第Ⅰ－１０　断捨離

　私は古いアパートの金属製の階段を、音を立てながら上る。

　柵から体を少しだけ乗り出し下を見てみると、そこでは、白い車が佇んでいた。

『本当についていかなくて大丈夫？』

『大丈夫です。……私一人で、決着を付けたいんです』

『……分かった。私は信じるよ、雛ちゃんを』

　先ほどの凛さんとの会話を思い出し、私は、自分の顔が綻ぶのを感じた。

　自分の両手を見つめ……静かに握り締める。

　もう、あんな失敗はしない。あの頃の私を、完全に捨てるんだ。

　凛さんと会う目的が、私のヤンデレを直すためなら、きっとこれは避けては通れない道だと思う。

　そして私は……この恋に決着を付けたいから。

　古いアパートの、二階。一番奥の部屋。真新しいネームプレート。

　前に雨が降って、『彼女』の部屋で雨宿りしていた泪さんを迎えに来たとき、彼女はこの部屋から出てきたらしい。

　だからきっと、ここは『あの子』の部屋で間違いない。

「ふぅ……」

　私は一度息をつき、インターホンを鳴らした。

　まず、出てくるか否か……。

　そう思っていた時、扉の向こうから「はぁい」という声が聴こえ、足音が聴こえる。

　鍵を開ける音がして、中から、『彼女』が出てくる。

「誰で……」

「優……久しぶり」

　私がそう言った瞬間、優は顔に怯えを表し、その扉をすぐに閉めようとする。

　それに、私は慌てて扉を掴み、「待って！」と叫ぶ。

「や……離してよ雛！」

「待って！　今日は優に謝りに来たの！」

　私の言葉に、優は扉を閉める力を弱める。

　すぐに扉を開けて、私は優の顔を見つめる。

「……お願い。せめて、少しだけ話を聞いて」

「えっと……狭い部屋だけど……」

　そう言って、優は彼女の自室に私を案内してくれる。

　特に目立つものは何もない……至ってシンプルな部屋。

　……泪さんを盗撮して壁に写真貼ったりとかしないんだ。

　まぁ、当たり前か。あの頃の私の頭がおかしかっただけなのだから。

「それで……謝りに来たって……」

　優の言葉に、私はすぐに姿勢を正す。

　謝る、か……彼女に謝るべきことは、この間のことだけじゃない。

　凛さんと会うようになって、彼女の影響で大分私もまともになったのだろう。

　優に何を謝るべきなのか……それは、私が一番、自覚している。

「まず……この間、その……殺そうとして、ごめんなさい」

「……まぁ、結果として私は生きているし、反省しているなら……」

「謝ることは、それだけじゃないの！」

「……え……？」

　不思議そうに聞き返してくる優に、私は拳を握り締める。

　彼女に拒絶されることが怖い。

　でも、それ以上に……過去にこれをやった自分が、とてつもなく……怖い。

「……優さ、中学生の頃から、急に苛められるようになったでしょ？」

「え……うん……」

　彼女の返事に、私は、カラカラに渇いた喉に唾液を流し込む。

　微かに痛みが走って、喉が少しだけ潤う。

　言うんだ、彼女に……私が犯した悪行を……。

　これが、私にできる唯一の贖罪なのだから……。

「……あれね、実は私が全部裏で仕組んだことなんだ」