俺は分身妹と授業を受けた。……まあ、授業の合間の休み時間は、ひたすら質問攻めだった。

（氷の令嬢と陽気妃とどういう関係なんだってな……。いや、アイラはともかく、咲耶とは兄妹だろ。知らないのかおまえら……）

　そして放課後。

「ゆーじくーん♡」「……お兄ちゃん」

　隣のクラスのアイラと、眠りから目覚めた咲耶がやってきた。

「一緒に帰ろう～♡」「わたしと帰りましょう」

　やめてくれ二人とも……。

「チッ……なんだよあいつ……」「まじでアイラ様とどういう関係なんだ……」「うらやましすぎるぞ、ちくしょう……」

　ほら、クラスメイトの視線がビシバシ刺さってくる……。

「咲耶ちゃんも一緒に帰ろう！　三人でデートだっ！」

　アイラが屈託のない笑みで言う。

「こ、駒ヶ根さん……からかうのはやめてくれよ」

「ほえ？　からかってないけど？　さ、かえろーかえろー！」

　アイラは俺と咲耶の手をつないで廊下へ出た。

　教室を出ても、道行くやつらの視線が突き刺さる。

「アイラたんと一緒にいるやつ誰……？」「さぁ……」

「氷の令嬢もいる」「なんだあの両手に花やろう……！」

　……三人で居れば目立たないかと思ったが、普通に目立ってた。そりゃ美女二人をはべらせた陰キャがいたらこうなる。

　視線を浴びながら外へ出る。……が、外でもアイラがついてくる。

「あの……いつまでついてくるん……？」

「……そうです。邪魔です」

　アイラは「ほえ？」と首をかしげる。

「だってデートするんでしょ～？」

「「……いえ、結構です」」

「大丈夫！　わたしは結構じゃあありませんのでっ！」

　……この人、話を聞かないタイプだな。

　てか大人気アイドルが変装もせず歩くなよ……！

「おいアイラたんじゃない？」「ほんとだ……！」「なんでここに……？」

　外でもめちゃくちゃ見られてる。

『む……？　勇者よ。妖魔が引き寄せられておるぞ、アイラに』

　魔王に言われて振り返ると……虫っぽいのと魚っぽいのがぞろぞろとアイラに寄ってきていた。

『虫怪《ちゅうかい》と魚妖《ぎょよう》だよ』

　と咲耶。

『魚妖って？』

『虫怪と同じく低級の妖魔。……前のわたしなら苦戦したけど、今のわたしなら……』

　どうやら咲耶がやるらしい。

『お兄ちゃん。見てて……どれだけ強くなったのか』

　妹の意思を尊重しよう。

「アイラ、ちょっと二人きりになりたいな」

「！　うんっ！　いいよー！」

　俺はちらっと咲耶に目をやり、アイラの注意を引く。

　そのすきに咲耶が戦闘態勢へ。

「【此の地、此の時、此の空を隔つ。外界の目と耳、声と足を退け、我らが戦場を理で封ぜよ】」

　咲耶が詠唱を終える。

「【封絶界】」

　瞬間、咲耶を中心に結界が広がり、一般人は無意識に避けて通る。

『ほぅ、認識阻害の結界じゃな』

『だな。あれなら中で暴れても問題ない』

『そういえば、勇者が初めて咲耶の戦闘を見た時も、この結界を張っていたな』

　そういやそうだったか。

『というか、なんでおまえたちは普通におねえさまを認識できてるんですの！？』

　帰蝶の声が念話で飛んでくる。

『【遠見《ファーサイト》】って魔法だ。自分の視界を飛ばし、遠距離を鮮明に観察できる』

『ほんともう何でもありですのね！？』

　結界内の咲耶は二十匹ほどの妖魔の前に立つ。

　魔法袋から妖刀・血刀【桜】を取り出す。

「一の型……【血湧肉躍】！」

　血流を早めて身体能力を向上。地面を蹴って妖魔の間を駆け抜ける。

　刀を納めると、妖魔たちは一瞬で消えた。

『す、すごいですわ……おねえさま！』

『レベルアップの影響が出てるんだ……』

　咲耶は嬉しそうだ。うむ、鍛えた甲斐があった。

『正直、我らと比べればまだまだトロいがの』

　魔王、やめろ。妹の頑張りを馬鹿にすんな。

『！？　おねえさま、大変ですの！　さらに虫怪が集まって……変化しますの！』

　変化……？

『妖魔は集まって進化することがある。それが変化』

　なるほど。気づけば虫怪がさらに集まっていた。

『駒ヶ根アイラのせいですわ。とんでもない生命力を持ってますの！』

　魔王も同意する。……あれ、俺が元気づけたせいでもある？

　虫怪は巨大化し、咲耶へ腕を振り下ろす。

　俺は【飛翔《フライ》】で飛び、前に出て受け止めた。

「お兄ちゃん！」

「怪我はないな？」

「う、うん……」

　押し返すと、虫怪は無様に倒れる。

『チャンスですわ、おねえさま！』

「うん！　帰蝶、首の場所にマーキングして！」

　帰蝶が首に止まる。咲耶は目印に走り出す。

「血湧肉躍……三倍！」

　三倍？

『重ねがけできるようじゃな』

　強化した咲耶が妖刀を振るう。

　ズバァアアアアアアアアン！

　斬撃が虫怪の首を吹き飛ばし、周囲の建物すら切り裂く。

「…………」

　咲耶は呆然。

『なんて威力ですの』

「……レベルアップの影響、やっぱり出てるんだ」

　咲耶が俺を見て笑う。

「ありがとう、お兄ちゃんっ」

「おう。よかったな」

《？？？Side》

　霧ヶ峰兄妹が変化虫怪を討伐した数時間後、一人の少女が戦闘跡地に立っていた。

「葛葉《くずのは》これどう思う？」

　少女は、肩に乗ってる小さな狐の式神に尋ねる。

『咲耶ちゃんの匂いがする。そして……変化虫怪ちゃんの匂いも』

　狐はぴょんと肩に戻る。

「つまり？」

『咲耶ちゃんが倒したってことでしょ～』

　少女が歯ぎしりする。

「あんな凡骨が……このアタシでも骨が折れる敵を？」

『一人でってわけじゃないかも』

「どういうこと？」

『そばにもう一人、咲耶ちゃんに似た匂いの男の子がいた。その子……咲耶ちゃんの何倍も強い』

「！？　妖刀使いよりも……？」

『そう。不思議よねぇ、妖刀の匂いは全くしなかったのに』

　少女は顔をゆがめる。

「……ねえ葛葉。そいつ、アタシより強いとかないでしょうね？」

　葛葉は『さぁどうでしょう』とごまかす。

　否定しないのはつまり――。

「へえ……このアタシより強い妖術師がいるんだ。……許せない」

　少女は妖刀を抜く。

「葛葉、そいつの匂いをたどって」

『あらあら……何をするの？』

「決まってるでしょ？　戦うのよ。このアタシ――【浅間 ももか】様より強いやつなんて……許せないんだから」

　新たなる妖刀使いはそうつぶやいた。