第Ⅰ－２０　賭け

「それじゃあ、今日のテスト勉強は終わり！」

　凛さんの言葉に、私は息をつき、シャーペンを置いた。

　それに、凛さんは「お疲れ様っ」と言いながら、私の背中を軽く叩く。

「明日がいよいよ期末テスト本番だよね」

「はい……」

　なんとか振り絞った声は、かなり強張っていた。

　いい結果を出さなければ……そんな責任感が、付きまとう。

　今まで一人で勉強していた時とは違う。

　わざわざ、凛さんが時間を割いてまで勉強を教えてくれたのだ。

　これで悪い点数取ったりしたら……。

　そう思っていた時、額をピシッと弾かれた。

　数秒して、デコピンであることに気付く。

「……！？」

「何緊張してんのさ。大丈夫だって。……私が教えたんだから」

「……だから緊張するんですよ」

　私の言葉に、凛さんはしばらくポカンとした表情を浮かべる。

　しばらく考え込む素振りを見せるが、結局何も思いつかなかったのか、ヘラッと笑い、私の頭を撫でた。

「ちょっ……」

「だーいじょーぶだって～。今日見た感じでは、下手したら百点満点だって夢じゃないってくらいだし」

「でも、本番になったら緊張しちゃうかもしれないし……」

　私の言葉に、凛さんは顎に手を当ててしばらく考える。

　やがて、ポンッと手を打ち、口を開いた。

「じゃあさ、賭けをしようか」

「賭け……ですか？」

「そう。もし雛ちゃんが学年で一位の成績を取ったら、なんでも一つ、言うことを聞いてあげる。もし出来なかったら、私の言うことを一つ、聞いてもらうからね」

　その一言に、私は無意識に姿勢を正した。

　なんでも言うことを聞く？

　その瞬間、私の脳裏に、一つの願い事が浮かんだ。

　―――じゃあ私と付き合って下さい―――

　しかし、それを思いついた瞬間、私はとあることに気付き、口を開いた。

「……例えばそれが、どんなにエッチなことでもですか？」

「ん？」

「例えば、私とエッチしてくださいとか、キスとか……交際とか」

　私の言葉を聞いた瞬間、凛さんの笑みが強張る。

　彼女の表情に、私はすぐに身を乗り出した。

「どうなんですか？」

「……いや、雛ちゃんと私がそういう関係になるなんて、ありえないでしょ？」

　その一言に、私は頬の筋肉が引きつるのが分かった。

　凛さんは続ける。

「まぁ、確かに私にもそういう知識はあるよ？　なんでもする、からの、エッチい行為とかそういうのはね。でも、私達がそういう関係になるわけ……」

「……やっぱり、泪さんと重ねてるんですね」

　私の言葉に、凛さんはキョトンとする。

　ずっと重ねられてきたからか、我慢の限界だったのかもしれない。

　気付いたら、私は凛さんの胸ぐらを掴んで、顔を近づけていた。

「なんで凛さんは、私を見てくれないんですか！？」

　叫んだ。

　こんなの、自分に都合が良いことを言っている分かっている。

　でも、叫ばずにはいられなかった。

「ちょ、雛ちゃ……！？」

「今ここにいるのは、私だけなんですよ！？　私を、私だけを見てくださいよ！　泪さんと重ねたりしないでくださいよ！　私は……！」

　そこまで言った時、怯えた目で私を見つめる凛さんの顔が、間近にあった。

　いや、ずっとあった。

　ただ、唐突に頭が一瞬冷静になって、彼女の顔を無意識に観察できる隙が、私の中に出来ただけ。

　……ただ、それだけ……。

「凛さ……」

「……まだ、ヤンデレ治ってないんだね」

　その一言に、私は言葉を詰まらせる。

　手の力が緩んだ隙に、凛さんは私から離れる。

「いや……私が雛ちゃんの気持ちを、分かってなかっただけか……あはは、普通とヤンデレの違いって、案外よく分からんもんだね」

「あの……凛さん……」

「……確かに私は、雛ちゃんと泪を……重ねてる」

　その一言に、私は体を強張らせた。

　凛さんはゆっくりと顔を上げ……優しく微笑んだ。

「だって……泪がまだ、好きだから……」

　彼女の言葉は、私の心に影を落とした。

　表情に出ていたのだろうか、凛さんの笑みが少し引きつり、ゆっくりと目を逸らした。

「……流石に何でもいうこと聞くのは、ダメか」

「……」

「それじゃあ、もし雛ちゃんが学年一位を取ったら、たくさんご馳走作ってあげる！　その代わり、学年一位取れなかったら、その時は雛ちゃんがその日の晩ご飯一人で作るのね。分かった？」

　悪戯っぽく笑いながら言う凛さん。

　無理に明るくしようとしているのが分かった。

　その優しさが嬉しくて……苦しくて……私は頷くことしかできなかった。

　私の返答に、凛さんはそれ以上何も言わずに、私の部屋を出て行った。