……突如現れた新たなる妖刀使い、ももか。まあ……あれだ。

「ももか」

「なぁに♡」

「男は……赤ちゃん産めねえぞ……？」

　こいつ、まっすぐ俺の目を見て、「アタシの赤ちゃん産んで欲しい」って言ってきたのだ。

　俺は男であり、当然、子供を産むことなんてできない……！

「え……？　アタシなんか変なこと言った……？」

『ごめんなさい、坊や』

　子狐が苦笑しながら言う。

『この子……ちょっとアホの子なの』

「あ、なるほど……アホの子なの」

『ええ。幼い頃から妖刀使いになるためだけに生まれ、訓練されてきたから』

　一般教養的なところが抜けちゃってるんだ……。

「ちなみにおまえ、赤ちゃんの作り方知ってる？」

「はぁ？　なぁにあんた。アタシのことを馬鹿にしてるわけ……？」

「あ、いや……そうだよな。さすがに……」

「思い合ってる男女が同じベッドに入って、天井のシミを数えていると、赤ちゃんがおなかから這い出てくるんでしょ？　男の子の赤ちゃんなら男から、女の子の赤ちゃんなら女の腹から」

「怖っ……！」

　ふつうにホラーだった！

「式神の子狐ちゃんよ……」

『葛葉《くずのは》よ、坊や♡』

「……じゃあ、葛葉。まじでこの子の教育どうなってるの……？　高校生くらいだろ、この子」

『ごめんなさいねぇ。この子、幼卒だから』

「幼卒？」

『最終学歴が幼稚園なの』

「ＯＨ……」

　なんてこった……。見た目はＪＫ、中身は幼稚園児。それなんて逆コ●ン君……？

『それにしても、坊や』

「坊やはやめてくれよ。俺は霧ヶ峰(きりがみね)悠仁《ゆうじ》。咲耶の兄貴だ」

『まあ……ゆーくんってば』

　ゆーくんって……。

『咲耶ちゃんのお兄さんだったのね。でも……変だわ。咲耶ちゃんのお兄ちゃんって、たしか……非術師だったはずじゃ？』

　……すっ、と葛葉が目を細めてくる。

『探られとるの』

　ま、そうだろうな。咲耶《さくや》は世界に十二本しかない妖刀所持者の一人だ。

　その家庭環境は、妖術総監部が把握してないわけがないだろうし。

「悪いが、あんま詮索しないでもらえると助かる」

　総監部に俺の正体がばれて、いろいろ追求されたら面倒だからな。

　まあ、そう言われて、はいそうですかとは答えないだろうから、記憶を魔法で……。

『わかった♡』

「え？　いいの？」

『ええ。あんまり詮索して欲しくなさそうだったから』

「……すまん、助かる」

『ううん♡　気にしないで。助けてもらったのはこっちだし。ありがとう、ももかちゃん助けてくれて。ゆーくん♡』

　話が通じる式神で助かった。

「ちょっと葛葉」

　しまった、この話、バリバリももかに聞かれてた……。

「なにサクサクって？」

「……………………」

　サクサクて……。

　詮索をサクサクて……。

『今度お礼に、お茶でもご一緒しない、サクサクの美味しいスコーンを焼いて、オウチで待ってるわ♡　ってこと』

「！　ナイスよ、葛葉！」

　わー……これで納得するんだ……。

『想像以上に頭が残念な幼卒じゃのう……』

　さすが幼卒……。

　ももかは近づいてきて、ぐいっと俺の手を引く。

「じゃ♡」

「じゃ……？　ばいばい……」

　もう用事も終わったしな……。

「ちがうわよ。アタシの家にいこいこ♡」

「ああ、そういう……って、もう夜も遅いんだけど」

　それに早く帰らないと、親父や咲耶《さくや》が心配するしな。

「そっか」

「おう」

「じゃあホテルいこ♡」

「おぃいいいいいいい！　大丈夫かこの幼卒！？」

　こんな頭残念なやつが、刃物振り回して大丈夫なの！？　妖術界！？

『ももかちゃん。あんまりゆーくんを困らせないの。それに、まだお役目終わってないでしょ。壊れた建物治さないと』

　あ、そういやそうだったな。

「わかってるわよ、葛葉。」

　言って、ももかが指を立てる。

「此の地、此の時、此の空を解く。外界の目と耳、声と足を戻し、我らが戦場を――理より解放せよ。封絶界・【閉】」

　ここら辺に展開されていた結界が、じわじわと消えていく。

　結界が消えると、そこには戦いの傷跡が一切消えていた。

「どーなってんだこりゃ？」

『封絶界を消去したの』

「結界の消去で、どうして建物の傷がなおるんだ？」

『封絶界は、妖術で構築された仮想空間なの』

