《ももかSide》

　アタシ、浅間《あさま》ももか。高校1年生。

　優秀な妖刀使いを輩出する名門、【浅間】家の現当主。

　……まあ自慢じゃないけど、超がつくほどのエリートだ。

　妖術総監部も困ったときにはすぐアタシのもとに泣きついてくる。

　アタシは頼られている。日本の未来を背負っている。

　他の十一人の雑魚妖刀使い（まあ一部だけは認めてやってるが）とは、一線を画す天才。

　そんな天才ももか様は、東京・大田区へやってきていた。

「このあたり？」

　アタシの肩の上には、1匹の子狐が乗っている。

　この子は葛葉《くずのは》。代々、浅間家に仕える式神だ。

『そうねぇ……この近くに咲耶ちゃんと、あの強そうな人の匂いがするわぁ』

　葛葉は鼻が利く。相手を追跡したり、強さを測ったりできる。正直めちゃくちゃ優秀な式神だ。これ以上ない最高の相棒。

　そして……アタシの妖刀、緋刀【梅】。

　死花十二刀の中でも突出した異能を持つ一本だ。

　緋刀【梅】と葛葉。この二つを使いこなすアタシこそ、最強の妖刀使いなのだ。

　……アタシ以上に強いやつなんて、いてはいけない。

『あらあら、気が立ってるわね。冷静さを欠いたら、大けがしちゃうわよ？』

「ふん、怪我なんてするわけないでしょ」

『そうねぇ……』

　葛葉が後ろを向く。

　アタシは手に持った緋刀【梅】を、鞘から抜いた。

　がきぃん！

「ふん……」

　背後を見ると、虫怪が凍りついていた。

　緋刀【梅】の異能で、凍らせたのだ。

『ひーふーみー……十体ね。さすがももかちゃん。一瞬で十体の虫怪を凍らせるなんて』

「ふん！　こんなので褒められてもうれしくないわよ」

　そのまま進む。

　葛葉が霧ヶ峰咲耶の家を案内する。アタシは友達でもないので場所は知らない。

『……ももかちゃん！　気をつけて……血の匂いがする。それに……強い妖魔の匂いも』

「！　ふっ……」

　アタシは笑った。やっとエリートにふさわしい相手が現れたようね。

　葛葉に敵の場所を聞き、現場へ急行する。

「うぐ……」「いでえ……」「腕がぁ……」

　一般人が何人も倒れている。腕や足に深い切り傷。黒いモヤのような陰の気が体から漏れている。

『ももかちゃん！　来るわ！』

　一陣の風とともに、1匹の妖魔が現れる。

　イタチのような姿だが、尻尾が折れ曲がった刃――鎌のようになっている。

『鎌鼬だわ！　名持ち《ネームド》よ！』

　特別な力を持つ妖魔は識別名を与えられ、名持ちと呼ばれる。

「…………」

　手に汗がにじむ。体が震える。でも……これは武者震いだ。

「ふんっ。やっと、このアタシにふさわしい敵が現れたじゃないの」

　妖刀を構える。名持ちを討てば浅間の名はさらに高まる！

　死んだ母様、姉様、妹たちも喜ぶわ！

「さぁ、鎌鼬！　いざ尋常に勝負！」

　緋刀【梅】には身体強化の型はない。だが……そんなものなくても無敵の異能がある！

　鎌鼬は風に乗り超高速で迫る。

『鎌鼬は風を操る。風に乗って斬りかかってくるわ』

　強いが、その能力は判明している。

　ガキィン！

「ギギ……？」

「おっそいわねぇ」

　鎌鼬の鎌を受け止める。目にもとまらぬ速さのはずだ。

「残念だったわね。アタシの緋刀【梅】の能力よ」

　ぱきぱきと鎌鼬が凍っていく。

「緋刀【梅】の能力は熱操作。一の型【氷天雪地】は、あたしの領域に入った敵の熱を奪う」

　奪った熱は刃に蓄えられる。

「死になさい……！」

　一刀両断。奪熱で動きを止め、蓄熱した刃で斬る――。

「緋刀【梅】こそが最強よ」

　鎌鼬は塵となって消える。

『今のやつ……妖術師を50人も食ってるわ……』

「そう……」

　強敵だった。アタシは黙祷する。

　母様、姉様、妹たち。喜びなさい。アタシが討ったわ……。

「いやぁ、強いねお嬢ちゃん」

「！？」

　そこに作務衣姿の男――人間のようだが。

『逃げて、ももかちゃん。そいつが……鎌鼬の本体！　さっきのは分体よ！』

　本体は分体より強い。

「おれの鎌の1本が壊れた。いいねえ、強くて活きのいい女だ」

　五本のうちの一本が分体……つまり本体は五倍の強さ。

「おれは威勢いい女が泣き叫ぶ姿が大好物なんだぁ～……」

　悪寒が走る。これは武者震いじゃない……怖い……いや、違う！

「【氷天雪地】！」

　冷気のフィールドが発生する。

「近づけば凍らせるわ！」

「近づかなかったら意味ないんだろぉ？」

　びょうっと風が吹いた。

　ぼとり……。

「ひ、きゃぁあああああああああああ！」

　腕が……！　妖刀ごと、両腕が切断されていた！

「いい声で啼くなぁ……」

『ももかちゃん！』

　葛葉が動くが、式神は物理攻撃できない。フィールドも消えている。

「……両手両足の指、すべてが鎌になるんだよ。分体は小指の鎌で作った一本さ」

　つまり分体の二十倍の強さ……！

『ももかちゃん！』

「……葛葉。逃げて。総監部に知らせて」

『子供を置いて逃げられるわけないでしょ！』

「逃げなさいよ馬鹿！」

　寒い……熱が逃げていく。死が近い……やだ……怖い……

「これで……終わりだ……！」

　鎌鼬の鎌が降る。

　ガキィン！

「……え？」

　黒髪の男子高校生が立っていた。

「おいおい、ひとんちの前で何騒いでるんだよ」

　彼は鎌を刃ではなく背でつまんでいた。動きを完全に見切って……！

「通りすがりの高校生だ」

「まあいい、餌が増えた！」

　鎌鼬が引き抜こうとするが――。

「！？　抜けぬ！　なんてパワー……くそっ！」

　鎌を折って脱出する。

「力は強くとも、速さではこの鎌鼬様には及ばない！」

　地面を蹴り、姿を消す。

『速い！　匂いが追えない！』

　姿は見えない。

「今のうちに逃げて！　あんたじゃ勝てない！」

「いやぁ、そりゃ無理だな」

「なんでよ！？」

「傷ついてる女の子、ほっとけないだろ？」

　……そんなこと、初めて言われた。

「それに怪我してるじゃん。早く治療しないと」

「ぎゃはあ！　死ねぇ！」

　男子が手を払う。

　パァアアアアアアン！

「ふんぎゃぁああああああああああ！」

　鎌鼬は吹き飛んだ。張り手一発で。

「うるせえな。蚊かよ」

「……うそ」

　分体の二十倍の本体を……張り手で……！？

「なに……あんた？」

「俺？　一般高校生だよ」

「いや……あんたみたいな一般人いるわけないでしょ！？」