第三十六話：あなたの名を呼ぶ

吹雪の山小屋を後にして、私たちの「けじめの旅」は、いよいよ最後の場所へと向かっていた。

旅の終着点。

ヴァイスハルト家の王都の屋敷。その書斎。

私とあなたが初めて出会った、始まりの場所。

書斎の中は、あの頃と何も変わっていなかった。

壁一面を埋め尽くす父様の蔵書。革と古い紙の匂い。そして窓から差し込む、穏やかな西日。

私の手には、一枚の羊皮紙の切れ端が握りしめられていた。

リリアが自らの魂を代償とする儀式の際に使った、「日記」の破れたページ。彼女の決意の証だ。

私はその紙片を見つめ、そして隣に立つリリアの横顔を見上げた。

この旅で、私は多くのことを語りかけてきた。

温室では、感謝と過去への別れを。

山小屋では、未来への新しい誓いを。

けれど、たった一つだけまだ伝えられていない言葉があった。

私の心の一番奥底にある、ありのままの想い。

それを伝えることが、この旅の本当の終わりなのだろう。

私はリリアの両肩にそっと手を置いた。そして、その硝子玉のような瞳を真っ直-ぐに見つめる。

「この想いが、あなたを苦しめるのかもしれない」

私の声は、僅かに震えていた。

「今のあなたにこの言葉を伝えることは、ただの私の自己満足でしかないのかもしれない。それでも」

それでも、私は伝えなければならない。

「わたくしは、あなたが好きよ、リリア」

過去のあなたも。

心を失った、今のあなたも。

その全てを含めて。ただ一人の人間として、あなたを愛している、と。

言った。

ついに、言ってしまった。

もうこの胸の中に、隠しておく言葉は何一つない。

私は返事を期待してはいなかった。

彼女が応えてくれるはずなどないと、分かっていたから。

書斎に静寂が落ちる。

私はただ穏やかな気持ちで、彼女の瞳を見つめ続けていた。

私の告白は、この静寂の中にただ溶けて消えていく。

それで良かった。

そう、思っていた。

彼女のその瞳から、一筋の雫が零れ落ちるまでは。