第４－１０　楽しみ

　泪の匂いはすごく良い匂いで、彼女の体は柔らかくて……。

　初めて触れた彼女の体は、すごく、愛おしかった。

　とはいえ、風邪の熱のせいで朦朧としていた意識はそのまま途中で潰えて、あっさり私は眠ってしまった。

　次に目を覚ましたら、そこには泪がいてくれた。

　どれくらい眠ってしまっていたのかは分からない。

　でも、泪がいたことがただただ嬉しくて、私は顔を綻ばせた。

「あ……影山さん、いてくれたんだ……」

「えっと……」

　私の言葉に、泪は困惑したような声を漏らす。

　それでもいい。今は、泪が近くにいてくれているから。

　そう思っていた時、ドアが開いて、母さんが入って来た。

　話を聞いた感じだと、どうやら泪が鞄とかを外に置いたままだったようで、母が置きっぱなしにするなと注意していた。

　しかしなんでまた置いたままに……と少し考えた所で、私は気付く。

　もしかして……私のせいか！？

　とはいえ、泪もそこまで気にしていない様子だったので、ひとまずなんでここまで来てくれたのかを改めて聞いてみた。

　すると、どうやら学校からの書類があったらしく、それと、ついでに服も返してくれるようだった。

　しかし、いざ服を入れたビニール袋を出した時、一緒に弁当箱のようなものが転がり出た。

　泪は隠すように慌てて拾うが、落ちた時の音とかで中身があるように感じた。

　学校からの帰りなら、弁当の中身はすでに空なハズなんだけど……。

「それ……弁当箱……？　まだ中身ある気がするけど……」

　私がそう聞いてみると、泪は困ったような表情で固まる。

　え、まさかと思うけど何かヤバいものが詰まってたりするの？

　そう少し焦った時、彼女がようやく口を開いた。

「えっと……あの、その……茂光さん、いつも、ご飯少ないから……お礼を兼ねて、作って来たんだけど……」

「えっ！？　影山さんの手作り弁当！？」

　まさかの展開に、私は飛び起きる。

　その瞬間、頭が熱く、痛くなって、私はすぐにベッドに倒れ込む。

　いやいやそれどころじゃない。私はゆっくり起き上がり、泪を見つめた。

「ね、その手作り弁当、くれるんだよね？」

「えぇ……？　た、食べたいなら……」

「食べる食べる！」

　食べないなんて選択肢はない。だって、好きな人の弁当だぞ？

　やがて箸と一緒に渡された弁当を開けてみると、そこにはすごく美味しそうな弁当があった。

　それに、私は「ふわぁ……」と声を漏らした。

「これ全部食べていいの！？」

「い、良いよ……茂光さんのために、作ったんだし……」

「いただきまーす！」

　泪の返事を聞くなり、私はすぐに食事を開始した。

　なんていうか、久しぶりに飯を食べたくらい感動した。

　いや、食事自体は毎日してるんだけど……普段食べているのは母がパート先から貰って来た余り物だとか、手料理でも質素なものばかりで、心の底から美味しいと思えるものがなかったのだ。

　おまけに好きな人が作ってくれたものだからか、余計に美味しく感じさせる。

　感想を述べようとした時、泪がスマホを見て何やら絶望しているのが目に入った。

「モグモグ……ん？　どうしたの？　影山さん」

「あぁ、いや……姉さんから、電話がたくさん、来ていたみたい。そろそろ、帰らないと……」

「本当！？　あ、じゃあ、この箱は……明日、絶対風邪治して、この箱洗って持って行くからね！」

「無理しなくても良いよ……」

　無理しなくて良いって……無理なんてしてないもん。

　私がついムスッとしてると、泪は少しだけ笑った。

　それに、私も笑って、箸を一度置く。

「でもすっごい美味しい！　また作って！」

「……ありがとう」

　少しだけ嬉しそうに言う泪に、私も笑みを浮かべた。

　それから泪は帰り、私はしっかり弁当を完食した。

　明日、絶対に風邪を治して弁当箱を返すんだ。

　そう思ったら、なぜかすごく、明日が楽しみになった。