172.紅の世界②

「っ」

「どうしたの紅」

「あ、いや……」

　まただ。

　肩甲骨あたりがズキッ、と痛む。

　朝から何度かズキッ、と痛む。だが、どこかにぶつけた覚えも無いし、いったいなんなんだ。

　＿＿思い出して、紅

「由姫。なんか言った？」

「また？ 言ってないわよ」

「うーん……」

「ねえ……大丈夫？ 紅。病院に行った方がいいんじゃない？」

「あー、まあ、大丈夫だろ。多分」

「それならいいんだけど……」

　何か。何かを忘れている……気がする。

　でも、俺はその確証が持てない。

　俺の記憶はあるし、欠けてる記憶も無い。

　……不思議な気分だ。

　イマイチ自分に自信が持てない。

　ふと道路側を見る。

「っ！」

「どうしたの紅。あ、ちょっと！」

　横断歩道を渡っていた子どもに、猛スピードで突っ込む車が見えた。

　考えるより先に体が動く。

　だが、間に合わない。

　最悪子どもを突き飛ばしてでも！

　そう考え、踏み込んだ時、車が急ブレーキをかけた。

「うわああああ！」

　子どもも急ブレーキの時の音で車に気付いたのか、すぐに横断歩道を渡る。

　車と子どもは、ギリギリ接触せずに済んだ。

　……よ、良かった？

　俺は足を止め、荒れた動悸をゆっくりと元に戻す。

「紅！」

「あ、由姫ぐふぉお！？」

　振り返った瞬間のタックル。

　この仕打ちは酷い。

　由姫は俺に馬乗りするようにして、見下ろすような体勢になる。

　その目には、涙が溜まっていた。

「ゆ、由姫……？」

「……バカ！ 轢かれたらどうするつもりだったのよ！」

「だ、大丈夫だって。だって俺、すぐに怪我なお」

　……治る？

　何を根拠に？

「轢かれたら死ぬかもしれないでしょ！ 他の人より頑丈だからって無茶しないで！」

「あ、ああ」

「……バカ」

　由姫が俺の胸に顔を埋めるように抱きつく。

　思いっきり視線が集まっていたが、由姫が本気で心配してくれた事が嬉しくて、そっと由姫の背中に手を置く。

「ありがとう、ユ」

　言葉を失った。

　全てを言い終える前に、“それ”は姿を表した。

　俺の視線の先には、由姫と全く同じ容姿の少女がいた。

　だが、由姫は俺の腕の中にいる。

　なら……あの少女は誰だ？

　少女はこちらを見つめ、そして悲しそうに視線を逸らし、そして……

「な……」

　車が横切り、そしてその少女は跡形もなく、消えていた。

「……紅？」

「あ、由姫……。由姫、だよな」

「ん？ そう、だけど」

「そうだよな……いや。なんでもないんだ。ありがとう、由姫」

「……ううん。紅が無事なら、それで」

　由姫が一層強く抱きしめてくれる。

　なのに、今の俺は先ほどまでの温かみは感じられず、ただひたすらに、まるで冷水を浴びせられたかのようにうすら寒い気分だった。

　……また、肩甲骨あたりが疼く。