第Ⅰ－２７　告白

「それは……本当、ですか……？」

　掠れた声がした。

　私は目を見開き、目の前で眠っているハズの少女を見つめる。

　しかし、涙で目の前が霞んで、見えない。

　慌てて袖で自分の涙を拭い取り、私は改めて前を見た。

「雛……ちゃん……」

「さっきの、言葉……本当ですか……？」

　そこには、私の方を見つめながら口を開く雛ちゃんがいた。

　予想外の出来事に、私はしばらく放心する。

「えっと……」

　何と答えれば良いのか、さっぱりわからない。

　下手したらずっと目を覚まさないのかと思っていたから。

　でも……本当かどうか、か……。

「……本当」

「ッ……」

　私の返答に、雛ちゃんは目を丸くした。

　それに私は耐えきれず、彼女の手を強く握った。

「私は……雛ちゃんのことが、好き」

「それは……泪さんと重ねてるんじゃ……！」

「違う！　私は……雛ちゃんが好きなの！」

　そう叫んだ瞬間、雛ちゃんの顔が赤く染まる。

　耳まで真っ赤になった顔で、キョロキョロと視線を彷徨わせる。

「え、で、でも、私、まだ、その……ヤンデレ？　も、治り切って、ないし……」

「大丈夫。多少狂気的な愛くらい受け止める」

「いや、でも……歳の差もありますし……」

「三歳差くらい普通だよ」

「それでも、凛さんに私なんか……」

「雛ちゃん！」

　私はすぐに雛ちゃんの手を握り、顔を近づける。

　今の雛ちゃんに体を動かすことは苦痛かもしれない。

　だから、私が近づくんだ。私の想いを、彼女に届けるんだ。

「ぅぁ……」

「……雛ちゃんは、私のこと、好き？」

　そう聞くと、雛ちゃんの顔がさらに赤くなる。

　まだ赤くなる余地があったのか、と少し驚いてしまった。

　しかし、しばらく視線を彷徨わせた後で、彼女は私の目を見つめた。

「私も……凛さんのことが、好きです……！」

「……だったらさ、それでいいじゃん。お互い好きなら、それで幸せ」

　私がそう言いつつ笑って見せると、雛ちゃんはリンゴのように真っ赤になった顔で目を逸らした。

　でも、少ししてから私の顔を見つめて、小さく頷いた。

「……はいっ」

　その返事に、私はフッと息をついた。

　ていうか、今更だけど、意識戻ったなら誰か呼ばないとダメなんじゃ……。

　そう思いつつナースコールに手を伸ばそうとした時、服の胸の辺りを掴まれた。

「ん……？」

　視線を下ろした時、そのまま服を引っ張られ、私は前のめりになる。

　咄嗟に左手を雛ちゃんの顔の横の辺りに当てて、雛ちゃんを床ドンするような形で踏みとどまる。

　危ない危ない、とひと安心していたところに、雛ちゃんが僅かに体を起こして、私の唇を奪った。

「ッ……！？」

「……えへへ」

　唇を離した雛ちゃんは、嬉しそうに笑いながらベッドに倒れ込む。

　突然の出来事に、私はしばらく放心する。

　やがて、状況を理解すると同時に、顔が熱くなった。

「ちょっ……！」

「凛さん顔赤い……可愛い」

　大分顔の熱が収まって来たのか、ほんのり染まった頬で言う雛ちゃんに、私は唇を噛みしめる。

　いつもなら私から行く方なのに……！

　いや、恋人同士になれたとしても、今彼女は怪我人。おまけにここは病院だ。

　結局しばらく夜の営みが出来ないのか……クソッ。

「とにかく、まず色々検査とかしてもらわないと」

　そう言いつつ体を起こしてナースコールを押そうとしていると、雛ちゃんがクスクスと笑ったのが分かった。

　私はそれがなんだか悔しくて、ナースコールを押すと同時に、ベッドで眠っている雛ちゃんの顔の横に腕を置いて体重を支え、彼女の唇を奪った。

「……！」

「……怪我全部治ったら、これ以上のこと、教えてあげるから」

　そう耳元で囁いてみると、彼女の顔はまたもや赤くなった。