アデリーナ１０歳（自称）

　緊急会議から数日経ち、私の指導もあってアデリーナ様は少しずつ立ち直っています。

　しかし、どうもフランジェスカ先輩に依存しがちなのが目に余り、今日は私の定宿としているグレートレークシティホテルまで一人で来るように命じております。

　ということで、アデリーナ様がやって来るまでの時間、私は優雅に遅い朝食を終え、ショーメ先生が淹れてくれたお茶をゆっくり味わっていました。

「うーん、ショーメ先生、アデリーナ様を見に行ってもらえませんか？」

　ちょっと約束の時間よりも遅れている。もしかしたら今は頼りない状態ですので、迷子になっているかもしれません。

「ご安心ください。クリスラ様に尾行を頼んでおります。さすがにあの様なアデリーナ様にお独りで街中を歩いてもらうなんて危ないですから」

　手筈が良い。先生に昨日に話をしていて良かった。

「ありがとう御座います。でも、先生が自分で行かなかったのですね」

「私は私で問題児の監視ですので」

　……誰？　えっ、どうして私を見て微笑んでいるの？

「もしかしてですけど、私？」

「ご自覚頂いていて助かります。生前のアデリーナ様より申し付けられておりました」

　お前……生前ってブラックでビターなジョークですね。

「アデリーナ様は『マイアの未来視ではメリナさんが死ぬとなっているけれども、私がその運命を変えて見せる。その為に私が死んだか、それと同然の状態になったらメリナさんの世話を頼みます』と私に依頼されておりまして」

　ふん、アデリーナ様め、覚悟、覚悟と煩かったのはこの為か。本人が妙な覚悟をしていたのですね。

　フロンにまで私を守るように指示とか、そんなことをしているから、こんな目に逢うんですよ。

「でも、ショーメ先生。アデリーナ様は世話って言ったんですよね？　監視じゃないですよ」

「似た様なものですよ」

　どこがですか。

「あら、メリナ様？　また日記のネタに困っていたんですか？」

　目敏く私が机の上に置いていた帳面にショーメ先生が気付きます。

「いいえ。これはアデリーナ様の学びの道具です」

「それをアデリーナ様に読ませて記憶を戻そうと？」

　それもある。しかし、期待はしていない。

「私の日記を読んで、大人の振る舞いを学び、彼女の日頃の行いを正して欲しいと考えています」

「正すのはどちらなんでしょうね。念のために私も同席致します」

　そう言って、ショーメ先生はメイド服のまま私の横に腰掛ける。

　テーブルは４人掛けで正面に２つ空席があるのに、私の真横です。

　有り得ない。こいつ、異常者か？

　宿の入り口の鐘が乾いた音を鳴らす。受付係としてロビーにいたベセリン爺が丁重に出迎え、その返事の声からアデリーナ様が来訪したと分かりました。

「るんるんるん」

　陽気な鼻唄とともにアデリーナ様が食堂に入ってきます。

「バカモンっ！　食堂に小動物を持ち込む者がいるかっ！」

　肩に黄色い小鳥を乗せていたため、私は彼女を一喝しました。

「ひゃっ、お姉様！　ごめんなさい！　食堂って知らなかったの。小鳥さん、ごめんね。また、遊びましょ」

　慌ててアデリーナ様は食堂の戸を上げ、小鳥を放す。

「アデリーナ、座りなさい」

「はい。お姉様」

　素直です。ここ数日で、よっぽど私は懐かれたみたいですね。正気に戻ってもこの態度は忘れないで欲しい。

「これを読んで感想を言いなさい」

「はい。えへへ、勉強は得意なんだよ、私」

　チッ。またか。

「毎日言っていますが、アデリーナ、お前は見た目も実際も２２歳です。その喋り方はキツイ、キモい、厳しいの３拍子が揃っていると肝に銘じなさい」

「もうやだなぁ、お姉様。私がお姉様より歳上な訳ないもん。アデリーナは可憐な１０歳だよ」

　顔いっぱいに笑顔を広げて、アデリーナ様は答えます。

　そう。アデリーナ様の認識ではそうなのです。鏡を見せても自分が子供だと言い張るのです。自分で可憐とか言う１０歳なんて存在するはずがないのに。

「間近で会話を聞くとヤバイですね、これ。メリナさんが記憶喪失になっていた頃を思い出します」

　そんなはずないでしょと、ショーメ先生が私に囁きましたが無視しまして、私の日記をアデリーナ様に渡します。

　じっくりと１ページずつ読むアデリーナ様。

　その間、暇なのでショーメ先生に任せて、私はお外を散歩して時間を潰しました。

「お姉様、全部読めました。えへへ。褒めて」

　またカチンと来ます。

「調子に乗るんじゃない。以前のお前なら『下らないものを読まされ、貴重な時間を浪費させられました。償いを要求します。そこで割腹しなさい』とか言ったものです」

「言われたいんですか、メリナさん？」

「んな訳ないでしょ」

「以前の私、凄く傲慢だね。それは本当に私だったのかな……？」

「覚えていないとは都合の――ハッ！？」

　黒い白薔薇と皆から恐れられたアデリーナ様が、実は本来の人格ではなかった可能性か！？　例えば、情報局長ヤナンカの秘術により、性格がとてつもなく悪くて人望に欠けるキャラクターにされていて、それが黒い白薔薇だったとか！？

　となると、あのアデリーナ節がもう二度と聞けなくなります……。

　……それは嬉しさ半分で寂しさ半分……。

　いえ、正直に言おう。寂しさの方が圧倒的に勝っています……。

「お姉様、この日記風の雑記帳に書いてあることはお姉様のことが多くて、アデリーナはとてもるんるんしちゃった」

「そ、そうですか……」

「うん。愚かしいお姉様の逞しい生命力に感動してるんるんです。アデリーナ、るんるん」

「……愚かしいだとっ！？」

　もしかして戻ったのか！？

「えっ、ごめんなさい。どうして賢いお姉様を愚かだなんて言い間違えたんだろ……。うぅ、アデリーナ、おかしい……」

　むぅ……。

「特に最近のお姉様の筆跡のところ、好きかな。お姉様がアデリーナの事ばかり見てくれていると分かるんだもん。アデリーナ、るんるんるん」

　るんが増えるほど喜んでいるみたいです。どんな法則だ。

　上目遣いで私を見てくるこいつが悪い訳ではない。こいつの頭が悪いだけです。クソ。この腹立ちを私はどうしたら良いんですか！

「……お姉様、怒ってる？　アデリーナが心にもないことを言ったから……。うぅ、アデリーナのせいでお姉様が悲しんでるなんて……」

　いや、でも、黒い白薔薇が作られたものであれば、今のヤナンカが告白しているはず。絶対そう。

　もっと言えば、諸国連邦で敵対している時に暴露して、こちらにダメージを与えることもできたはず。

　ふぅ、落ち着きなさい、メリナ。この焦りを消すのです。

「いえ、疲れが溜まっているものですから……」

「そうなんだ。でも、お姉様と一緒にいるの楽しいなぁ。るんるんるんるん」

　クソォ。こいつもアデリーナ様の格好をしていなければ、可愛らしい子供と思えるのに。

「興味深いので、日記の該当部分を読ませて頂きますね」

　私が苦悩している中、ショーメ先生は平気な顔で私の日記を広げて、堂々と音読し始めました。ビックリです。