新井

　新井は市長の息子の惨劇にも気がつかずのんきに、

「どうぞ」

　と美里にビールを手渡した。

「ありがとう」

　と言って美里は受け取り、それから、

「ねえ、どうしてチョコレート・ハウスで働いてるの？」

　と聞いた。

　新井は不思議そうな顔で美里を見た。

「え？　だって、やっぱまずいっしょ。親も貧乏で金くんねえし」

「じゃあ、どうして市長の息子なんかとつるんでるの？」

　新井君は運転席を見て、ぎょっとしたような顔をした。

「え…え…あの」

「市長の息子はもういないから悪口言っても大丈夫よ？」

「え…あの西条さんですよね？」

「ええ」

「あの……どうして？」

「聞いてるのはこっちよ。あなた、市長の馬鹿息子がオーナーの妹さんを襲った時、仲間にいたの？」

「い、いや、俺は」

　新井は目玉をきょろきょろさせた。動揺っぷりが質問にイエスと答えていた。

「人間のクズね。まあ、人の事は言えないけど」

「あの、貴史さん、どうかしたんですか？」

　と新井は間抜けな質問をした。異変は承知しているが、運転席をのぞき込む勇気はないらしい。のぞき込まなくても頭のない後ろ姿しかないのに、絶命しているのが認識できないらしい。市長の息子の死を脳が拒否しているのだろう。

「市長の息子、貴史さんて言うの？」

「は……い」

「どうしてオーナーの妹さんを襲ったりしたの？　あなた、チョコレート・ハウスで働いててよくそんな真似ができたわね」

「……貴史さんが由美さんを……好きで、でも断られてて……自分の物にならないならって。俺……断ったんだけど」

「でも、最終的には協力したんでしょ」

「だって！！　協力しないと親父の働いてる工場に圧力かけてクビにするって……」

「ふん、クズの言いそうなことね。で、それに協力するあんたもクズよ」

　新井君はむっとして、当然暴力的な表情になった。ここにいるのは男と女が一人ずつだ。　力関係では男の方が断然有利だと思いついたのだろう。

　美里の方へ下卑た笑みを見せてから、腕を伸ばしてきたので、瞬間に振りかぶってハンマーで顔面を殴打してやった。うまい具合に目と目の間ハンマーがヒットして、目玉が両側からぞろりとこぼれた。笹本さんはあれを拾って使うのかしら？　水洗いして使うのかな。

　新井の身体がもふもふの敷物の上に倒れた。