第３－５　下校

「泪～。帰ろ～」

「あ、うん」

　放課後になり、優にそう声をかけられて、私は鞄を肩に掛けた。

　それから玄関で靴を履き替え、私と泪は外に出る。

「そういえば、泪の家に行くのって、何気に初めてかぁ……」

「そうだね……優の家になら、三回？」

「うん、多分。……あー。初めて泪の家に行くなぁ……」

　口元を両手で押さえながら優はそう言う。

　その動作にどういう感情があってやっているのかは分からないが、なんだかとても可愛くて、私は直視できずに目を逸らした。

「あはは、友達の家って、行くの結構緊張するね！　初めてだから、よく分かんなくて」

「私も、家に……連れてくの、初めてだから……心臓ドキドキいってる」

「てか、泪そんなんだと誰かの家に上がるのも初めてだったんでしょ？　前に家に上げた時、緊張とかしなかったの？」

「あー……あの時は、ホラ、今みたいに深く考える時間とかも無かったし」

　咄嗟の言い訳に、優は「なるほどねぇ」と呟いた。

　本当は、少し違う。確かに、あの雨の時は、深く考える余裕とかは無かった。

　でも、それだけじゃなくて、あの時は優のことを恋愛対象として見てなんていなかったから。

　友達を家に連れて行くのと、好きな人を家に連れて行くのじゃ、緊張の度合いが全然違う。

　逆もまた然り。だから、今私が優の家に行ったら、きっと緊張する。

「……っと、危ないよ」

　その時、優がそう言って私の体を抱き寄せる。

　すると、先ほどまで私がいた所のギリギリを、白い軽トラックが通って行った。

「ふぅ～……危ない危ない。ちゃんと見てないと危ないよ？」

「あ、ごめん……ちょっとボーッとしてた」

　私がそう言うと、優は呆れたように笑って、私のおでこをツン、と軽く突いた。

「おっちょこちょい」

　そう言って、優しく笑う。

　予想外過ぎる出来事に、私はしばらくの間放心する。

　すると、優は口元に手を当ててクスクスと笑った。

「ホラ、早く行こ？　泪の家楽しみだなぁ～」

　上機嫌にそう言いながら歩いて行く優の後ろ姿を見つめながら、私は自分の胸に手を当てる。

　……やっぱり、バクバク言ってる……。

　抱き寄せたり、さっきの動作と言い、ホント……。

「卑怯だよ……そんなの……」

「あ、よく考えたら、私が先に行っても道分かんないじゃん！　泪～」

　私より前に出ていた優は、すぐにこちらに振り返って、私の袖を指で摘まむ。

　その動作に私は苦笑しつつも、優の手をソッと握った。

「別にゆっくり行けば良いじゃん。私の家は逃げないんだからさ」

「でもでも～」

　ムゥッと頬を膨らませる優がなんだか可笑しくて、私は声をあげて笑った。