第116話　殺戮決戦を始めてみた⑤

　地面に倒れた鈴木は、辺りを見回して困惑する。

「えっ……なんで」

　鈴木は背中を丸めてせき込む。

　そして何度も嘔吐した。

　演技ではなく本当に苦しんでいる。

「アバターから、抜け出せないっ……どうして、存在、座標がッ……！」

　鈴木はダンジョンマスターの代償として重い行動制限がかかっている。

　その状態で僕が無理やり外に引っ張り出してきたのだ。

　反動のダメージは当然ながら鈴木を襲うことになる。

　逃げ出せないようにロックしてあるので、このままなら遠からず死に至るだろう。

　著しく弱体化した鈴木の姿に満足していると、僕は倦怠感を覚えた。

　膝をついてから吐血する。

　目や鼻や耳からも血が溢れ出してきた。

　内臓が急速に腐っていく感覚もある。

（これが裏切ったペナルティーか……）

　鈴木が事前に仕込んでいたのだろう。

　予想はしていたので驚きはない。

　とてつもない苦痛だが、死に慣れた僕にとっては気になるものではなかった。

　勝手に回復するくらいのダメージである。

　それよりも頭の中が晴れていくのが心地よかった。

　鈴木の能力が弱まり、支配が緩んできたものと思われる。

　いい調子だ。

　絶好のタイミングで仕掛けることができた。

　倒れたままの鈴木は、恨めしそうに僕を睨んでいた。

　彼はタヌキの仮面をずらして呼吸を整える。

「この際……裏切った理由はどうでも、いい。ハッキングしたモンスターで君を拉致し、脳を改造したのは僕だ。憎まれるのは当然だし、理解できる。それより、なぜ僕に干渉できた……？　こういうことができないように対策していたはずなのに……」

「限りなく酷似した能力を持っているからですよ。すなわちハッキングです」

「ありえないッ！　君のスキルは完璧に把握している！　僕が自由に設定できる仕様なんだ！　断じてハッキングは持たせていない！」

「世の中に完璧なんて存在しません。あなたの言葉ですよね」

　声を荒げる鈴木に対し、僕は冷笑を以て応じる。

　実に痛快なやり取りだ。

　一方、メイソウは沈黙して僕達のやり取りを注視している。

　この仲間割れを彼らはどう考えているのか。

　或いはこれすらもヤラセと思われているかもしれない。

　とにかく、いきなり手出ししてくる気配はなく、放っておいても大丈夫そうだった。

　僕は巨大スクリーンを一瞥する。

　リスナーは新たな展開に狂喜乱舞していた。

　鈴木の本格参戦に期待する声も多い。

　彼らの好奇心を満たすのが配信者である僕の役目だ。

　主役の座は返してもらおうじゃないか。