７９：すべて完璧

『天界軍騎士総本部』が開く８時にあわせ、三人揃って家を出た。

本部にはすぐ到着し、騎士希望であることを伝えると、あっという間に受付へ通される。そこで書類を記入し、即審査となった。もちろん全員、騎士として採用だ。これから悪魔狩りに行きたいと伝えると、マティアスだけが実演を求められた。

「あの、私はいいのでしょうか？」

困惑して私達を担当している騎士に尋ねると、こんな答えが返ってきた。

「アリエルさんの名は、天界軍騎士総本部では有名ですよ。古（いにしえ）の悪魔の魔力を清めた学生だ、って。もう一人の生徒、アクラシエルさんの名も、みんな知っています。将来有望な神官がいると。でもまさか騎士を志望するとは驚きですが、あなたがパーティにいれば心強いでしょう」

自分では、そこまでのことをした自覚はない。

だが古（いにしえ）の悪魔の魔力を学生が清めた、というのは相当インパクトがあったらしい。

「それで、俺はどの武器で実演してみせればいい？」

マティアスが騎士に尋ねる。

「？　自分の得意とする武器で。まさか、剣も槍も弓も……鞭まで完璧に扱えるわけではないだろう？」

騎士が笑いながら答えると……。

マティアスは、武器が置かれたテーブルから、剣をとった。

「剣か。おい、ロン、相手をしてやれ」

ロンと呼ばれた騎士が、剣を手にマティアスと向き合ったのだが……。

それはあまりにも瞬時のことで、何が起きたか私は分からなかった。

気づいたらロンの手にあったはずの剣は、練習場の地面に突き刺さっている。

ロン自身も呆然としている。

「ロン、何やっている？　ちゃんと相手をしろ」

私達を担当する騎士に注意され、ロンは慌てて、剣を手に取る。

「ではもう一度」

もう、ロンはマティアスの相手になっていなかった。

私達を担当する騎士が呆然としていると、マティアスは弓と矢を手に取る。そして用意されていた的に向かい、連続で五本の矢を放つ。

すべて命中。

そのうち三本は同じ場所を射抜き、最初の矢は完全に破壊されている。

さらに鞭を手に取ると、的に刺さった矢を、鞭ですべて一気に引き抜いた。それどころか用意されていた槍を自分で投げ、それを鞭で打ち落とす。

最後にうち落とした槍を鞭で拾い上げ、自身の手に持つと……。

「槍の相手を誰かするか？」

マティアスの言葉に、私達を担当する騎士は青ざめる。

「いや、それには及ばない。君の実力はよく分かった。……その、君は、騎士登録は本当に初めてなのか……？　すべての武器を完璧に扱うことができている……。驚いたよ」

その場にいた他の騎士も、目を丸くしている。

目の前にいるのが元魔王であるとは、誰も気づいていない。

……まあ、まさか元魔王が天界に召されて天使になっているなんて、思わないよね……。

「俺の実力は認められたということで、悪魔狩りに行くことはできるんだな？」

マティアスの言葉に騎士は頷く。

「そう言えば、最近、大天使が堕天したと聞いた。彼は今、どうしているのだろうか？」

「ああ、それは僕も聞いたよ。なんでも禁忌（タブー）とされる力を使ったのだとか。大天使がそんなことをするなんて驚きだよ。人間として地上で修行して、主（しゅ）がお認めになれば、また天界へ戻って来ることもできるらしいが……」

「地上で修行。一体どこで修行している？」

「聞いた話では、極東の島国らしい。人間として堕ちたことが、地上にいる悪魔にばれれば、狙われかねない。あまり悪魔がいない場所として、そこが選ばれたそうだ。まあ、でも主（しゅ）もミカエル様も、ウリエル様を可愛がっているからな。手厚い加護を与えているだろうし、基本、『神の家』での奉仕活動らしいから、悪魔もそう簡単に近寄れないと思うけどな」

その実力を見て、マティアスにすっかり気を許したのか、その騎士はペラペラとウリエルのことを話してくれた。

「極東の島国と言えば、日本、のことですね」

ソフィアが私を見る。

「アリエルさん、大丈夫です。ウリエルさんには絶対会えますから」