魔石で、式神達が存在進化した。

　どうやら異世界のモンスターは、こっちの異能者に強さをもたらすようである。

　夜。虫怪たちを前に、人間姿の式神たちが立つ。

「わたくしがやりますの！　止まれぇ……！」

　人間姿の帰蝶が、ぐっと拳を握りしめる。

　すると、虫怪が空中で動けなくなる。

「【念力】能力《アビリティ》じゃな」

「そうだな」

　念力。石の力で物体を動かす能力《アビリティ》だ。

　……俺は知ってる。あの能力《アビリティ》ってやつを。

「あれって……魔物が持つ能力《アビリティ》だよな」

「そうじゃ。人間がスキルを持つように、魔物もまた能力《アビリティ》と呼ばれる特殊能力を持つ。式神達は、魔物の能力《アビリティ》を吸収したようじゃ」

「魔石を食らうことで、レベルが上がり、能力《アビリティ》を得るってことか」

「うむ」

　帰蝶は念力で相手をぐしゃりと潰す。

　一方……。

　人間姿となった葛葉《くずのは》というと……。

「【影分身】」

　葛葉《くずのは》が、三体に分裂する。そして、素手で虫怪をぶち抜いた。

「「…………」」

　俺の隣にいる妖刀使いたちが、目をむいている。

　そりゃそうだ。今まで、妖刀を使える彼女らしか妖魔を滅することができなかったのだ。

「やっぱ……すごいわ、悠仁って」

　ももかが俺を見てつぶやく。

「俺？　すごいのは帰蝶らだろ」

「たしかにそうだけど……。式神に、妖刀使い並の力を与えたんだもん。本当に、凄い……」

「つっても、俺がやったのは、魔石を与えただけなんだけどな」

　式神たちは元の姿に戻り、こちらへ戻ってきた。

「魔石の効果が切れたんじゃろう」

　彼女らのレベルアップは時間制限つきなのだ。

　魔石を取り込むことで一時的に進化し、ああして戦えるのである。

「ありがとう、帰蝶。助かった」

「すごいじゃないの！　葛葉《くずのは》ぁ！」

　二人が笑顔で、式神達を迎える。

『お兄様』

　と帰蝶がこちらに近付いてきた。

　どうやら「お兄様」で呼び方が固定したようだ。咲耶《さくや》のお兄様ってことだろう。

「このたびも、魔石を分けていただき、ありがとうございますわ」

　帰蝶を強くしてから、彼女の俺への態度は軟化したように思える。

「どーいたしましてだ」

　妹の負担を減らすことは俺の望んだこと。式神を強くすることで、咲耶《さくや》たちはかなり楽になってる。

「すごいわ……妖魔の気配が消えた。０時前よ！」

　普段、彼女らは夜が明けるまで妖魔と戦っていたらしい。

　おかげで慢性的に寝不足だったようだ。

『これなら帰って、学校が始まるまでぐっすり眠れるわね』

　と葛葉が、ももかの肩の上に乗っかって言う。

「帰るのめんどくさいなあ」

「めんどい？」

「うん。アタシんち、調布のほうにあるから」

　俺たちがいるのは２３区だ。調布だと、なるほど結構遠いな。

「普段移動は？」

「浅間の家の人に車出してもらってる」

　夜遅くまで咲耶《さくや》の妖魔退治に付き合ってもらったしな。

「俺が送ってくよ」

「え！？　いいのっ？」

　ももかが俺の腕に抱きついてくる。……小柄だけど、デカいなマジ……。

「……お兄ちゃん」

　咲耶《さくや》さん、なんでそんな冷たいまなざしを向けてくるんすか……？

「夜のデート？　そこからお泊まりってことねー！」

「ちげえよ。魔法でおまえを送ってくだけ」

　すると……咲耶《さくや》が近付いてきて、ぎゅっ、と抱きしめてきた。

「咲耶《さくや》？」

「わたしもついてく」

　咲耶《さくや》も……？

「あんたがついてくる必要なくない？」

「……いいから。お兄ちゃん、送って」

　じろり、と咲耶《さくや》ににらまれてしまった。こわ……。

　お兄ちゃんどうしてそんなに君が不機嫌なのか、わからないよ。

「え、っと……じゃあ送るな」

『でもゆーくん、どうやって？　まさか空を飛んでいくとか？』

　と葛葉が俺に尋ねる。

