閑話５　聖騎士の元部下を酒場の女主人は心配する

　テキラ村唯一の酒場フォアローゼスは今日も騒がしい。

　酒を飲んで開放的になった客たちが盛り上がり、その盛り上がりがさらに酒を進ませる。

　盛り上がりで雰囲気が良くなれば良いが、問題が起こることも多々ある。

　二人の男たちが言い争い、今にも殴り合いを始めそうだ。

　片方の男が右腕を振りかぶる。

（バキッ）

「「っ⁉」」

　その拳は相手に届くことはなかった。

　いつの間にか現れた男性の顔を殴っていたからだ。

　これには喧嘩をしていた男たちも驚愕する。

「お客様」

「「は、はい」」

　男性の言葉に男たちは起立する。

　これから怒られると思ったのだろう。

　しかし、出てきたのは予想外の言葉だった。

「盛り上がるのは結構ですが、問題を起こすのは駄目です。お酒は楽しんで飲まないと」

「「は、はぁ……」」

　男たちは肩透かしを食らった表情になる。

　てっきり殴られると思ったのに、まさか口頭の注意だけとは思わなかった。

　だが、予想外はさらにそこからだった。

「さあ、喧嘩はこれで終わりです。皆さんで飲みましょう。一杯は私のおごりです」

「「「「「えっ⁉」」」」」

　男の言葉に全員が驚いた。

　優しげな人物だと思ったが、まさかおごってもらえると思わなかったのだ。

「……」

　そんな様子を酒場の主人──ローゼスはじっと見つめていた。

◇◆　◇　◆　◇

「あんた、どういうつもりだい？」

　仕事終わり、ローゼスは男──テンダーに声を掛ける。

　彼は元聖光教の人間でヴァンの部下だった男である。

　ヴァンと共にカルヴァドス教に移住し、フォアローゼスに就職したのだ。

　人当たりが良いので接客に向いていると思っていたが……

「何がでしょうか？」

「今日のことさ。なんでわざわざ殴られた？」

　ローゼスは疑問だった。

　酒場で喧嘩が起こるのはしょっちゅうであり、自分たちで終わらせることもあれば、周囲の仲裁がいることもある。

　どちらが必要かは状況次第であるため、テンダーが仲裁に入ったことは問題ではない。

　だが、そのやり方が気になった。

「あのまま殴れば、相手が怪我をするかもしれなかったからです」

「そんなの喧嘩じゃ当たり前だろう？」

「それは否定しません。ですが、そうすると怪我をした人もさせた人も嫌な気持ちになります」

「わからないでもないけど、それが殴られる理由にはならないだろう？」

「私が殴られることで片方の嫌な気持ちはなくなります。そして、私が許すことで殴った方の気持ちも収めることができます」

「……なら、どうして全員におごった？」

　ローゼスは話を進める。

　問題は喧嘩のところだけではなかった。

「酒場の雰囲気を壊さないためです。そのためにお酒が有用だったのですが、駄目だったでしょうか？　私の給料から引いていただくつもりだったのですが……」

「その必要はない。喧嘩した二人がその分も支払ってくれたからな」

「え？」

　テンダーは驚く。

　同時に理解ができなかった。

「私がおごると言ったのですよ？　それなのに、どうしてそんなことに……」

「申し訳なかったんだとさ」

「申し訳なかった？」

　テンダーはオウム返ししてしまう。

　喧嘩した二人の気持ちがわからない。

「喧嘩を仲裁してもらった上におごってもらうなんて、あの二人からすれば身に余る施しだ。しかも、自分たちのせいで怪我をした相手にな」

「私はそんなこと気にしませんが……」

　ローゼスの話にテンダーは首を振る。

「あんたは人の幸せを願っているが、自分の幸せを考えていない」

「そんなことは……」

「その結果が今回の自分の身を犠牲にするやり方だ。そんなことをしても、周囲は申し訳ない気持ちになるだけだぞ？」

「……」

　テンダーは反論できない。

　まさかそんなことを言われるとは思わなかった。

　恩返しをしたい気持ちはあったが、それが周囲の迷惑になるとは……

「別に他人の幸せを願うのはかまわない。だが、それはあくまで自分の幸せを願ってからだ。自分を幸せにできない人間が他人を幸せにできるはずがない」

「私は幸せなんですが……」

「はぁ……その辺りの意識を変えていかないといけないな」

「はい？」

　呆れたようなローゼスさんにテンダーは首を傾げる。

「「……」」

　そんな二人を──テンダーをドライとマティには羨ましそうに見ていた。

　好意を寄せている女性が新人相手につきっきりになっている。

　しかも、同じ種族の異性だから、より心配になってくる。

　だが、同時にテンダーの危うさも理解できたので、仕方ないとも思っていた。

　ただ羨ましいのだ。

　こうしてフォアローゼスは新たなスパイスを加え、人間関係が変わっていく。