５－１　小さな転生貴族は家族（部外者有り）で王都に行く

「王都にみんなで行こう」

　ある朝、アレンが開口一番にそう言った。

　家族全員（一部、部外者）がリビングに集められたのだが、まさかこんな話だとは思わなかった。

「何で急に？」

「シリウスとアリスが来年から王立学院に入学するから、そのついでにな」

　王立学院とはリクール王国の王都にある学校で、この国の貴族ならほぼ全員が１０歳から６年間通う。

　他にも商人の子息が貴族との関係を持つために通ったり、才能がある庶民の子供がば奨学金などを得て入学してくるらしい。

　様々な思惑で子供たちが入学してくる場所だ。

　うちも一応貴族の端くれとして、子供たちを通わせないといけない。

「そういえば、シリウス兄さんとアリス姉さんは１０歳になったね」

　つい先日、誕生日を迎えた二人を祝ったのは良い思い出である。

　王立学院に入学するのなら、王都に行くのは理解できる。

　しかし、それなら……

「どうして家族全員で行くことになるの？」

「これが原因だ」

「？」

　アレンが何かを取り出す。

　どうやら手紙のようだが、描かれている紋章はどこかで見たことがある。

「これは第二王女の誕生日パーティーの招待状だ。今年、１０歳になるので学院に入学する節目に盛大に祝うわけだ」

「なるほど……王族の祝い事だから、地方にいる貴族も絶対に行かなくちゃいけないね？」

「そういうことだ」

　たしかにそれは行かないといけない。

　しかし……

「めんどくさいな」

「だろう？」

　俺の呟きにアレンが反応する。

　貴族らしくない彼ならその反応も仕方ないだろう。

　しかし、そんな俺たちの態度に怒る人物がいた。

「何を言っているの、二人とも。第二王女様の祝いの席なのに、めんどくさいなんて不敬罪に問われるわ」

「「え～」」

　エリザベスのお叱りに不満の声を漏らす。

　たしかに駄目かもしれないが、面倒な事には変わりない。

　そんな俺たちの態度にエリザベスがさらに説教を続ける。

「第一、私たちは普段から王都にいないのよ？　こんな時に行かないと、他の貴族にあらぬ噂を流されるわ」

「……別にいいんじゃないか？」

「そんなわけないでしょっ！　もしかしたら、反逆者だと言われたらどうするつもりよ」

「いや、流石にそんなことは……」

　大げさな内容にアレンは苦笑しながら答える。

　王族の祝いの席に参加しない──つまり、王族を軽視しているとみなされル可能性があり、あながち間違ってはいない。

　ただでさえ辺境在住で王都にいないのだから、反論したとしても信じられない可能性の方が高いはずだ。

　まあ、ビストとアビスの大事な国境を任じているのは王族なので、そう簡単に反逆者とされることはないと思うが……

「それに今回はバランタイン伯爵にも会いに行くのよ」

「……そう。子供たちを見せに行く」

　エリザベスが他の目的を告げ、クリスが追加する。

　バランタイン伯爵はクリスの父親──つまり、シリウス、アリス、ハクアの祖父に当たる。

　血はつながっていないが、一応俺やクロネの祖父のようなものだ。

　孫ができたので伝えにいくわけだ。

「えぇ～」

　しかし、アレンが嫌そうな表情を浮かべる。

　明らかに会いたくないと思っている。

　そんなアレンを見て、エリザベスが般若のような表情で詰め寄る。

「あなた、馬鹿なの？　王都に貴族が集まるんだから、必ず会わないといけないわ」

「そ、それはわかっているさ……」

「それに今までいろいろと便宜を図ってもらったじゃない。その恩を仇で返すつもり？」

「そんなつもりは……」

　アレンがたじたじになる。

　相変わらず嫁に弱い旦那である。

　しかし、どうしてそこまで嫌がるのであろうか？

　疑問に思う俺にリオンとルシフェルが説明してくる。

「アレンはあの爺さんのことが苦手だからな。まあ、向こうもアレンのことが嫌いだがな」

「自分の愛娘を奪った相手ですからね。それも仕方のない事でしょう」

「……そこまでなの？」

　一体どんな爺さんなんだろうか、少し会うのが怖くなってしまった。

　流石に孫相手にそんな対応はしないだろうが、アレンがあそこまで嫌われているのを聞くと心配になってしまう。

　なんせ俺はアレンの子供でクリスの子供ではないから、血が繋がっていない。

　果たしてどんな反応をされるのか……

「と、とりあえず……みんなで王都に行くから。出発は３日後、それまでに準備を済ませるように」

　アレンが慌ててそう締めくくった。

　まるでエリザベスの説教から逃げるように……