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第28話

「なにも集まって勉強会することもなかったんじゃない？」

今は街にある図書館に僕、翼、彩音、ルイス、七海さん、夏希さんの六人がいた。突然翼が「明日、図書館で勉強会だから1時に集合な！」と電話してきて急に決まった。

「みんなでやれば早く終わるだろうー。桐原さんだってわからないとこ聞けるし」

「そうですよー、夏休みの宿題なんて早く終わらせて、もっと遊ばないと」

「私たちがわからないところは佐倉に聞けばわかるし」

「はい、お任せ下さい」

そうしてみんなで勉強会だ。まぁ、早めに終わらせるに越したことはないしいっか。僕はノートに計算式を書きこんでいく。

「都住先輩、ここはどうなるんですか？」

「どれ、あぁ、ここはね、この計算式を入れて…」

「悠斗、悠斗、ここ終わった？　わかんないんだけど」

「それは、この法則を使えばいいんだよ」

「都住様、わからないところなどはありますか？」

「あ、今は大丈夫です。ありがとうございます」

「悠斗ー、写させてー」

「翼はもう少し自分でやろうよ！」

「悠斗、しぃーー」

「あ、彩音ごめん」

図書館なのであまりうるさくは出来ない。みんな必要以上はしゃべらずもくもくと宿題をかたずけていった。そして、集中したおかげか、思ったより早く終わった。

「このあとさ、私の家に来ない？　おいしいお菓子があるんだ」

「わたしも紅茶を用意たします」

「いいですねー、私は大丈夫です」

「あたしも大丈夫」

「俺はパス。ミーティングがあるんだ」

「僕もこのあと予定が…」

「悠斗の予定って何？　バイト？」

「いや、バイトじゃないんだけど…」

「わたしの淹れた紅茶を飲んでくれないんですか…」

「いや、あの嬉しいんですけど…今日はちょっと」

「悠斗はどうせ暇でしょ」

「彩音は時々ひどいよね」

「じゃあ、バイトでもなければなんなのよ？」

「えっと、その…」

「「「じーーー」」」

「あ、あぁ、そろそろ行かないと！　じゃ、お疲れ様ーー」

「「「あ、ちょっと！」」」

「じゃ、俺も帰るわ。お疲れー」

「「「……」」」

僕は逃げるようにして図書館から出た。いや、実際逃げてきたんだけどさ。今日は何があっても行かなきゃならない場所があるんだ。

「どう思う、佐倉？」

「何か隠してるとしかわかりませんね」

「私たちに言えない事ってことですか？」

「悠斗が秘密にしたがるなんて、あんまりないはずなのに…」

四人で話し合う。しかし、誰も答えはわからない。そして、四人で悠斗の後をつけることになった。

「さて、そろそろ出かけようかな」

時間は夕方の時間帯。夕日がそろそろキレイになってくるだろう。今日はバイトも休みだ、今日は大切な日だから。僕は花束を持って出かける。

「あ、都住先輩出てきましたよ。なんか花束持ってますけど…」

「え、なんで花束なんか持って行くの？　まさか、これから誰かとデートとか！？」

「でも、こんな時間からデートはないでしょ。あ、見失っちゃう」

「お嬢様、もう少し声のボリュームをおさげ下さい。気づかれてしまいます」

「ほら、先輩達！　行きますよ」

悠斗の後をルイス、彩音、七海、夏希の四人が付けて行く。付けて行く理由は昨日上条翼が「ついて行けば悠斗が弱いということがわかる」と言っていたからだ。ここにいる誰もが、悠斗は優しく、誰よりも強い心を持っていると信じていた。みんな悠斗に助けられたからだ。

「こっちの方向はなんにもなかったはずですよね」

「何するつもりなのかしら？」

「誰かと待ち合わせをしているのかもしれません」

「あたしたちじゃない誰かってこと？」

「「「……」」」

「そうだったら許せないです…」

「そうね、その時はどうしてやろうかしら…」

「お嬢様、暴力はいけません」

「その時はキツーーイお説教が必要ね…」

そんなことも知らずに悠斗はどんどん歩いて行く、時々時間を気にしているのか腕の時計を確認している。そして、角を曲がって行った。

「都住先輩、歩くの早いですね」

「急いでるのかしら、時計を何度も見てるし」

「遅刻しないように確認しているのでは？」

「……あの角って、たしか…」

「どうしたんですか、桜沢先輩？」

「あの角は…悠斗の両親が事故にあった場所……」

「え…、じゃあ、あの花束って…」

四人は急いで角を曲がった。悠斗は立ち止って花束の半分を道路のところに置いていた。道路には未だに車の急ブレーキの跡が残っていた。悠斗はしゃがんで両手を合わせている。

「今日はたしか交通事故から5ヶ月くらいのはず…」

「「「……」」」

悠斗は立ち上がり、別の場所へと移動し始めた。その後を四人で付けて行く。その顔に誰も笑顔はなかった。

「毎月、一人で来てたのかな…」

「そうかもしれないですね…。じゃあ、次に行く場所は…」

「そうだね、方向的にも間違いないわ」

悠斗が次に行った場所はお墓だった。一つのお墓の前に残りの花束を置いた。悠斗がお墓に向かって何かをしゃべる。四人は少しでも聞こえるように出来るだけ近づいた。

「父さん、母さん、元気ですか？　僕は今、夏休みなんだ。先週はクラスの友達と海に行ってきたんだよ。別荘を持ってる人がいて招待してくれたんだ。楽しかったよ、いろんなことがあったけど、僕は楽しかった。でも…」

「…でも僕は…ぐすっ、父さんと…母さんと海…うぁ、行きたかった…。あぁぁ、父さんと泳ぎたかったよ…、母さんとボート乗りたかったよぉ…っ！　うあぁぁぁ、ああぁぁぁぁぁ……」

悠斗はボロボロに泣いていた。そこには普段の都住悠斗は居なかった。子供のように泣きじゃくる、弱々しい都住悠斗だった。誰もが、今すぐ飛び出して、悠斗を抱きしめたかった。一緒に泣きたかった。でも、誰も行かなかった。行けなかった。行っても、悠斗は強がって泣くのを我慢するだろう。

「ああぁぁぁぁ……、うあぁぁぁぁーーー」

悠斗が嗚咽を漏らす。四人とも黙って俯いたままだ。悠斗のことを誰も何もわかってなかった、自分達ばっか舞い上がっていたことに罪悪感を覚えた。上条翼が言ったとうり、悠斗も強くはなかった。弱い自分を隠していた。それを周りには絶対に見せなかっただけだった。

そして、悠斗は涙を拭いて立ちあがり振り返らずに去って行った。私たち四人は黙ったまま立ちつくした、誰も何も言えなかった。