第39話　青き流星の封印と渋谷の要塞

　中間試験明けの授業を終えた放課後。

　俺は、渋谷区桜丘町にある『レオ・キャピタル』のオフィスにいた。

　まだ什器が搬入されたばかりの真新しいフロアだが、そこにはすでに独特の熱気が渦巻いている。

　高給で引き抜いたエンジニアたちが、Sun Microsystemsのサーバーに向かい、黙々とキーボードを叩いている。

　モバイルECサイトのシステム構築、そして着メロ配信のインフラ整備。

　彼らの指先から、未来の「当たり前」が紡ぎ出されていく。

「すっげぇ……。ここが西園寺の会社かよ」

　入り口で呆気に取られた声を上げたのは、クラスメイトの城戸隼人だ。

　今日は彼を招待していた。

　制服の下に派手なTシャツを着込み、金髪を遊ばせている彼は、この無機質なオフィスの中では異質な存在感を放っている。

「邪魔すんなよ、城戸。ここは戦場なんだから」

　その横から、キャップを目深に被った小柄な女性が現れた。

　天童くるみだ。

　彼女もまた、今日はここへ呼んでいた。

　変装用の伊達メガネ越しでも、その瞳の大きさときめ細かい肌の美しさは隠しきれていない。

　ラフなパーカー姿だが、立ち姿のバランスの良さが「選ばれた少女」であることを雄弁に物語っている。

「ようこそ。……散ららかったままですが、くつろいでください」

　俺は二人を応接スペースへと案内した。

　ガラス張りの会議室からは、渋谷の街並みが一望できる。

「くつろげって言われてもなぁ。……なんか、住む世界が違うって感じだわ」

「そう？ あたしは結構好きだけどな、こういう雰囲気。みんな何かに熱中してる感じ」

　くるみさんは興味深そうにエンジニアたちの背中を眺めている。

　彼女自身、芸能界という競争社会に身を置いているからか、プロフェッショナルの空気に敏感なのだろう。

「今日は二人に、見せたいものがありましてね」

「見せたいもの？」

「ああ。……ついて来てください」

　俺は二人を促し、エレベーターホールへと向かった。

　今日のメインイベントは、オフィス見学ではない。

　地下駐車場に眠る、青き怪物たちとの対面だ。

　エレベーターで地下3階へ降りる。

　ここはセキュリティカードがなければ入れない、契約者専用のガレージエリアだ。

　重厚なシャッターの前で、俺はカードキーをかざした。

　電子音が鳴り、シャッターがゆっくりと上昇していく。

　薄暗いガレージの中に、蛍光灯の明かりが灯る。

　その瞬間、隼人が息を呑む音が聞こえた。

「……嘘だろ」

　そこに鎮座していたのは、9台の車だった。

　すべて同じ車種。

　日産スカイラインGT-R 。

　色は、鮮烈な『ベイサイドブルー』が7台、そして硬質な輝きを放つ『ソニックシルバー』が2台。

　グレードはすべて最上位の『V-spec』だ。

　舞に全国のディーラーの在庫を力技で押さえさせて、納車されたばかりの新車たちが、整然と並んでいる光景は、壮観を通り越して異様ですらあった。

　

「な、ななな……GT-R！？ しかもR34じゃねーか！ これ全部お前の！？」

　隼人が叫びながら駆け寄った。

　車好きの彼にとって、これは夢のような光景だろう。

　ボディに触れようとして、慌てて手を引っ込める。指紋をつけることすら躊躇われるほどの、完璧な美しさ。

「えーっと……これ、高い車なの？」

　くるみさんが首を傾げている。

　彼女にはピンと来ないようだ。

「高いなんてもんじゃねぇよ！ 最新鋭の国産最強スポーツカーだぞ！ 一台500万は下らねぇ！」

「へぇ……。じゃあ、これが9台ってことは……」

「約4,500万円ですね。諸経費を含めればもう少し行きますが」

　俺は淡々と補足した。

　くるみさんが絶句する。

「よ、4,500万……！？ あんた、車屋でも始めるつもり？」

「いいえ。これは『保存用』です」

　俺は一台のボンネットに手を置いた。

　冷たい金属の感触。

「これらの車は、一度も公道を走らせることなく、この空調管理された倉庫で眠りについてもらいます」

「はあ！？ 乗らねぇのかよ！ もったいねぇ！」

　隼人が悲鳴を上げた。

　車は走ってこそ価値がある。それが一般的な認識だ。

　だが、投資家の視点は違う。

「城戸。……この車は、ガソリンエンジン時代の到達点だ。今後、環境規制が厳しくなり、これほど純粋に『走り』を追求した内燃機関の車は作れなくなる」

　俺は彼らに向き直り、説明を続けた。

「そして25年後。2024年には、アメリカの『25年ルール』が適用され、この車はクラシックカーとして輸入が解禁される。……その時、世界中の富裕層がこの車を求めて殺到するでしょう」

