美鈴、宿屋でケンカが始まりそうです

　数時間前のこと。＿＿ここはノウマンの宿屋。

　ヴァウロイとライルとゴルイドは宿屋のロビーで、エリュードと美鈴がくるのを話をしながら待っていた。

「ホントに遅いなぁ。いったいあの二人、何をやっているの？」

　ライルは椅子に逆向きで座り、 両腕を組み乗せ背もたれに寄りかかりながら話をしている。

「確かにな。まさか!? 二人きりでどこかで！」

「ゴルイドそれは、って!? 誰かコッチにくるのニャ」

　ヴァウロイは見つかるとまずいとおもい姿を消した。

「おい！　って。消えやがった。だが、いったい誰だ？」

　ゴルイドは辺りをぐるりと見回してみる。

「ヴァウロイが姿を消したってことは、エリュードと美鈴じゃないとおもう」

　ライルはそう言い席を立ち警戒しながら周囲に目を配った。

　すると宿屋の奥のほうからコッチに向かってくる、緑色の髪をした細身のハーフエルフの男性は徐々に姿をあらわす。

「これは珍しいですね。ゴルイドがこんなところにいるなんて。それに、こんなキレイな女性と一緒とは」

　リブルはライルに近づこうとした。

　このハーフエルフの男性は、リブル・ラインへルンと言い。ヒューマンとエルフのハーフである。

　コルクスイ国の貴族、ラインへルン公爵家の次男だ。だが貴族の暮らしが嫌で家を出て、冒険者になり賞金を稼いでいる。

　ゴルイドとは正反対の性格のためか、まったくそりが合わない。そのせいで会うと必ずケンカになってしまう。

「リブル。まさか、おめぇがここにいるとはな。誰かを追って、ここに来たのか？」

　そう言いゴルイドは、鋭い眼光でリブルに視線を向ける。そしてリブルの行く手をさえぎった。

「ほう、ゴルイド。あなたらしくありませんねぇ。女性をかばうようなしぐさをするとは」

　リブルはそう言いゴルイドを見くだした表情をする。

「ゴルイド。まさかリブルって！　あの双剣使いのリブルなの？」

　ライルはそう言い後退りした。

「これは。こんなキレイな方に、私の二つ名を覚えていただけているとは光栄です。さてと、ゴルイド。そこを、どいてもらえませんでしょうか？」

　そう言いリブルは、異空間のケースから細身の剣を素早く出すとゴルイドに向ける。

　ゴルイドは即座にそれをよけた。すると、ライルをかばうように後退りする。

　そして、小さめのバトルアックスを異空間のケースから取り出し構える。

「リブル。ライルちゃんには近づくんじゃねぇ！　指一本でもふれてみろ。容赦しねぇからな！」

　そう言いゴルイドは、獣のような鋭い目つきでリブルをにらみつけた。

「ゴルイド！」

　男性にここまで優しくされたことがないライルは、どうしたらいいか分からず戸惑いをあらわにする。

「ぷはっ、ライルちゃんって。おいおいゴルイド。女性に対して、ちゃん付けはどうかとおもいますがねぇ。ですが、ちょっと待ってください」

　リブルはライルを品定めするような目でみた。

「うむ。ダークエルフでライル。まさかとはおもいますが。もしやあなたは、あの黒い悪夢と言われている。ライル・ダヴィス嬢ではありませんか？」

「だとしたら、どうするつもり？」

　ライルはリブルを警戒しながら後ろにさがる。

「なるほど。まさかライル嬢が、これほどまでに美しい方とは存じませんでした」

　リブルは笑みをかすかに浮かべると、ライルに近づこうとした。

　ゴルイドはそれをみるなり、瞬時にバトルアックスをリブルの目の前に振り下ろす。そして、リブルの行く手をさえぎった。

「ライルに近づくんじゃねぇ、って言ったはずだ！」

「フッ、面白い。やるなら受けて立ちますよ」

　そう言いリブルは、ゴルイドから視線をそらさずに警戒しながら、細身の剣から双剣に交換する。

　それを見た泊まり客は、これはまずいとおもい宿の者に知らせた。その宿の者は、泊まり客のリストをみると驚きノウマンにこのことを知らせる。

　知らせを聞いたノウマンは、宿の者から泊まり客リストを受け取り確認した。

(なんてことだ！　よりにもよって、リブルとゴルイドが俺の宿屋に泊まってやがる。どちらか片方ならどうにでもなる。だが、二人とはなぁ。

　それも運悪く鉢合わせしてしまった。おそらく、俺の手には負えないだろう。そうなると、ギルドに頼むしかない)

　そう思いノウマンは、宿の者に至急ギルドに行き依頼をしてくるように伝える。そう言われ宿の者は、急ぎギルドへと向かった。

　それを確認するとノウマンは、ゴルイドとリブルがいるロビーのほうへと向かい歩きだす。

　そしてその後ノウマンはロビーに着くなり、深いため息をつき、うなだれるように床に座り込んだ。

(これはなんてことだ！　あの二人をはやく止めなければ。いや待て、ゴルイドのそばにいるあの女はまさか。

　そういえばリストに。……やはりライル。これは一刻もはやくなんとかしないと宿が崩壊してしまう)