物の怪、最後の争いを仕掛ける事其弐拾参

　北条相模守氏直は徳川内府家康からの書状を受け取りました。

（武田と上杉に抗《あらが》うためと言われ、承知したが……）

　氏直はまだ父である氏政が当主の時、家康の娘の督姫を正室として迎えています。

　家康に似ず美人でお淑やかな女性で、氏直は督姫を大切にしました。

　しかし、父氏政が織田家に反旗を翻し、氏直自身も織田とはうまくいかなくなり、織田の盟友である徳川とも暗雲が垂れ込め、督姫を浜松へ帰らせる事まで話が進みかけました。

「私はすでに北条の者です。帰る家はありませぬ」

　督姫は毅然として言いました。

（あの時よりまずい事になっている。舅《しゅうと》である内府に如何なる返答をするべきなのか……）

　氏直は迷ってました。

「お方様のご意向に沿わねば、武士としての面目が立ちませぬぞ」

　風魔風斎が言いました。

「何よりも内府の後ろには物の怪がおります。断じて従ってはなりませぬ」

　氏直は、

「物の怪だと？　内府はまだ魅入られたままなのか？」

　風斎に尋ねました。