７２：ついに推しと対面

柚乃は侍女を呼び、着替えを手伝う『役割』を担った天使を呼んでくれた。

私の髪は綺麗にアップで結い上げられ、その髪には小粒な白い薔薇も飾られている。さらにキトンに使う、宝石がついた留め具を柚乃が貸してくれた。腰ひもも留め具と同じ宝石がついたものを、これまた柚乃が貸してくれる。

天使は装飾品に無関心だから、これらに無反応かもしれない。でも柚乃や私は装飾品でオシャレすることで、自分に自信が持てた。ちゃんと推しのためにオシャレしたという自信を。オシャレとメイクは、気合をいれるための、言わば鎧みたいなものだった。

私が準備してもらっている間、柚乃もちゃんと透けていないキトンに着替えていた。

もう準備は万全だ。

既に柚乃の侍女を通じて、ガブリエルには私が同席することも伝えられている。あとはもう、その食事が行われる場所に向かうだけだった。

「カナ、行くよ」

緊張で震えながら、私は立ち上がる。

「大丈夫。カナ、今、めっちゃ綺麗だから。胸張っていこう。あたしもいるから」

柚乃は一緒に深呼吸をしてくれる。

私達は客間を出て、食事が行われる中庭に向かった。

◇

中庭には青いローズマリーの花が満開で、爽やかな香りが広がっている。

真っ白なローソファが置かれており、そこに座った。

ミカエル様とガブリエルはまだ来ていない。

私は深呼吸して、ローズマリーの香りを思いっきり吸い込み、頭をすっきりさせた。

煩悩は捨て、ただ、みんなとの食事を楽しもう。

すると。

話し声が聞こえてきた。

聞いたことのあるこの声は、ガブリエルだ。

最初にこの声を聞いた時は、ドキドキしたが、今はもうそんなことはなくなった。

綺麗な声だと思うが、それ以上でもそれ以外でもない。

でも……。

ガブリエルではない声が聞こえる。

とても穏やかで優しい声、これを聞くと……。

ときめいたのは一瞬。

すぐに気持ちは落ち着き、美しい声に心が癒されるようだ。

「エルサ、アリエル、お待たせしたね」

ガブリエルの声に、私と柚乃は立ち上がる。

ゆっくり声の方を見ると、ガブリエルの隣には……。

輝くようなホワイトブロンドの髪。紫と紺碧（こんぺき）が混ざり合い、まるで宇宙のような色の瞳。肌は透き通るような白さで、目鼻立ちはすっきりとしており、体は見事な黄金比。

白いキトンは月の光を受け、輝いているように見える。

これがミカエル様。

あまりにも完璧で。

もう息を飲んで、見つめることしかできない。

出会ったら恋に落ちてしまうのでは？

そんなことを思ったが……。

恋に落ちるなんて恐れ多い、神々しくて、本当に不可侵の存在としか思えない。

胸がドキッとしたのはほんの一瞬。

その後は、涙が出そうなほどの感動に襲われ、そこに色恋の要素は皆無だ。

まるで主（しゅ）の御心に触れ、心が洗われるような気持ちになっている。

実物のミカエル様に会って分かったこと。

それはもう存在の次元が違う。

ミカエル様との恋愛を想像するなんて無理だ。

恋愛につながるときめきを一瞬感じても、気持ちは自然と落ち着き、それ以上ときめくことができない。恋愛感情を維持できないのだ。

「エルサはボクが神殿で婚儀を挙げた天使で、ボクの伴侶だ。彼女には一目惚れだった。今は二人で愛を育み、思い出を作っている最中だ。そして彼女はアリエル。ボクとエルサが神殿へ入るのを、ウリエルと共に見送ってくれたエルサの友人だ。……まさかあの後、ウリエルが堕天すると思わず、本当に驚いたよ。アリエル、後であの時のウリエルのことを、教えてもらえないか？」

……！　そうか。そうだった。

うーん、どう説明しようか。

「あ、はい。そうですね。分かりました」

とりあえず返事をする。

「エルサ、アリエル、こちらは知っているとは思うが、ミカエルだ」

私と柚乃は自然とお辞儀をしていた。

すると。

「エルサ、アリエル、初めまして。エルサ、おめでとう。これからガブリエルのことをしっかり支えてほしい」

柚乃はしっとりと「はい、ミカエル様」と返事をする。

「アリエル、ウリエルの件は、私も詳しく話を聞きたい。頼んだよ」

宇宙を思わせる瞳に見つめられると「はい、分かりました」としか返事をできない。

この瞳は……。

ミカエル様の前では嘘なんてつけない。

私の背中に汗が伝った。