８－１－２　死んだ社畜は姉と婚約者を褒める

「ああ、また負けた」

「今度は勝てると思ったのに……」

　試合から数分後、アリスとティリスが悔し気に叫ぶ。

　先ほど、二人がかりで俺に負けたのはこの二人である。

「だいぶ良くなっていると思うよ。少なくとも、今回は危うく負けるかと思ったかな」

　悔しそうな二人を慰めるように俺は褒めた。

　もちろん、これは本心である。

「あんなにあっさり勝っておいて？」

「気休めの慰めはいらないわ」

「いや、そんなつもりはないんだけど……」

　しかし、二人はそれを信じない。

　流石に負けすぎたようだ。

　二人を相手に試合をするようになったのは二年前──オロス老との戦いの後である。

　あの戦いで俺は不覚にも意識を失ってしまった。

　そんなことがあったため、俺はこの二人に試合をしてもらうように頼んだのだ。

　戦闘において不覚を取らないように、ありとあらゆる手段で攻撃してもらうためである。

　この二人の戦闘センスはかなりのものである。

　父親の才能を色濃く受け継いでいるのだろう。

　失敗した方法を次には使わず、まったく別の方法で攻撃してくる。

　かと思えば、その途中に失敗したはずの方法で不意をついてくる。

　だからこそ、俺の成長のために良い訓練相手だったわけだ。

　二人も俺と戦いたいと思っていたようだし、ちょうどよかったわけだ。

「現にまだ首が痛いんだよ。流石に全力の突きを歯だけで止めたら、その衝撃が首に来たよ」

「本当に？」

「もちろん。あの状況ではそうせざるを得なかったとはいえ、少し不用意だったよ。まあ、直撃するよりはましだったけど……」

　俺は苦笑しながら告げる。

　目の前から近づいてくる剣先を見て、咄嗟に取れる行動など限られてくるはずだ。

　その一つである回避行動がとれなかったので、受け止めることが必然となってくるわけだ。

　訓練用に木剣とはいえ、アリスの膂力で放たれる一撃は相当重い。

　今は笑っているのだが、結構我慢していたりする。

　むち打ちになったりしないよな？

「それよりなんで死角からの攻撃を止められたの？　あれにはびっくりしたんだけど……」

　俺がアリスを褒めていると、ティリスが話しかけてくる。

　彼女は右手首を擦っていた。

　おそらく、俺が掴んだまま投げ飛ばしたせいだろう。

　試合とはいえ、少し悪い事をした気になってしまう。

「おそらく、かなり離れた位置から跳躍してきたんだろう？」

「そうよ。しかも、地面からじゃなくて、壁から跳躍したんだから」

「……それはすごいな」

　ティリスの言葉に素直に驚く。

　たしかに、途中で足音が聞こえなくなったのはおかしいと思ったんだ。

　アリスに意識を集中したせいかと思ったが、どうやらティリスの努力の賜物だったようだ。

　というか、この空間の壁からって、どれほどの距離を跳躍したのだろうか？

　正確な距離はわからないが、この円形の空間は半径だけで３０ｍ近くあるはずだ。

　中心から少しずれていたとはいえ、２０ｍぐらいは飛んでいるはずだ。

　【身体強化】をした俺でもその距離は流石に飛ぶことはできない。

　魔法を使えば、いくらでも飛べるのだが……

「でも、あっさりとやられたわ。絶対に気づかれないと思ったのに……」

「まあ、音を消すのは良かったな。普通に強い相手だったら、対処はできなかったんじゃないのか？」

「グレインは普通じゃないでしょ？　というか、本当にどうやったの？」

　ティリスからそんなことを言われた。

　わかり切っていることとはいえ、身内にそんなことを言われるのは結構来るものがある。

　その辺の人であれば普通の能力であるため、俺が異常であるように見えるだろう。

　しかし、ティリスも普通ではないほどの力を持っている。

　そんな彼女に「普通ではない」と言われるのだから、よりその異常さが際立ってしまうわけだ。

　まあ、気にしても仕方がない事だが……

　とりあえず、今は種明かしをしよう。

「風を感じたんだ」

「風？」

　俺の言葉にティリスが聞き返す。

　その表情は「何を言っているんだ？」という気持ちがありありと浮かんでいた。

　まったくその気持ちを隠そうとしていない、ある意味すがすがしい。

　まあ、たしかにこれだけなら仕方がない事かもしれない。

　俺は詳しく説明する。

「俺が【風属性】の魔法が使えるのは知っているよな？」

「ええ、もちろん。数多くの魔法の一つでしょ？」

「そうだ。そして、俺は日頃から魔法が何かに使えないか、と試行錯誤をしているわけだが……」

「そういう行動がグレインが異常たる所以だよね？」

「うるさい」

　馬鹿にしたような言葉に俺は怒る。

　異常であることは認めるが、その詳しい内容を言われたくない。

　今後、異常であることを気にして、やりにくくなるし……

「それでどうしたの？」

「とりあえず、【風属性】を使っている最中に気づいたことがあったんだ。それを今回、使ってみたわけだ」

「何に気づいたの？」

「風の流れで相手の動きがわかるようになったのさ」

「「は？」」

　俺の言葉にティリスだけでなく、アリスも驚きの声を漏らした。

　まあ、【風属性】から縁遠い二人はわからなくても仕方がない事だろう。