲耶にも見せる。

「こいつ知ってる？」

「……？　何も見えないわ」

　あらまあ。咲耶には見えないらしい。

『高位の妖魔と同じか、それ以上の姿隠しをしとるようじゃな』

　俺は見張られていること、黒装束の男がいることを咲耶に伝える。彼女は目を見開き、小声で言った。

「……それは、懲罰部隊だよ」

「なんか聞いたことあんな、それ」

「総監部直属の組織。総監部に逆らう異能者を罰したり、野良の異能者が悪さをすれば捕まえて処罰するのが仕事」

　なるほど、総監部の犬ってわけだ。

「なんで総監部が犬を放ってきたのかね」

　咲耶がじっと俺を見る。ああ、俺のせいか。

「派手にやったもんな。色々」

「街中では隠蔽魔法ちゃんと使ってたんだがなぁ」

　すると咲耶が俯いてしまった。おや？

「どうした？」

「……ごめん、たぶん、わたしのせいだ」

「咲耶の？　なんでだよ」

「……わたしが急激に強くなったせいだよ」

　うーん……？

『なるほどな。サクヤは今まで四級の虫怪にすら手こずっていた。それが急に特級の妖魔を倒したとなれば……誰かが昨夜を強くしたと考えるのが自然』

　なるほど。そこから俺の存在に気づいたってわけか。

　で、責任感の強い妹が自分を責めてると。

　ぽん、と妹の頭を撫でる。

「おまえのせいじゃねえよ。俺が派手にやったせいでバレたんだ。気にすんな」

「……お兄ちゃん」

　さて、と。どーすっかな。

「ん……？　なんだ……」

　ぷかぷか……宙を漂う何か。俺はひょいと掴む。

「ビギィイイ！」

「うわ、なんだこれ。きしょ……魚？」

「！　魚妖。低級の妖魔よ。それに……兄さん、それ離して！　起爆札が貼ってある！」

　かっ。

　どごぉおおおおおおおおおおおおん！

「ふひゅぅ、始末してやったぜぇ。総監部に楯突く愚か者をよぉ」

「始末されてねえよ」

「ふひゅ！？　ば、バカな！」

　部屋が木っ端微塵に吹っ飛んだ。くそが。

　懲罰部隊の男を睨みつける。

　俺たちの周りには結界魔法が張ってある。だから俺と咲耶は無傷だ。

　だが……妹は、こんなのでも傷を負う可能性がある。くそが！

「てめえ……ふざけんなよ」

　気づけば俺は男を睨みつけていた。

「ば、ばかな。魚妖は空間に潜航し、敵に近づける。相手に気づかず起爆札で仕留めるのが俺の得意技！　だというのに、なんなんだ貴様は！？」

　飛翔《フライ》の魔法で男の前へ。

「咲耶の兄貴だよ。てめえ……よくも咲耶を殺そうとしたな」

　本気で睨むと、男はガクガクと震えだした。

「ぎょ、魚妖どもぉ！」

　空中に無数の魚が現れる。札が二種類貼られていた。

　一つは起爆札。もう一つは妖魔を操る札だろう。

「こいつをぶち殺せぇ！」

　魚の群れが迫る。俺が腕を振ると、消えた。

「ふひゃはは！　無駄だ！　別空間に潜航できる魚妖を、お前ごときに倒せるか！」

　魚妖の群れが消え、ふいを突こうとしている。

　俺は結界を展開する。

「結界で守るか？　なら簡単だ。内側から魚妖を出して爆破すりゃいい！」

　やつは魚妖を結界内へ出す。

「ひゃっはー！　爆殺だぁー！」

　しーん……。

「なぁ！？　なぜ爆発しねえ！」

「起爆札ってやつを回収させてもらったからよ」

「な！？　き、霧ヶ峰兄ぃ！？」

　懲罰部隊の背後に立つ俺。右手には大量の札。

「あの魚は厄介だ。でも爆発は妖魔の能力じゃねえ。結界で囲い、顔を出した瞬間に札を回収すりゃいいだけだ」

　結界内は魚妖でみちみちだ。

『あの結界は身を守るためではなく、網だったのじゃな。さすがじゃ勇者よ』

　男が狼狽える。

「く、くそ！　魚妖ども！　再び殺せぇ！」

　しーん……

「なぜだ！　なぜ言うことを聞かない！」

　俺は左手を見せる。そこには操り札。

「まさか……あの刹那で全ての札を回収したというのか！？」

「ああ。俺にとっちゃ、あくびが出るくらい遅かったぜ？」

　つまり、こいつは札がないと何もできない。言いたいことはひとつ。

「てめえは雑魚の分際で、雑魚どもを操ってただけだ」

「ぐ、ぐぬぬぬ！」

「で、どーすんの？　まだやる？」

　にまぁ、と笑った男。

「ふひゃははは！　総監部さまぁ！　ばんざぁい！」

　奴がマスクをちぎり、口を開く。舌には札。

　自爆か。総監部ってやつは本当にクソだな。

　ドガァアアアアアアアアアアアン！

「お兄ちゃん！　おにぃちゃあああああん！」

「どうした咲耶？」

「ええええええ？！　直撃受けたのに、なんで無事なの？！　しかも至近距離で！」

「ああ、まあ一枚だけだしな。何十何百何千枚もあったら、ちょっとはダメージあったろうがな」

「何千枚で、ちょっと……？」

　青ざめる咲耶を見て、申し訳なく思う。

「心配させてすまんな」

「……別に」

　ふるふると首を振る。

「ほんとだよ、ばか……。わたしのために傷つかないでよ」

　妹は責任感が強すぎる。だからこそ俺は、この子を守りたい。

「咲耶。ちょっくら出てくるわ」

「出てくるって……どこへ？」

「皇居」

　咲耶が目を向く。

「ま、まさか……」

「おう。総監部に文句言ってくる」

　妹を狙ったこいつらを、野放しにはできねえ。ラインを超えた。

「危険だよ！　懲罰部隊も隊長も……」

「隊長？　雑魚集団の隊長なんてたかが知れてるだろ」

「いや雑魚じゃないんだけど……あ、まって！」

　飛ぼうとすると、咲耶が手を握る。

『止めるな、サクヤ。この男は根っからの勇者なのだ』

　魔王が誇らしげに言う。

『弱者を踏みにじる巨悪を許さない。それが勇者よ』

「そーゆーこと」

　咲耶の目に涙。

「……頼って、いいの？」

　本当は強くない妹。弱さを言えないまま戦わされてきた女子高生に、刃を持たせる組織……そんなゴミは許せねえ。

「おう！」

「ありがとう……でも一人で危ないとこ行かせたくない。わたしのせいなら、なおさら」

　咲耶が俺を見る。

「わたしもついていく」

「おう。じゃあ二人で乗り込むか」

　そのとき、青紫の光点が現れる。

『なんじゃ、我を仲間はずれにする気か？』

　ごぉお！　黒い龍――異世界魔王の真の姿が現れた。

『我の背に乗れ。サクヤは飛べぬのだろう？』

「お、さんきゅ」

　俺が背に乗ると、咲耶はため息をついた。

「お兄ちゃん……こんな化け物倒したんだね……」

　倒したじゃなく「倒したんだね」と言った。もう理解したんだろう。俺が異世界帰りの勇者だって。

「よし、いくぞ。魔王」

『おうよ！　くく……勇者と魔王が共闘とは！　長生きはするもんだな！』