「25年後……？」

「そうです。その時、走行距離ゼロの『新車』状態で保存されたR34が市場に出たら、いくらの値がつくと思いますか？」

　俺は指を立てた。

「一台、最低でも4,000万円。限定モデルや希少色なら、億を超える可能性もある」

「い、一億……！？」

　隼人とくるみさんの声が重なった。

　4,500万円の投資が、3億6,000万円以上に化ける。

　年利換算すれば、どんな金融商品よりも優秀だ。

　しかも、美しい美術品として所有欲も満たしてくれる。

「これはタイムカプセルです。25年後の未来へ向けた、僕からの手紙のようなものですよ」

　俺は微笑んだ。

　キョトンとしている二人。

　だが、隼人はすぐに真剣な眼差しで車を見つめ直した。

「……なるほどな。お前がそこまで言うなら、こいつはマジで伝説になるんだろうな」

「保証するよ。……まあ、城戸が免許を取ったら、一台くらいは試乗用に下ろしてもいいが」

「マジで！？ 西園寺、一生ついてくわ！」

　隼人は俺に抱きつこうとして、軽くかわされた。

「……ふふっ。相変わらず、スケールが違うわね」

　くるみさんは呆れたように、しかし誇らしげに笑った。

　彼女は、俺の「予言」が外れないことを誰よりも知っている。

　アイドルとして再起した彼女自身が、その証明なのだから。

　青き怪物たちが眠る地下要塞。

　ここは、俺の資産を守る金庫であり、男のロマンを詰め込んだ秘密基地だ。

　エンジンの鼓動を聞くことはできないが、その静寂こそが、未来への価値を醸成していく。

　二人を見送った後、俺は帰路についた。

　運転席には、秘書の如月舞がいる。

　彼女の手配のおかげで、9台のGT-Rは傷一つなく納車され、完璧な管理体制の下に置かれた。

「お疲れ様です、社長。……ご友人たちは、楽しまれたようですね」

「ああ。特に城戸は興奮して酸欠になりそうだったよ」

　俺は後部座席でネクタイを緩めた。

　窓の外を流れる東京の夜景。

　1999年の街並みは、25年後には大きく様変わりしているだろう。

　だが、あのGT-Rたちは変わらない姿で、その時を待つのだ。

「……舞。あの車の管理、頼んだぞ。定期的なエンジン始動と、湿度の管理。タイヤのフラットスポット防止も忘れずにな」

「承知いたしました。……メンテナンス担当のメカニックとも契約済みです。社長の資産は、指一本触れさせません」

　バックミラー越しに、舞の凛とした瞳が光った。

　今日の彼女は、ダークグレーのスーツに白いブラウスという装い。

　知的でクールな美貌は、夜の首都高によく映える。

　彼女がいるからこそ、俺は安心して「25年後」を見据えることができる。

「……感謝しているよ。君がいなければ、こんな酔狂な投資は実現しなかった」

「いいえ。……社長の見る未来を、私も一緒に見させていただいているだけです」

　彼女は口元を緩め、優しく微笑んだ。

　19歳の彼女が、25年後には44歳になる。

　その時、俺たちはどんな関係でいるのだろうか。

　ふと、そんな感傷的な思いが頭をよぎった。

「……社長？ どうなさいました？」

「いや、なんでもない。……少し、先のことを考えていただけだ」

　俺は誤魔化した。

　未来は確定しているようで、不確定だ。

　だからこそ面白い。

　俺はシートに深く身を預け、目を閉じた。

　心地よいエンジンの振動が、俺を微睡みへと誘う。

　帰宅後。

　俺はリビングで一人、グラスを傾けていた。

　中身は、昨日開けたシャンパンの残りだ。

　テーブルの上には、9台分のキーと、登録書類が並んでいる。

　これらは明日、貸金庫へと移される。

　2024年まで封印される「宝の地図」だ。

　部屋の掃除をする。

　いつものルーティンだ。

　今日は特に念入りに、棚の埃を払った。

　モノが増えれば、管理コストも増える。

　だが、意味のあるモノならば、それはコストではなく投資だ。

　GT-Rも、このマンションも、そして人材も。

　掃除を終え、俺は窓辺に立った。

　眼下に広がる東京の光。

　その光の中に、くるみや隼人、マナ、そして舞たちの生活がある。

　彼らの未来を守るために、俺は金を稼ぎ、力を蓄える。

　それは孤独な戦いだが、決して寂しくはない。

「……25年後か。悪くない」

　俺は呟き、グラスを空にした。

　その時、俺の隣には誰がいるのだろうか。

　今はまだ、誰とも決められない。

　だが、その答えが出るまで、俺はこの世界を走り続けるだけだ。