６３：幸せは置いてきぼり

「よお、ガブリエル。お前が結婚か。おめでとう」

……！　抑止力じゃなかった!!

「ああ、ウリエル、そうなんだ」

ガブリエルは輝くような笑みを浮かべる。

「ではとっと入るがいい。お幸せに」

ウリエルに促され、ガブリエルはゆっくり扉を押した。

これはゲームの公式のお墨付きを得たのだろうか!?

エルサとガブリエルの婚姻という新たな設定が、ここで認められることに……!?

ともかく何か起きる前に、二人にはとっと神殿へ入って欲しかった。

扉が開くと、ガブリエルは柚乃を促す。

よっしゃ！　そのまま行け！

柚乃はチラッと私を見て、頷いた。

私も力強く頷いて、息を飲む。

柚乃は、神殿に入った。

あとはガブリエルが入れば……。

そのままガブリエルも神殿の中に入り、扉は閉じられた。

「やった～！」

思わず隣にいたウリエルに抱きつく。

「おいおい、アリエル。いいのか。お前のその豊満なバスト、おれの体に密着しているぞ」

慌ててウリエルから離れる。

「なんだ。おれを男として意識したか？」

腰を抱き寄せられ、両手でウリエルの胸をぐっと押し返した。

「はは、冗談、冗談」

ウリエルはそう言って笑うと、私の腰から手を離す。

「どうしてここに来たのですか？」

するとウリエルは「偶然だ」と髪をかきあげた。

でもどう考えても、偶然には思えない。

「……嘘、ついていませんか？」

やはり大天使は善性が強いようで、睨みをきかせると、あっさり白状した。

「いや、まあ、な。学校の運営には、おれも一枚かんでいる。だから実習もおれの宮殿で行われた。で、今日、悪魔狩りの帰還で、清めを行う神官を見学したい、という申請書がきていた。提出された申請書は、おれとラファエルがサインをする。おれは学校として認めた、というサイン。ラファエルはすべての神官を束ねる大天使だからな。見学を許可するサインをしたと。で、申請者の名前を見たら、アリエルだった。だから気になって、来てみたわけだ」

なるほど。

うん？

これってもしかしたらものすごくいいタイミングではないか？

今、マティアスの家には、ソフィアがいるはず。

ウリエルに、マティアスとソフィアに記憶を見せてもらう、絶好のチャンス……？

いや、でもウリエルは大天使。

いろいろに担っていることもあるし、いきなり記憶を見せ、はい、堕天というわけにもいかないだろう。

「……アリエル、怒っているのか？」

ランタンの明かりで輝いている、サファイアブルーの瞳が、探るように顔をのぞきこんだ。

思わずドキンと心臓が高鳴り、私は慌てて、首を振る。

「怒るわけがないです。親友が好きな相手と結ばれたのですから」

するとウリエルは、私の頭に自身の手をポンと置いた。

「アリエル、本当にお前は他人のことばかりだな。古（いにしえ）の悪魔の時も、自分のことよりエルサとアクラシエルのことを心配した。そしてマティアスとソフィアという、前世の知り合いの幸せを願った。今は親友の恋が実ったことを、喜んでいる。お前自身の幸せは、置いてきぼりになっていないか？」

今、マティアスとソフィアの話題が出た。

さりげなく持ち出すなら今しかない。

ウリエル、私はあなたが思うより、したたかなのです、ごめんなさい。

幸せは……置いてきぼりかもしれない。

だってそれ以前に、生き延びないといけないから。

「そうですね。私はまあ、この天界で、当たり障りなく生きていければいいので……。それよりマティアスさんとソフィアさんですが、二人は今、マティアスさんの家で食事をしています。ご近所なので」

そう言ってチラッとウリエルを見る。

それだけでウリエルは、察したようだ。

「なんだ。それを早く言えよ。じゃあ、とっと記憶を見せちまうか？」

「!!　いいのですか？　禁忌（タブー）となる力と言っていましたよね？　それを使えば……」

「堕天する。夜はこれからだからな。さすがに日中に堕ちても、体があいている女も少ないだろう。地上の女は仕事やらなんやらで忙しい。じゃ、早速、そのマティアスの家へ行こう。アリエル、案内してくれ」

!!

柚乃も焦るぐらいの素早さだ。

「その、いろいろ担っていることがあるのは、大丈夫なのですか？　学校のこととか……」

ウリエルはまたも腰を抱き寄せる。

「心配ない。ここには優秀な大天使があと三人もいる。いざとなればミカエル一人でもなんとかなるさ」

突然ミカエル様の名前が出て、思わず心臓が、腰を抱き寄せられた時より反応している。

「なんだ、アリエル、顔が赤いぞ!?　もしかして本当は、おれに抱かれたかったか？」

「……!?」

「まあ、寂しくなったら、地上へ堕ちてこい。いつでも抱いてやるから」

ウリエルは耳元で、とんでもなく甘く囁くと、翼を広げた。