はみだし者たちの夏　～夜が終わりきらない湾岸で、均衡が壊れる朝が来る～

１９８３年。

狂騒と退廃が、

まだ剥がれ落ちきらない東京。

夜が終わりきらない、

夜明け前の白けた時間だった。

＊

震える女の背骨に、

フェンスの冷たさが突き刺さる。

「可愛いねぇ。俺と一緒に楽しもうぜ」

パンチパーマの巨漢が、

女を金網へ押しつけた。

「やめてぇー！」

錆びた鉄が背中を擦り、

肺から息が押し出される。

笑い声。

不良どもの口笛と、乾いた嘲笑。

＊

少し前――

先週、突然、

湾岸エリアを拠点とする

**『大黒湾岸ミッドナイトクルー』**の頭(ヘッド)が死んだ。

深夜、湾岸を飛ばしていてのバイク事故だった。

いま、そのミッドナイトクルーのアジト――

廃車置き場だった跡地に、

名だたる不良たちが、バイクで次々と集まってきていた。

錆びたフェンス。

折れた標識。

かつて鉄屑と事故車が山と積まれていた場所。

オイルと鉄の匂いが、

冷えかけた地面に、まだ染みついている。

頭上を走る高速道路。

夜通し鳴り続けるエンジン音が、

怒号も、悲鳴も、すべて飲み込んでいった。

「タカシ、その女たち、どこで拾ってきたんだ」

声が落ちたのは、

夜と朝の境目に取り残された、その場所だった。

フェンスの内側で、

女の悲鳴が上がる。

「やめて……！」

「やめてー！」

夜明け前の空気に、

不釣り合いな笑い声が重なる。

缶ビールが転がり、

誰かが、始発前の静けさを裂くように、

ブレーキランプを一瞬だけ灯した。

東京湾から吹き上げる夜風は微かに冷たく、

油と潮と、焦げた鉄の匂いを運んでくる。

――ここが、

本日の集合場所だった。

八つのチーム。

力は、拮抗している。

どこかがどこかを叩き潰せば、

勝った側も必ず傷を負う。

削られた力は、すぐ次の獲物になる。

だからこそ、

均衡は保たれてきた。

・大黒湾岸ミッドナイトクルー。

・本牧夜叉連合会。

・川崎ドゥームレギオン。

・有明修羅皇帝會。

・歌舞伎町デンジャラスドリーム。

・葛西ヘル・ジャッジメント。

・木更津アポカリプス・レガリア。

そして――

渋谷を拠点とする、道玄坂シャドウハーツ。

それぞれが、

自分たちのチーム名を背中に刺繍し、

夜が明けきる前の東京を走っていた。

だが。

越えてはいけない一線だけは、

誰もが知っていた。

神奈川、千葉、東京――

その地理的中心に陣取っていたのが、

大黒湾岸ミッドナイトクルーだった。

――頭が、生きている間は。

副頭の伝言が、

七つのチームへと駆け巡った。

「俺たちは、一番強いチームの傘下に入る」

その一言が、

長く続いた均衡を、はっきりと揺らした。

各チームから代表を一人。

タイマンで殴り合う。

最後まで立っていた奴のチームが勝ちだ。

空が、わずかに白み始めていた。

＊

同時刻。

夜明け前の、渋谷・道玄坂。

ラブホテルから、

気の早いアベックが出てくる。

その脇をすり抜け、

酔った足取りで、男はここまで歩いてきた。

デパートのだだっ広い路面駐車場。

まだ誰もいないコンクリートに、

昨夜の熱気だけが、かすかに残っている。

男は、ゆっくりと地面に仰向けになり、息を吐いた。

チャコールグレーのダブルスーツは、

先週、給料をはたいて買ったばかりだ。

自分の中の「都会」そのもの。

純白のピンホールシャツ。

細い黒の光沢タイを、

襟元のゴールドのピンホールピンが支える。

足元では、

こげ茶のイタリアン調ショートブーツが、

街灯を拾って鈍く光った。

髪はポマードで後ろに流し、

両サイドの長い前髪だけが額にかかっている。

踊り明かした汗と、

一緒にチークした女の香水の残り香。

「……確か今日、

　なんか用事があったよな」

煙草を一本くわえる。

空を見上げたまま、火はつけない。

「やっぱ、星ねぇーな」