　と葛葉。

『なるほどの。我らは現実そっくりな仮想空間に飛ばされておったのじゃな。そして、仮想の空間でいくら暴れようが、関係ない。元の空間は無事ってこと』

『そういうことよ、ゆーくんの式神ちゃん』

　葛葉のなかで、魔王は俺の式神って思ってるようだ。まあ使い魔なので間違いではないから、訂正しないでおこう。

「つか、よく覚えられたな。呪文」

　幼卒なのに……。

『大変だったのよ……それは、もう……』

　葛葉が遠い目をする。……ずいぶんと覚えさせるのに苦労したようだ……。

「悠仁」

　と、ももかが俺の名を呼ぶ。

「なんだ？」

「今日のところは、帰るわ」

　

　あら、おとなしく帰ってくれるようだ。助かる……。

「やけにあっさり下がるんだな」

「葛葉が帰れっていうから」

　素直……。

「今度おうちデートね。約束だからね！」

「ん、まあ……いけたらいくよ」

「やくそくね……！」

　といって、ももかが手を振りながら去って行く。

　葛葉はペコッと頭を下げた。

『ありがとう、本当に。このお礼は……ちゃんとするわね』

「いや、まじ気にしないでくれよ。俺は妹の代わりに妖魔退治やってるだけ。あんたらを助けたのも、ついでだしな」

　くんくん……と葛葉が鼻をならす。

『本当にそう思ってるのね。すごいわ……そんなに強いのに。全然偉ぶってない。とても希有な……素敵な男性。ももかが惚れるのもわかるわ』

「お、おう……」

　なんかめちゃくちゃに褒められて、照れてしまった。

「ちょっと葛葉ぁ！　帰るって言ったのあんたでしょー！」

『じゃあね、ゆーじくん。また♡』

　どろん、と葛葉が煙になって消える。

「またね、悠仁っ！」

　ぶんぶん！　と手を振って……幼卒さんは帰って行った。

「妖刀使いは変なのしかいないな……」

　なんかふつうに妖魔やっつけるより、憑かれたわ……。

『我らも帰るかの』

「だな」

　で、だ。

　その翌日のこと。

「えー……転校生を紹介する」

　学校にて。教壇の前には……見覚えのある女が立っていた。

　黒板には、「あさま　ももか」とひらがなで書いてあった。

「今日からこの学校に通うことになった、浅間ももか、よ……！」

「…………」

　俺は手で顔を覆う。またね、とは言ったけどさぁ……！

　速いんだよ！　会うのが……！

「悠仁！」

　ももかは教壇から降りると、俺のそばまでやってくる。

「よろしく！」

「お、おう……」

「アタシ、悠仁の隣に座るわ」

　と、ももかが担任に向かって言う。

　いやいや……さすがに横暴すぎんだろ……。先生もＮＯって言うよな？

「ＹＥＳ。お好きに」

「な！？」

　なんでだよっ！

『ごめんね、ゆーくん』

　どろん、とももかの肩の上に、葛葉が出現する。

『浅間の家って、とってもお金持ち、かつ権力持ってるの』

　……ああ、そうですか……。

　権力ですか。

「…………」

　咲耶《さくや》がこっちをにらみつけていた。痛い……痛いよぉ……咲耶《さくや》ぁ……。

「あら、凡骨。居たの？」

　ふんっと逆側から、ももかが咲耶《さくや》をにらみつける。

「存在感が薄くて気づかなかったわ～」

「……うるさい黙れ幼卒」

「へーん。……ん？　幼卒ってなに？」

　……そのあだ名、咲耶《さくや》も使ってんのかよ……。

「幼卒が高校の勉強になんて、ついていけないでしょ？　なに通ってるの？」

「悠仁が学校に通ってるっていうから、アタシも通うことにしたのっ！　ほら、将来結婚したときに学生時代を振り返る的なことしたいし～？」

　ぴくぴくぴくっと咲耶《さくや》の額に、怒りマークが浮かぶ。

「なにぃいい？！」「霧ヶ峰(きりがみね)と結婚だとぉ！？」「どういうことだクソ陰キャぁ……！」

　男子どもが立ち上がり、俺をにらみつけてくる。ああ……針のむしろ……。

「文字通りよ！　アタシ、浅間ももかは、将来悠仁と結婚するの！」

「「「結婚ぅううううううううううううううう！？」」」

「そんで……悠仁にアタシの赤ちゃん産んでもらうんだから！」

「「「出産ぅううううううううううううううう！？」」」

　おいそっちには突っ込めよお前ら……！

「……ほんと、馬鹿ばっか」

　咲耶《さくや》が冷たく、そう言い放つのだった。