で、翌日。今日は土曜日。

　俺、咲耶《さくや》、ももか、そして浅間の式神４８人で、高尾山へやってきた。

「なんで高尾山……？」

「山の中には、朝でも妖魔が居るからね」

　と、ももかが言う。ほぉ……。

「そうなんだ」

「うん」

「なんで？」

「そういうもんだから！」

　ざっくりしてるなぁ……。

　俺は咲耶《さくや》を見る。

「……妖魔は、基本夜にしか現れない。でも山や森は影が多い。陰の気がたまりやすいの。だから昼でも妖魔が現れるの」

「なーるほど……」

　さすが我が妹、博識だ。

「あれ？　山の中の妖魔って、昼間も出るなら放置してたらやばくない？」

「ううん、大丈夫。森や山からは出てこれないから」

　と咲耶《さくや》。なるほど、森の外に出れば日の光で消えてしまう。

　奴らも馬鹿じゃないから、出ないのか。

「それで、神兄様。今日は何しに来たのですか？　ピクニックです？」

　と桃三《ももみ》ちゃんが尋ねてきた。

　高尾山の入口には、土曜ということもあり観光客がちらほら。

「ナンダあの集団……？」「修学旅行かしら……？」「引率の先生いないし、男ばっかりだけど……」

　ああ、目立ってるな……。

「今日は、強くなった桃三《ももみ》ちゃんたちがどれくらいやれるか試したいんだ」

　式神の戦力を把握するために、山へ来たのだ。

「なるほど！　では、僭越ながら我ら４８人で封絶界を張らせていただきます！」

　ん……？

「なんで４８人？」

　俺やももか、咲耶《さくや》は一人で張れるけど。

『前に言ったじゃろ。封絶界は妖術の奥義だと』

　あ、そういえば……。

「一般妖術師は、一人じゃ封絶界を張れないの。複数人で、しかも時間をかけてやっと構築できるものなのよ」

「ほぉん。ま、でも一人で大丈夫だと思うぞ？」

　ももかが首をかしげる。

「なんでそう思うの？」

「勘」

「なるほど！　勇者の勘ってやつね！　さすが！」

　いや何がさすがなんだ……。

　咲耶《さくや》は首をひねる。

「妖刀使いでもない一般術師が封絶界なんて張れるのかしら……」

「ま、悠仁ができるって言うなら任せましょう！」

　ということで、桃三《ももみ》ちゃん一人で封絶界を張ってもらう。

「【此の地、此の時、此の空を隔つ。外界の目と耳、声と足を退け、我らが戦場を――理で封ぜよ】」

　ずぉお……！　と桃三《ももみ》ちゃんを中心に封絶界が展開された。

「お、ちゃんとできてるな」

「！？　し、信じられない……ほんとに妖術師ひとりで、しかも一瞬で……！」

　複数人で時間をかけてやるものを、一瞬で。咲耶《さくや》は驚愕していた。

「ほんとにできましたっ。でも……なんででしょう？」

　桃三《ももみ》ちゃんが俺に尋ねる。本人も理由はわかってないらしい。

「魔力の性質だよ。言ったろ？　魔力には強化の性質があるって」

　肉体を強化するように、結界もまた魔力で強化される。

「つまり、神兄様の式神になったことで我らは力を得て、結界を張る力も上がったのですね！」

「ま、そういうこと」

「すごいです！　さすが神兄様っ！」

　咲耶《さくや》がため息をつく。

「お兄ちゃんが何やっても『すごいです！　さすが！』って言うわねこの子ら……ロボットかしら」

「よし、じゃあ入るぞー」

　封絶界を張った山へ進むと――

「うききっ！」

　枝の上にでかいサルが何体も乗っていた。

「なんだありゃ？」

「猩猩《しょうじょう》ね。森に出る妖魔よ」

「猩猩《しょうじょう》……強さは？」

「三級妖魔の虫怪より上、二級妖魔」

「三級？　二級？　なにそれ」

　子狐の葛葉《くずのは》が説明する。

『妖魔の強さを表した等級よ。四級が最弱で、そこから三級、二級、一級……そして特級』

　なるほど、ランク付けされてるわけか。漢検みたいだな。

「特級って？」