「それよりもっと速いよ。あー、ももか。目を閉じて」

「はい♡」

　目を閉じて、手を胸の前で握り、そして唇を近づけてくる……。

　これじゃまるで、キスを待ってるみたいじゃあないか！

　ももかの綺麗に整った顔が……ち、近いっ！

　むぎゅ！

「痛いっ！」

　咲耶《さくや》が俺の足を思いっきり踏んづけた。

「いたいよぉ……」

「お兄ちゃんが破廉恥なことするからですっ」

「違うって……。記憶を読むだけだから」

　俺はももかの頭に手を乗っけて、記憶読取《メモリー・リーディング》という魔法を発動。

　瞬間、俺の脳裏にももかの家の場所が流れ込んでくる。

「座標は特定した。大転移《グレーター・テレポーテーション》！」

　俺たちはその場から一瞬で消える。

　……そして、調布にある、ももかの家へと到着した。

「で、っか……」

　調布の住宅街の奥、鬱蒼とした木々に囲まれて、それはひっそりと建っていた。

　高い塀と格子の門の向こうには、黒塗りの屋根が幾重にも連なる巨大な屋敷。

　夜風に揺れる竹林のざわめきと、石畳に落ちる影が、どこか現実離れした空気をまとわせている。

　まるで別世界に足を踏み入れたかのように、背筋がひやりとした。

「…………」

　ももかが唖然としていた。まあ、そりゃそうか。

　こっちのやつは転移魔法なんて知らんもんな。いきなりパッと違う場所へ飛んだら、そりゃびびるだろう。

「いま、今のって……なに？」

「転移魔法。行った場所に一瞬で飛べるってやつ」

　ももかが驚愕する。一方で咲耶《さくや》もまた目をむいていた。

『こんな便利な魔法があるのに、普段から使わないのって、どうしてですの？』

　と帰蝶がもっともなことを言う。

「何もない空間に急に出てきたら、びっくりどころの騒ぎじゃあないだろ？」

　特に東京は人の目が多いのだ。だから日中、この魔法を使う訳にはいかない。

『ゆーくんって……ほんとに凄すぎるわ。行動全部が規格外過ぎる』

　と葛葉。

「こういうこと、妖術じゃできないの？」

　ふるふる、と妖刀使い二人が首を横に振る。

「妖術って……不便だな」

　妖刀使い以外妖魔倒せないし。封絶界くらいか、すごいのって。

『そうね。基本妖術って、妖刀使いをサポートする術だから。なにせ、封絶界が一般妖術師の最終奥義だもの』

「は……？」

　嘘だろ……。結界が、最終奥義……？

　え、結界なんて、全然難しい魔法じゃあないだろう。光魔法の初歩だぜ……？

『異世界の基準だとそうじゃが、こっちはちがうんじゃろうな』

　と魔王。

『封絶界は、一般人から認識されなくなる亜空間を作る……と意外と高度な魔法のように見える。こっちの技術力に乏しい妖術師たちにとっては、封絶界ひとつ張るのも相当苦労するのじゃろう』

　なるほど。たしかに封絶界はただの結界じゃあない。

　それを習得するのは、こっちの人間にはむずそうだ。

「……お兄ちゃんはその最終奥義を、一発で簡単に模倣できてるんだけども。はぁ……」

「普通、習得するのに、妖刀使いであるアタシ達だって、めっちゃ苦労したのよ、まったくもう！　悠仁ってばほんとすごいんだからっ！」

　ま、何はともあれ、ももかを送り届けることができた。

「んじゃ、俺らは帰るよ……って、ももかさん？」

　むぎゅー、とももかが俺をつかんだまま、離さない。

「なんすかね？」

「泊まってって♡」

「は………………？」

「ほら、もう今夜は遅いし。しゅうでん？　ってのももうないし。だから……泊まってきなさい♡」

　……美少女転校生の家に泊まってく、だと……！？

　そんなことクラスの連中にばれたら、殺される……！

「…………おーにーいーちゃーん？」

　……ばれずとも、咲耶《さくや》に殺されちゃうぅ！

「帰ります！」

「やだ、泊まるの！　悠仁泊まって！　一緒にお風呂入って、一緒のお布団入って、元気な男の子産んで♡」

　ああもぉお！　だから男は子供産めないだってばもぉお！

　これだから幼卒さんはよぉ！