３３：マティアスの処世術はすごい

結局。

そう思いながらコーヒーを口に運ぶ。

ソフィアがマティアス以外を選んでも、私は悪役令嬢ポジションで覚醒する気がした。

どうしたらいいのだろう。

この世界はアリエルを、どうしても悪役になるよう誘導しているとしか思えない。

この見えない力を、欺く方法はないのだろうか？

「アリエルさんはすごいですよね。上級天使で、しかも癒しの力が強いのですよね。昨日の活躍はお聞きしました。悪魔狩りに出ているパーティの間でも、既にアリエルさんは有名人です。学校を卒業して早く『神官』になっていただきたいって、皆さんおっしゃっていますよ」

自己紹介やそれぞれの関係性の紹介も終わり、その後はソフィアとガブリエルが今日の悪魔狩りの様子を語り（血まみれになったのは、悪魔狩りの最中に現れた熊を、ソフィアが倒したらしい）、今は昨晩の古（いにしえ）の悪魔の魔力の件を話していた。

そしてソフィアは頼んでもいないのに、私のことを褒めてくれている。

……いや、そうじゃない。そんな考え方をしてはダメなのよ、私。

気持ちを落ち着かせ、懸命に可愛らしい笑顔で、ソフィアの言葉に応じる。

「もう、あれは無我夢中で……。目の前で古（いにしえ）の悪魔の魔力がクラスメイトを呪おうとしているのが見えたので、とにかく助けなきゃって。でも今思うと無謀ですよね。どれだけ強い魔力かもよく確認せず、飛び込んでしまうなんて」

「確かに無謀だ。だが話を聞くに、お前の力なら、五回だ。癒しの力を五回発動すれば、その魔力は清めることができたと思う。ただ、三回連続で最大出力の癒しの力を使い、ガス欠になっていたのなら……必要なのはスタミナだろうな。あとは将来的に『役割』についたら、『神官』のランクを上げる。そうすれば主（しゅ）から与えられる神の力が増え、五回の発動にも耐えられるようになると思う」

マティアスの分析に、ガブリエルもソフィアも目を丸くした。

「マティアスは、『神官』の癒しの力について、随分詳しいのだね」

ガブリエルの言葉に、マティアスはさらりと答える。

「俺はアリエルの付き添いとして送迎もしたりするが、これは副業だ。本業は天空図書館の係員の『役割』だ。今、気になる蔵書に片っ端から目を通している。神官については今日、本を読んだばかりだ」

「読んだ知識を応用し、分析できるのはすごいことだよ。マティアス、君が天空図書館の蔵書をすべて読み終えたら、天界軍騎士総本部で騎士登録をしないかい？」

ガブリエルが真剣な目で、マティアスを見ている。

「いや、生憎だが悪魔狩りは無理だ。悪魔を見たら腰を抜かし、何もできないと思う」

ガブリエルは、ラファエルと同じ反応を示す。

「マティアス、君のその瞳。その目は戦いを経験したことがある瞳だ。君は前世で神の戦士だったのかな？　まあ、それはいい。騎士登録をしても、必ずしも悪魔狩りに出るわけではない。戦略を練る軍師という『役割』もある。君には……」

「大天使ガブリエルのスカウトを受けるなんて光栄だ。でもそれはまだまだ先の話だろう？　天空図書館の蔵書は相当だ。俺はここに来てまだ三日。とてもじゃないけどまだまだ読み終わらない」

マティアスのこの返しには、ガブリエルは笑うしかなかった。

やはりマティアスの処世術はすごい。