閑話 これでやっと

「リーシャ、お前まさか、私をただの子供だと思ってないか。私は、お前より、お姉さんなんだ！」

　ちょっと子供扱いしすぎたかな。拗ねちゃったみたい。

「お願い、許して。」

　そっぽを向いたまま、「私怒ってます」というかのようにツーンとしている。こうなったらアレをやるしかない。二度と使いたくなかったんだけどな。

『おねーちゃん。』

　言霊を籠めて甘える。ユニエは自分をお姉さんだと主張しているから、恐らく甘えられたいはず。

『おねーちゃん、、、』

　目を潤ませて、幼げに囁く。

「こ、今回だけだからな。次に子供扱いしたら、許さないからな。」

『ありがとう！おねーちゃん！』

　チョロい。

　機嫌を直してもらい、移動を開始する。

　しばらく歩いて行ったら、谷を見つけた。なんとか渡り終えたけど、足を引っ張っちゃった。

　向こう岸についた時、違和感があった。ユニエは感じないようだけど、何かが今までとは違う。そうだ、魔力の動き方が違うんだ。

　もしかして、聖域を抜けた？この谷が、境界線だったの？

「あー、疲れたよ。」

　詳しくはわからないけど、とにかく色々あった。

「今日はここで夜営するか？」

　うん、地面には特に凹凸もないし。

「そうだね、そうするよ。うわ、服がもうボロボロ。こっちの新しい服にするかな。」

　今日のゴタゴタで、ところどころほつれてる。服を脱いで、着替えようとしたら、

「リーシャ、私は水を飲んでくる。」

「え？どこに、、、ああ、谷の下ね。行ってらっしゃい。」

　ユニエは水を飲みに行った。

　その後すぐだった。トクン、トクンと、下腹部に魔力のうねりがおきる。これは、ユニエの魔力？聖域を抜けたから？それとも、、、

　空が茜色に塗り変わっていた。昨日代償魔法を使ってから、丸1日経ったんだ。

　魔力のうねりは直ぐに収まった。今までとは明らかに何かがちがう。下腹部には調和を持って、私以外の魔力が存在している。ユニエの依り代として、完全に子宮と卵巣が馴染んだんだ。

　不思議な一体感が、万能感を与える。が夕日に腕を伸ばす。今なら、太陽にも手が届きそう。

「リーシャ、食べ物を持ってき、、、」

　あの美しい夕焼けを、今では一緒に見てくれる人がいる。

「美しい、、、」

　ほらね。

「綺麗だよね、夕日。森の中からだと、ちゃんと見えたことがなかったから。」

「そう、だな。綺麗な夕日だ。」

　心ここにあらず。そんなに感動したのかな。

「リーシャ。」

「なに？」

「私が、お前の左側を支えてやる。お前の半分を背負ってやる。」

　夫婦になる。それを、ユニエが肯定してくれたような気がした。話さなくても、想いが通じたのかな。だとしたら、

「ユニエ。」

「なんだ？」

「私、幸せだよ。」

　愛してる、ユニエ。

　その言葉は、口に出すには恥ずかしくて。それでも、いつかちゃんと言おう。

「これ、夕飯だ。肉や山菜だけじゃ飽きたろう。魚と沢ガニだ。」

　ふふ。これだとユニエが旦那さんで、私が奥さんかな。

「ありがとう、ユニエ。」

「ほら、早く服を着ろ。風邪を引いても知らんぞ。」

「はーい。」

　お世話されてばかりで、今はなんの役にも立ててないけど、いつか私も強くなろう。胸を張って、夫婦だと言えるように。