147.第二試合:始まり

『それでは第二試合を始めます。木崎 輝雪さん、千真 奈孤さん。中央へ』

「……なあ。誰か俺の中にあるこの遣る瀬無い気持ちについて、誰か説明してくれないか」

　第一試合は和也の勝利だった。

　試合の展開はビーフさんの作り出す鉄の凶器を、和也は【斬撃】を付加させた鎖で次から次へと切り刻んで行くという、圧巻、と表すべき展開だった。

　和也の鎖と気配察知の二つが合わさると、結界とも言うべき場が出来てしまう。

　気配察知により、全方位の違和感を瞬時に察知し、鎖で叩く、もしくは斬る。

　舞さんの言うとおり、相性は最高で、相手からしたら最悪だ。

　もしこれで、もっと頑丈な鉄を生み出せたなら、試合展開ももっと違ったものになっていただろう。

　……本当に、舞さんの言う“超強い”とは何だったのだろう。

「まあ、当然の結界ですよね〜」

「楽勝」

「まあ、お兄ちゃんなら当然よね。あ、私行ってくるね」

「頑張ってね輝雪ちゃ〜ん」

「頑張って」

「全力でな」

「うん！ とにかくあの手この手で相手の嫌がる事を全力でしてくるよ！」

「大事な試合を嫌がらせだけに全力投球すんな！」

　そんな俺の叫びを無視して、輝雪は中央へと向かった。

　行く途中、帰ってくる和也とハイタッチをする。

　息が合ってるなー、と思うのは俺だけだろうか。それともあれぐらい普通なのだろうか。

「和也くん、お疲れ様です〜」

「グッジョブ」

「圧倒的だったな」

　俺が苦笑気味に答えると、それだけで和也は何か察したのだろう。同じく苦笑で返された。

「あの人はちゃんと俺よりも魔獣討伐数が多いんだ。もちろん総合ではなくその年の合計、でな。実践はちゃんとある人なんだ」

「戦闘が魔獣戦に特化し過ぎて対人戦だとただの“雑魚”になってしまうんですよね〜」

　酷い言いようだ。

　しかし、あの勝負を見たあとだと俺は納得せざる終えない。

　戦った事もなければ、あの人の情報も全て舞さんや和也からの情報で、実際に自分で確かめたわけでもないからだ。

「ま！ 俺と和也にかかれば楽勝だな！」

「コク。静かにしてろ」

「へーい」

　まあいい。意識を切り替えていこう。

　次は輝雪だ。

「で、和也。輝雪は勝てそうか？」

「……負けるだろうな」

「そうか。……は？」

「いや。隣だからな。今までも何度か、あの二人は衝突してな。だが、試合に勝つのはいつも千真のほうだった」

「じゃ、じゃあ輝雪は」

「いや。ある意味負け、とは言い難いかもな」

「は？ いやだって、お前が自分で」

「勝負を見てればわかる」

「ですね〜。あれはもう一つの名物ですよね〜」

「惨い」

「え？ え？」

　全く意味がわからない。

　負けるのに勝つって……。

「勝負に買って試合に負けた。物理的には負けるが精神的には勝った。なかなかに複雑な勝負内容なんだ。ほら、始まるぞ」

『それでは、第二試合を始めます』

　瞬間、剣と銃弾が交差し、甲高い音が鳴り響いた。