子育て勇者と魔王の子供・２２

　懲りたのか、シヴィーラはしばらく訪れなかった。

　王都までの道のりは、至極順調のはずだった。

　途中、昔の仲間に再会するまでは。

　雷鳴が聞こえる気がする。空は晴天なのに、何故だろう。

「……」

　訪れた街で、たまたま見かけた後姿に、おお、久しぶり、と、声をかけ、向こうもパッと笑顔になったのに、一瞬後には険しい表情になった。

　何故だ。

　一言も喋らず、ユーヤの脇に視線を向けている。

　そこにいるのは、双子だ。

「……そちらのお子さんは、どなた？」

　にこにこしている、賢者の卵。

　かつて少し旅をした少女が、どうしてか不穏に笑っている。

「え？　ああ、この子等は……ちょっと事情があって、預かった」

「預かった……？」

「うん」

　頷くと、少女・オーラはほっとしたように表情を変えた。

「……そうだったの……わたし、てっきり、ユーヤさんの隠し子かと」

「待て待て待てぇええ！！」

　思い切り誤解されていたと理解し、ユーヤは思わず声を上げた。

「俺の年でこんな大きな子供がいるわけないだろ！？」

「だって、田舎の人って結婚が早いって聞くし。ユーヤさん、田舎育ちでしょ？　現地妻とかいたのかしら、不潔、と思って」

「いない！！　隠し子も現地妻もいないっ！！」

　全力で否定していたら、袖を引かれた。

「おにーさん、このおねえさん、だれですか？」

「だれ？　にーちゃんのかのじょ？」

　イリアはユーヤの腕にしがみつくようにしており、イリックも警戒している。

「あ、この子は、ほら、前話した昔の旅仲間。賢者を目指してる子だよ。俺の持ってる無限袋を作った子」

「ふーん」

「ふーん」

　綺麗に声が重なった。何故、不機嫌なのか。

　オーラは双子の存在にいぶかしげな顔になる。

「ユーヤさん、魔王と戦っているのでしょ？　子供を預かる余裕なんてあるの？」

「う」

　その魔王に頼まれました。育児。

「にーちゃんはとーちゃんからおれたちのよういくひもらってるんだ！　だからそだてなきゃだめなんだぞ！　そだてないと、よういくひどろぼーだ！」

「そうです。おにーさんはわたしとイリックのほごしゃです。よゆうなくてもそだてなきゃいけないのです」

「……ユーヤさん？」

　子供たちの言葉に、オーラは真顔になった。

「お金受け取っちゃったんですか！？　この子達の父親から！！」

「え、いや、あー、そう、かな？」

「無責任な！！　子育てなんて無理でしょ！？　独身生活長くて彼女もできたためしないって言ってたユーヤさんができるわけないじゃない！！」

　ゆうしゃにくりてぃかるひっと！（精神に）

「……どうせ俺は彼女いない歴と年齢が一緒だよ……」

　呟き、ため息をつく。

「できるできない以前に、やらなきゃいけなくてね。だから、この子らを他に預けることもできないんだ」

「……何があったんですか？」

　ユーヤの様子に、さすがに変だと思ったのか、オーラは真顔になった。