１．悪役令嬢は断頭台の露と消えた？

　公爵家令嬢だった私、ネージュ・カデットは、断頭台の上で最期の時を待っていた。

「王家に仇（あだ）なした大罪人よ、最期に言い残すことはないか？」

　投げやりになってる頭に刑吏の声が届く。

　最後に言い残すこと……か……。

　そんなもの、何も残ってないわ。

　婚約者を奪われた。婚約は一方的に破棄された。

　身に覚えのない罪状を並べられ、私は捕縛された。

　私は聞かれたことすべてに、嘘偽りなく答えた。全能なる神、ダール様に誓ってね。

　でも、私の言葉はすべて否定された。

　家名を守るために、家から縁を切られた。当然、名前も取り上げられた。

　そしてその日から、私は大罪人とだけ呼ばれるようになった。

　もう、何を言っても無駄ね。

　こうして考えるのにも疲れたわ。

　思い残すことがないわけじゃないけど、早く終わってほしい。

　そうね。そのためには、何か言わないといけないのよね。

　取り乱さない。命乞いはしない。悪いことはしてないから謝らない。

　それが貴族として生まれ育った私の矜持（プライド）よ。

「別にないわ。早く処刑してちょうだい」

　そう言い終わった瞬間、身体が消えていくような不思議な感覚に包まれた。

　そうか、死ぬってこういうことなのね。

　何も見えない、何も聞こえない。

　私の意識は、そこで途切れた……。

　　☆　☆　☆　☆　☆

『再生（ルネサンス）』

　どこか遠いところから、若い男の声が聞こえた。

　私は意識を取り戻したようね。

　上手く言えないけど、眠りから覚めて目を閉じてるような感覚だわ。

　目を開けようとして、私は全身の違和感に気付いた。

　手がない。足もない。首もない。

　今の私は魂だけの姿――たぶん人魂（ひとだま）っぽい――だろうから、これはわからなくもないわ。

　この状態から強くなって幽霊やゴーストになると考えれば、不思議でも何でもない。

　でもね、体中がポヨンポヨンしてるのって、おかしくない？

　まあいいわ。

　目を開けて現状を受け入れましょう。

　目を開けると、私は真っ白なところに浮かんでいた。

　人魂みたいなものなんだから、これは当然ね。

　うわっ！　なにこれ、視野がもの凄く広い！

　前後左右に上下、身体を動かさなくても全方位が見えてるの！

　人魂って、こんなにすごいモノだったのね。これならポルターガイストとか起こせそうな気がするわ。

　ううん、それどころか、呪殺とかもできちゃいそう。

　メラメラメラ。「こ・の・う・ら・み・は・ら・さ・で・お・く・べ・き・か（この恨み、晴らさで置くべきか）」とかね。

　壁抜けとか姿を消すのは当然できるだろうから、私を断頭台送りにした連中を探し出して……。

「あー、残念だけど、人魂じゃポルターガイストは起こせないし、壁抜けもできないぞ」

「！？」

　突然声が聞こえた。さっきの若い男の声だ！

　私は声がした方を見た。

　そこには、淡く光る青い物体が浮いてた。少し潰れた球のような形で、見るからにポヨンポヨンだ。

　スライムに似てるけど、目がなくて、頭のてっぺんが尖（とが）ってない。そもそも、スライムは言葉を話せないはず。

　じゃあ、この青い物体は、いったい何者？

「俺はダール。見ての通りスライムだが、この世界を任されてる神だ」

「え゛！？」

　言葉にならない声が出た！

　目の前の物体が、全知全能の神ダール様ですって！？

　教会のレリーフに彫られたダール様のお姿は、御使（みつか）いたちに崇（あが）められる太陽のよう。だから、ダール様は太陽の神様だと誰もが思ってた。もちろん、私もそう思ってた。

　なのに、それなのに、ダール様はスライムですって！？

　……確かに形は似てるわね。それに、少しだけど光ってるし……。

　いいえ、待つのよ私。

　ハース大陸――私が生まれ育ったプルミエル王国がある大陸よ――のスライムは、いわゆる雑魚モンスター。それが神だなんて、そんなことはあり得ないわ。

　そもそも、外見がスライムとは違うし。

「あー、その件は、だな。モンスターが俺と同じ姿じゃ人間たちが討伐できなくて困るだろ？　だから、ちょっとだけ形を変えたんだ」

「……！？」

　今気付いたけど、私の考えてること、ダール様（自称）に読まれてる！

　さっきから、私は考えてるだけなのに会話ができてる！

　そんな真似、神様か高位魔族でもなければできないはずよ。

　……ということは、まさか……、目の前にいるのは……自称じゃなくて、本物のダール様……？

「ああ、本物だ」

「し、失礼しましたーーー！！」

　私は全力でジャンピング土下座を試みた。

　あ れ ？

　伸びあがった拍子に、自分の全身が見えた。

　淡く光る青いポヨンポヨンな物体が……伸びて……る？

　えっ？　えっ！？　ええぇぇぇぇぇっ！！？

　私……、ダール様と同じ姿になってる！？

　困惑中の私に、ダール様のありがたーいお言葉が届く。

「ふう、ようやく気付いたか。ネージュ、それが生まれ変わったお前の新しい身体だ。神種（しんしゅ）のスライムだから、メチャメチャすごいぞ」

　あ……ありのまま今知ったことを話すわ！

　私は断頭台で処刑されたと思ったら、神種（しんしゅ）のスライムに生まれ変わってたの。

　な……何を言ってるのかわからないと思うのだけど、私も何でこうなったのかわからないわ。

　普通に死んで、普通に弔われた人は成仏する。だから、幽霊やゴーストなど、いわゆるアンデッドモンスターの類にはならない。

　でも、無念が強いと幽霊やゴーストになる。弔い方が雑だと、ゾンビやスケルトンになる。

　それがダール様を祀（まつ）る、ダール教の教えよ。

　だから、身に覚えがない罪で処刑された私がアンデッドになるのはわかる。

　身の潔白を明かしたい。私を断頭台送りにした連中にそれ相応の報いを受けさせたい。その思いは強いからね。

　でも、スライムになるなんて話は聞いたことがない。

　しかも、神種（しんしゅ）だなんて。

　これって見た目だけじゃなく、能力も神様クラスってことよね。

　貴族の娘だったとはいえ、人が神様に近い力を得るなんて、普通は考えられない。

　そも、「しんしゅ」を「新種」じゃなく「神種」と変換できてる時点でおかしいわ。

　それに、「メラメラメラ。この恨み～」とか「あ……ありのまま～」とか、見たことも聞いたこともない言い回しがスラスラ出てくるのって、あり得ないと思うのよ。

　これは、ダール様にキッチリ説明してもらう必要があるわね。