第５－６　上書き

「凛……さん……」

「優！」

　聴き慣れた声に、私は視線を逸らす。

　そこには、砂浜をフラフラとよろめきながら走って来る泪の姿があった。

　それと同時に凛さんが雛の体を引っ張り上げるので、私は体を起こして、泪に顔を向けた。

「泪……！」

「優！　良かった、怪我も無さそうで」

　そう言いながら泪は私の前に膝をつき、私の顔を覗き込む。

　しばらく私を観察した後で、唐突に私の目の下を指でなぞる。

　一瞬何をしているのか不思議に思った時、彼女の指に、水滴のようなものが付いているのが分かった。

　もしかして、私……泣いて……？

「私の優に触らないで！　優は私のものなんだから！」

　凛さんに腕を掴まれたままの雛がそう言ってもがく。

　すると凛さんはため息をつき、雛の体を肩に担ぐ。

　……荷物みたい……。

「それじゃあ、この子は私がどうにかしておくから、後は二人でどうぞ」

「離せぇッ！　優は、私のものなんだぁッ！」

　ジタバタともがく雛を連れて、凛さんは歩き出す。

　その後ろ姿を見つつ、私は泪に視線を向けた。

「でも、なんでここにいるって……」

「……分からない。ただ、なんとなく、前に住んでたこの街に戻っているんじゃないかって思って。それで、お姉ちゃんと一緒に車に乗って海の近くを走っていたら……」

「……なるほど」

　私がそう呟いて苦笑すると、泪もクスクスと笑った。

「……モテる人は大変だね」

「……好きな人以外に好かれても、嬉しくないよ」

　私の返答に、泪は一瞬目を丸くして、気まずそうに目を逸らす。

　しかし、すぐに彼女は私の顔を見て、私の右手を握った。

「泪……？」

「私……優には、泣いてほしくない……優には、笑っていてほしいの。あ、演技じゃなくて、その……心の底からの、本当の笑顔を……」

　その言葉に、私は言葉を失う。

　泪はそれに優しく笑って、私の両目から溢れる涙を優しく、全部拭っていく。

「ぁ……」

「優が涙を流したら、一番に拭ってあげたい。優が笑ったら、一番にそれを見たい。……優の全部を、私は、一番に見つけたい」

　そう言って泪は私の顔を両手で優しく挟んで、不格好な笑顔を浮かべた。

「だから……私は優の、恋人になりたい」

「……ふにゃぁ……？」

　情けない気の抜けた声が出る。

　嬉しさとか、困惑とか、色々な感情が胸の中で入り混じって、変な感覚になる。

　恐らく間抜けな顔をしている私に、泪は不満そうな表情をする。

「えっと……良いの？　ダメなの？」

「え、あぁ、うん。良いよ！　むしろ、お願いしたいくらい！」

　慌ててそう言葉にすると、泪は「良かった」と言って笑みを浮かべる。

　その笑顔があまりに可愛かったから、私は自分の口元を押さえて目を逸らす。

「えっと……それで、これ……」

　そこで、泪はそう言って鞄から何か箱を取り出す。

　受け取ってみると、それは、弁当箱だった。

　中身もまだあるらしい……と、そこまで考えたところで、私のお腹が小さく鳴った。

「ッ……」

「えっと……お腹空いたの？」

「だ、だって、朝から何も食べてなかったから……」

　そこまで言ってなんだかすごく恥ずかしくなり、私は弁当箱で顔を隠した。

　すると、泪はクスクスと笑う。

「良いよ。食べて。元々、優のために作ったんだし」

「私の……ために……？」

　つい聞き返すと、泪は恥ずかしそうに頷いた。

「優の過去聞いた時、最初は、私なんかじゃ一緒にいることなんてできないって思った。……でも、私は優のこと好きだから。……どうせ、言葉じゃ上手く言い表せないって思って、弁当作ってみたんだけど……」

　意外と言葉に出来ちゃった、と言って、泪ははにかむ。

　私はそれに苦笑しつつ、弁当箱を開ける。

「おぉ……流石泪。美味しそう」

「み、見た目だけで、味は分からないよ……」

「ううん。絶対に、すごく美味しい。毎日泪のご飯が食べられたらどれだけ幸せなことか……」

　そこまで言った時、それがまるでプロポーズの言葉みたいで、私は自分の顔が熱くなるのが分かった。

　それは泪も同じことで、耳まで顔を真っ赤にしてる。

「……そりゃあ一応私達は結婚できる年齢ではあるけど、流石に結婚は……そもそも、女同士は結婚できないし……」

「うん……知ってる」

「ん……その気持ちは嬉しいけどね」

　泪はそう言って笑った。

　私も釣られて笑いつつ、弁当箱を見つめる。

「……私は、泪を幸せにできる自信も無いし、泪に迷惑ばかりかけるかもしれない」

「……」

「でも……泪のことが、好きだから……泪と一緒にいたら、少なくとも、私は幸せになれるから……」

　そこまで言った時、泪に抱きしめられた。

　なんか今日は抱きしめられっぱなしだな、と思いつつ、私は顔を上げる。

「……私も、優と一緒なら、幸せになれるよ。だって、優のことが好きだから……」

「る……」

　彼女の名前を呼ぼうとした時、彼女の唇が私の口を塞いでいた。

　まるで、雛とのキスの思い出を上書きするように。

　数秒ほど唇が重なっていた後で、ゆっくりと泪は顔を離して、恥ずかしそうに笑った。

「ホラ……私今、すごく幸せだよ？」

「……私も」

　私の返事に、泪は嬉しそうに笑った。

　彼女の笑顔が可愛くて、私も笑った。