４－２８　小さな転生貴族の父は悩む

「下がっていなさい、クロネ。お前にはまだ早い」

　いきなり現れたクロネにアレンが告げる。

　まだ三歳の彼女は戦闘に参加するどころか、この戦場にいること自体がまだ早すぎる。

　今回の場合は彼女も誘拐されたから、ここにいるだけだ。

　しかし、クロネも言い返す。

「ハクアとアウラをたすけないといけないの。だったら、わたしもたたかう」

「駄目だ。いくらそのドラゴンがいても、お前に危険が及ぶのは見過ごせない」

　アレンは全く聞く耳を持たないが、俺も同意見ではある。

　おそらくクロネは黒い龍──シュバルがいるので戦闘に参加できると思ったのだろう。

　というか、なんであんなに大きくなっているんだ？

　さっきまで毛玉だったはずだが……

　この世界のドラゴンにはそんな変身能力あるのだろうか？

　何の情報もないので生態が謎である。

　アウラは暴走し、シュバルは制御できている──もしかすると、精神状態や魔力の使い方などが関係しているのかもしれない。

「でも、アウラのぶれすにたいこうできるのは、このシュバルだけ」

「だが、お前を危険にさらすわけには……」

「わたしはしゅばるがまもってくれるからだいじょうぶ。おとうさんたちはアウラを止めてあげて」

「いや……」

　アレンはなかなか頷かない。

　解決するためには猫の手も借りたい、だが自身の子供を危険にさらしていいものか、と。

　そんなアレンに叱責が飛んでくる。

「アレン、もたもたするな。今はその娘の手を借りた方が良い」

「リオン」

「お前もさっきの相殺を見ただろう。あれならその娘が傷つくことはないはずだ」

「う……」

　リオンの指摘にアレンは反論できない。

　アレンも認める戦闘のプロであるリオンの言葉──それは大抵正しい。

　受け入れるべきだが、アレンの父親の部分が許さない。

　アウラが再びブレスの体勢に入る。

「くるぞっ」

「ぐっ」

　リオンの言葉にアレンが回避行動をとる。

　自分では止められないことが分かったので、即座に行動をとることができた。

　だが、俺は魔力の膜を張るだけでそれ以上のことはしなかった。

　なぜなら──

「シュバルっ、ぶれす」

『ぐるあっ』

（ブワッ）

　シュバルとアウラのブレスが相殺される。

　体格は圧倒的不利なはずなのに、なぜかシュバルはブレスを相殺できている。

　しかも、消耗度合いは明らかにアウラの方が上である。

　これは一体どういうことだ？

「もしかして……」

　俺はあることに気が付き、それぞれの魔力の流れを視てみる。

　アウラの方は明らかに魔力が少なくなっていた。

　暴走で消耗するのが激しいのだろうが、これはまずいかもしれない。

　このままアウラが暴走した状態で魔力を無くせば、命を落とすことになりかねない。

「父さんっ！」

「なんだっ？」

　俺はアレンに呼びかける。

「ブレスの防御だけでもクロネたちに任せよう」

「何を言っている。クロネを危険にさらすわけには……」

「このままじゃ、アウラがまずい」

「なんだと？」

　俺の言葉にアレンの表情が変わる。

　状況が深刻であることを察したのだろう。

「アウラの魔力がだいぶ消耗している。なくなったら、どうなるかわからない」

「……わかった。防御だけならクロネに任せよう。だが、それでは解決にはならないぞ」

　ようやくアレンもクロネの参加を受け入れた。

　だが、アレンの言っていることももっともだ。

　こちらがやられる可能性が低くなっただけで、制限時間が無くなったわけではない。

　むしろシュバルが現れたことでアウラがより暴走しており、制限時間がより短くなった。

　だがこれはチャンスかもしれない。

「父さん、リオンさん」

「「なんだ？」」

「どこでもいいから、アウラに傷をつけてくれ」

「「？」」

　俺の指示に二人は首を傾げる。

　これだけで理解できないのは仕方がないだろうが、今はそれを説明している時間はない。

　正直この作戦は賭けで、俺の命も危ない可能性がある。

　しかし、今は手段がどうとは言っていられない。

「とりあえず、傷をつけてくれたらいいから。死なない程度に」

「あ、ああ……わかった」

「手加減はあんまり得意じゃないが、頑張るわ」

　俺の指示に戸惑いながらも、二人はアウラに立ち向かった。