遠く、

まだ眠っている街の向こうに、

湾岸の灯りが滲んで見えた。

「ああああああああ！」

男の煙草が口から飛んだ。

「チーク踊った女の、

　電話番号、聞くの忘れた——！」

＊

震える女の背骨に、

フェンスの冷たさが突き刺さる。

「可愛いねぇ。俺と一緒に楽しもうぜ」

パンチパーマの巨漢が、

女を金網へ押しつけた。

錆びた鉄が背中を擦り、

肺から息が押し出される。

胸元のシャツに、

乱暴な手がねじ込まれた。

「やめ……！」

声は、

途中で潰れる。

笑い声。

観客の口笛と、乾いた嘲笑。

――そのとき。

グガッ――ン！

音が、遅れて来た。

鈍く、

骨に直接触れるような衝撃。

パンチ男の顔に拳が叩き込まれ、

巨体が宙を舞う。

フェンスから引き剥がされ、

地面へ叩きつけられた男は、

泡を吹き、

一度も声を出さなかった。

女が、

荒い息のまま顔を上げる。

そこに立っていたのは――

鋭く傾いた、

細いスクエア眼鏡。

感情の読めない目。

――異様なほどの巨躯。

「なんだなんだ、ここは」

低い声。

一拍。

「……無法地帯かよ」

道玄坂シャドウハーツ副長、

堂島ヒロイ。

「てめぇー！！」

もう一人の女を押さえつけていた男が、

背後から拳を振りかぶる。

――ガシュー！

だが。

その手は、

軽く、あまりにも簡単に止められた。

掴んだのは、女の左手。

紅い長い髪。

紅い瞳。

鼻と口を覆うハーフマスク。

道玄坂シャドウハーツ女特攻隊長、

祗園寺(ぎおんじ)リン。

リンは無言のまま、

男の親指を右手で握る。

――グシャ！

悲鳴が出る前に、

澄ました顔で、

あり得ない方向へ、へし折った。

間は与えない。

次の瞬間、

膝が跳ね上がる。

鼻が潰れ、

男は白目を剥いたまま、

後方へ吹き飛んだ。

「助けはいらねぇーし」

ヒロイは左手の缶コーラを傾け、

何事もなかったかのように喉へ流し込む。

「ヒロイ。

　……どう見ても無法地帯だろが」

祗園寺リン。

さっきまでの笑い声は、

もう無かった。

周囲が、黙る。

その、ほんの一瞬。

――ぶはっ！！

巨躯が前屈みになり、コーラが噴き出した。

「変なとこ、入った……」

――ゴホ、……ゴホ。

むせるヒロイ。

コーラが鼻を垂れる。

「……汚ねぇな」

リンが足元を引きながら言う。

「……じじいか？」

《紅い悪魔が子守唄を囁きにくる》

そう恐れられる女は、

静かに周囲を見回した。

「てか勝治、遅くね？」

道玄坂シャドウハーツ総長、

大友勝治(おおとも かつじ)。

――まだ、来ていない。

夜明け前の湾岸に、

新しい色が、

はっきりと差し込み始めていた。

＊

渋谷のビル群の隙間に、

夜と朝の境界が滲む。

群青から灰色へ。

街の心臓が、再び動き出す。

勝治は、地に背をつけたまま、

ようやく煙草に火をつけて、

静かに笑った。

「……この街、で・か」

十代の頃は、全部自分の手の中にあると思っていた。

白い息が揺れる。

「俺って、――ちっせーな。

　

　……牛丼でも食うか」

煙草の先が、

夜明け前の空に、赤く瞬いた。

――その時。

――ギリュゥゥゥゥゥゥ！！！

空気を切り裂く、

凄まじいブレーキ音。

特攻服の背中には、

――【道玄坂シャドウハーツ】の文字。

「総長！！」

切羽詰まった声。

焦りを隠しきれない叫び。

「……どうした、タク？」

勝治は煙草を咥えたまま、

ゆっくりと上体を起こした。

「どうしたじゃないっすよ。

　何やってんすか！

　こんなとこで！」

跨るエンジンの熱気。

近づいてくる、油と排気の匂い。

勝治は、

ほんの少しだけ間を置いて――

「ん、なに？」

遠く。

湾岸道路の外灯がひとつ、またたいて消える。

道路中央の直線が、白く浮かび上がった。

そして、

今日も朝がはじまる。

――おわり。