『特別に強い妖魔よ』

　まだ上がいるのか。

「どんくらい強いの？」

「……お兄ちゃんもう倒したじゃない」

「はぁ！？　いつ！？」

「鎌鼬よ」

　……え。

「あんな雑魚が特級！？」

　初級魔法の風刃《ウィンド・エッジ》一発で倒したんだけど！？

「だから雑魚じゃないってば！　人間に化けて知性を持つ妖魔は強いのよ」

　ももかに言われ、俺は思い出す。

　確かに普段戦うのは、しゃべらない虫型（虫怪）ばかりだったな。

「……マジであれが強さの天井……？」

「「だから雑魚じゃないの！」」

　妖刀使いたちがキレ散らかす。すんません……。

『それはどうかのぅ』

　と魔王。

『強者が現れると、必ずより強い者も出てくる。我がそうであったようにの。勇者が現代に来た以上、今まで潜んでいた強者が動き出す可能性は高い。じゃが勇者なら大丈夫じゃろうて』

　随分と信頼されてるな、俺。

　まあ魔王もいるし、大丈夫か。

「神兄様っ！　見てください！」

　桃三《ももみ》ちゃんが笑顔で近付いてきた。

「猩猩《しょうじょう》を倒しましたっ」

「えー！？　うそ！？」

　ももかが驚く。どうやら見てなかったらしい。

「ごめん、見てなかった」

「しゅん……」

「うぅ、ごめんねぇももみ～」

　よしよし、と頭を撫でるももか。

「……うそでしょ」

　咲耶《さくや》は戦いを見ていたらしい。

「前代未聞よ。妖刀使いでもない一般術師が、妖魔を倒すなんて……」

「あー、そういや妖刀使いしか妖魔倒せないんだっけ」

　咲耶《さくや》がこくりとうなずく。

　一般術師はあくまでサポート役……のはずだった。

「ももみ、もっかいやってみせて！」

　新たな猩猩《しょうじょう》が現れる。

「わかりました！　次はちゃんと見ててくださいねっ！」

　ももみちゃんが構えを取る。素手だ。

　俺の魔力を供給されている身体は満ちていた。

「うききゃー！！」

　猩猩《しょうじょう》が木を蹴って飛び出す。大樹が揺れ、倒れかけるほどの威力。

「おー」

　まあまあ速いな。

「は、速い……！　桃三《ももみ》ぃ！　逃げなさい！」

　ももかは目で追えてない。身体強化の異能がないからだ。

　だがももみは逃げず――

　パシィ……！

「うきゃ！？」

「なっ！？　猩猩《しょうじょう》の蹴りを真正面から受け止めた！？」

　ちゃんと見切れている。

「ど、どうなってんの！？」

「魔力で動体視力が強化されてるんだろ」

　攻撃を目で捉えられるほどになっていた。

「せいはぁっ！」

　掌底が猩猩《しょうじょう》の腹を打つ。妖魔は吹き飛び、木々をなぎ倒して転がる。

「う……ぎ……き、き……」

　がくん、と意識を失った。

「やったっ！　やりました、神兄様！」

　桃三《ももみ》が抱きついてくる。

「甘い」

「え？」

　俺が指摘すると――

「ウキャアアアアアアアアアア！」

　別の猩猩《しょうじょう》二体が襲いかかってきた。

　ボッ……！

　俺のデコピンで、二体とも消滅する。

「か、神兄様……今、何を……？」

「ん？　デコピンしただけだが。強化した動体視力でも見えなかったか？」

「は、はい……」

「まだまだだなぁ」

　その様子に、ももかたちがため息をつく。

「……次元が違いすぎるわ」

「……一般術師が妖魔にダメージを与える。もう前代未聞のバーゲンセールね……」

「ん？　お前らも、ももみが弱すぎてため息ついた感じか？」

「「違うわよ！」」

「え、じゃあ？」

「ももみが強くなりすぎなのよ！　一般術師が妖魔にダメージ与えるなんてあり得ないことなのに、それをお兄ちゃんが可能にしてるのがやばいの！」

「ああ、なるほど……」

『しかもゆーくんは、魔力で強化した式神よりもさらに上の強化を使える。すごいわ……』

『さすが勇者じゃ！』