78.VS女王アリ

「ヴィグナ！！　女王アリを牽制しろ。ガラテアはその間にその剣を拾え！！」

「わかったわ！！」

「了解です、マスター！！」

　あの煌びやかな剣がオリハルコンで作られた剣なのだろう。あんなんもん女王アリにくわれたらマジで終わる。

　ヴィグナと同時に俺も牽制とばかりに銃を放つが、やつの堅い甲殻にはダメージを与えることはできないようだ。

　だが、それでいい。少しでも、こっちに相手の意識を逸らすことができれば……

　

「---！！」

　女王アリはさすがに群れのボスなだけあって、俺の考えなんて読んでいたかのように、真っ先にオリハルコンの剣に向かってく行く。

　ガラテアと、女王アリがどちらが先につくかどちらが先に剣を拾うか……そう思った時だった。何かが飛んでいったかと思うと、女王アリの背後にあったタマゴが何かに引き裂かれる。

「お前……」

「こういう時はこうするんだよ」

　頭から血を流しているゲオルグが、女王アリによって殺された部下の剣をタマゴに投げつけたのだ。切り刻まれたタマゴを見て女王アリが悲鳴のような鳴き声を上げる。そして、一瞬のスキは奪い合いに致命的な結果を作った。

　ガラテアがオリハルコンの剣を手に取ると、そのまま女王アリを斬りつける。

「ーー！！」

　オリハルコン製の剣は驚くほどあっさりと、女王アリの足を切り裂いた。不快な声を上げながら慌てて逃げようとするが、うちのガラテアはそんなに甘くはない。

「うふふ、散々私たちやドウェルの方々を苦しめてくださったお礼です。逃がしませんよ！！」

「グレイス……何かが大量にやってくるわ！！」

　先ほどの女王アリの悲鳴を聞いたのか一気に周囲の鉱山アリたちが戻ってきたのだのだろう。女王アリを守るかのように現れたてくる。

「ちっ、その剣は貸しておいてやる！！　雑魚共を狩るぞ！！」

「は！！」

　生き残ったゲオルグの部下たちが声をあわせる。こいつらと力をあわせればなんとなくなるだろう。でもさ……なんか、仕切られるのはむかつくな……

　

「ヴィグナ、俺たちもやるぞ！！」

「こっちにこいつらがいるなら街の方は安心ね」

「ああ、そうだな……」

　彼女の言葉にうなづく。だけど、何か引っかかるのはなんでだろうか？　そういえば動きが変だったアリはどうしたのだろうか？

　戦闘中だというのにふとそんなことが頭をよぎるのだった。