９２：続きは天界で

長い脚をカウチから降ろすと、ウリエルは球体のランプを消した。

部屋は夜景以外の明かりはない状態だ。

これだけ暗いとノーブラ、ノーパンでも安心かも。

ウリエルは私のところへ来ると手をつなぎ、ゆっくり歩き出した。

てっきりリビングを出て、廊下にあったドアのどれかの部屋に行くのかと思ったら……。

ダイニングテーブルの奥に、もう一つ部屋があるようだ。

ドアを開けて驚いた。

二面がガラス張りで夜景が見えている。

ウリエルは電気をつけることなく、そのまま私の手を引いてベッドに向かう。

そのベッドはとても大きく、床から高さもあった。

「アリエル」

名前を呼ばれ、私が先にベッドに横たわると、ウリエルがその後に続く。ウリエルは当然のように腕枕をすると、掛布団をかけ、私のことを抱き寄せる。

心臓がバクバクと大きな音を立てていた。

こんな至近距離だから、この音はウリエルに聞こえているのではと思ったその時。

「寂しくなったら、また会いに来るんだぞ」

ウリエルが私の手を握った。

その言動に、心臓は一気に跳ね上がる。

「悪魔を狩るつもりはないのに、そう何度も地上へ降りて、大丈夫なのかな？」

「アリエルはおれに会いたくないのか？」

切なそうな声が、耳元で聞こえる。

もう全身から力が抜けそうだ。

「ずっとそばにいたいと、思っているよ」

驚くほど甘い声を、私は出していた。前世の私では出せなかったような、甘い声だ。

ウリエルは私の気持ちに答えるように、抱きしめる腕に力を込める。

「日本には、そもそも悪魔はそんなにいない。空振りで終わっても、誰も責めることはないさ」

「そっか。……それならまた会いに行くから」

返事の代わりにウリエルは、私の額にキスをする。

そして大きく息をはくと、私の髪に顔を埋めた。

しばらくそうして動かくなったので、私のドキドキも少しずつ落ち着いてきていたのだが……。

「アリエルを感じて寝るなんて経験したら……おれ、明日から一人で寝られるかな……」

再び心臓が激しく鼓動している。

明日から一人で寝られるか。

それは私だって同じだ。

こんな風に誰かに腕枕されて眠るなんて経験、初めてのこと。それも相手はウリエルで……。とんでもなくイケメンで、しかも私を好きだと言ってくれて。

お互い大好きなのに、明日の夜は一人で眠らなきゃいけない。いや、明日だけじゃない。その次の日も、その先しばらくはずっと……。会いに行くといっても、学校もあるし、そう頻繁に会えるわけでもない。

連絡だってとれない。

それを思うと、悲しい気持ちに急激に襲われていた。

「アリエル……？」

泣きそうな様子を察知したウリエルは……。

突然、私の胸に触れた。

驚き過ぎて、声が出ない。

それでも本能（？）なのか、ウリエルの手を押さえていた。

でも首筋に熱い息がかかり、思わず体が震え、力が抜ける。首筋にそのまま唇を押し当てながら、でもウリエルは胸から手を離そうとしない。

「ウ、ウリエル!?　何しているの!?」

「ちゅっ」と音を立て、首筋から唇を離したウリエルが答えた。

「アリエルが泣かないようにしている」

「わ、分かった、泣かないから……」

胸に手が触れている。

ただそれだけなのに、ゾクゾクするような快感がわきあがり、息が荒くなっていた。乱れた息を整えようとする私を、ようやく胸から手を離したウリエルが、ぎゅっと抱きしめる。

「続きは天界で」

「……ウリエルのバカ」

でも結局、この突然の行動のおかげで、私の涙は引っ込んだ。さらに思わぬ気持ちの昂りへの反動なのか、猛烈な睡魔を感じた。

私はウリエルの腕の中で、眠りへと落ちていった。