子育て勇者と魔王の子供・２５

　オーラが加わって初めての夜。

　嵐が来た。

　ユーヤの目の前で、仁王立ちする女性二人。

「……なにがどうしてこうなってるんだろう？」

　呟いたユーヤに、イリックとイリアが頷いた。

「にーちゃん、やっぱすげー」

「おにーさんはそのままでいてください。わたしがおおきくなるまで」

「？？」

　双子の言っていることの意味がよく分からない。

　首をかしげながら、前方を見る。にらみ合う女性二人の間で、ぽちが「伏せ」のままだ。シヴィーラの魔力にやられている。

　対しているオーラは怯んでいない。淫魔の魔力と言うのは、同じ女性には効果がないのだろうか。

「うふふふ、どちら様でしょうこちらの年増は？」

「あら、あなたこそどこから湧いて出たの小娘？」

　

　怖い。

「……あー、あの」

　割って入ろうとしたユーヤの袖を、イリアが引いた。

「ん？　どうしたんだい、イリア」

「おにーさん、わたしきゅうにのどがかわきました！」

「あ！　おれもそんなきがする！！　うん、どんどんのどかわいてきた！！」

「え？　ああ、じゃあ水筒から水を」

　と、手に取った水筒が、ヤケに軽い。つい夕方に水を入れたばかりで、まだ誰も飲んでいないはずだ。

　フタを開けると、空になっていた。

「あれ？　いっぱいになるまで入れたのになぁ」

「ふしぎですね。でも、のどがかわきました！　というわけでかわにいきましょうおにーさん！」

「ふしぎだな！！　でも、のどかわいた！！　だから、にーちゃんいこーぜ！！」

　双子にぐいぐいと引っ張られる。オーラとシヴィーラが心配だが、子供を放っておくわけにもいかない。

「ぽちー、彼女らのこと止めといてくれな？　俺、二人に水を飲ませてくるからー」

「我輩を殺す気か貴様ー！！」

　ぽちの絶叫は、唸る風にかき消された。多分、イリックだろう。

　……戻ってくると、何故か三者とも、土まみれになっていた。

「？？　どうしたんだ、皆？」

　ユーヤの言葉に、

「いいえ、なんでもないのよおほほほほ」

　シヴィーラが引きつって笑い、

「なんでもないですから、ユーヤさんはお気になさらず。さすがね……子供とはいえ魔王の血筋……」

　オーラが何かを呟き、

「……」

　ぽちは気絶していた。

「？　まぁいいや。水浴びでもしてくるといいよ。近くに川があるし。ああ、オーラ、せっかくだし、イリアも一緒に連れて行ってあげてくれないか？」

「……」

「……」

　オーラはしばらくイリアを眺め、イリアも同じようにオーラを眺め、ちびっ子はふん、と、息を吐き出した。

「しかたありません。せんぽくらいゆずってあげてもいいですよ、おねえさん」

「うふふふふ、そうね。女同士の話もいいかもしれませんね……」

　なんだかよく分からないが、背筋がぞわっとしたユーヤは、思わず周囲を見回した。

　……魔物の敵意は感じない。何故ぞっとしたのだろう。

「おほほ、じゃあ、あなたは私が洗ってあげ」

　何か言いかけたシヴィーラが、突然風に乗って消えた。

「？　今シヴィーラさん、何か言いかけてなかったか？」

「ううん。べつにー」

　イリックに言われ、気のせいだったかと思い直す。

「じゃ、俺、メシの支度しとくよ。オーラ、イリアのこと頼むな」

「ええ。さ、イリアちゃん、行きましょうか。じぃっくりお話しましょうねぇ」

「かぜをひいたらいやですから、すぐかえってきます」

「イリア、がんばれー」

「イリックもがんばってください。おばあさんがもどってきたらようしゃしなくていいですよ」

「おっけー！」

　双子の会話に首をかしげながら、ユーヤは荷物から鍋を取り出した。旅の人数が増えたので、ご飯の支度も大変だ。まぁ、子供たちもオーラも手伝ってくれるだろう。