３－１０　遊園地（６）

　それから僕達は、あのジェットコースターに三回乗った。

　三回も乗れば満足するはずで、午前中の残りの時間は違うアトラクションを楽しんだ。

　

　種類は、おなじみのメリーゴーランドに始まり、カーレース、そしてモロッコみたいなレーンのアドベンチャー。

　

　ここまでは予定通りに進んでいる。

　ジェットコースター以外は並ぶことなく、午前中だけで結構乗れた。

「先輩。お腹すきましたね」

「そうだね」

　昼ご飯は園内に設置してある飲食店ですます。

　絵里ちゃんはサンドイッチ。

　僕は焼きそば。

　

　飲み物は二人とも自販機でお茶を買った。

　僕達は、近くに隣接しているベンチに座って昼食をとる。

「いただきます」

「いただきます」

　出されたおしぼりで手を拭いて、焼きそばを口にする。

　焼きそばはこってりとした味付けだ。

「うん。おいしい」

「こっちもおいしいですよ」

　絵里ちゃんは、小動物みたいなしぐさでサンドイッチを食べている。

「こういうのもたまにはいいですね」

「たしかに」

　僕達は大いに納得する。

「絵里ちゃん」

「なんですか？」

「ちょっと焼きそば食べてみる？」

「いいんですか？」

「うん、いいよ」

「では、代わりに私のサンドイッチあげますね」

　そう言うと絵里ちゃんはサンドイッチを取りわけてくれる。

　僕も、絵里ちゃん用に焼きそばを残していく。

「じゃあ、わりばしもう一つもらってくるね」

「あ」

　頬をそめる絵里ちゃん。

「？」

　どうしたのだろうか。

　僕にはわからない。

「せ、先輩」

「ん？」

「わざわざ先輩のお手を煩わせなくても、不肖ながらこの都築絵里、そのおはしで結構でございます」

　なんだか日本語がへんになっている絵里ちゃん。

　首をかしげながら僕は答える。

「いいって」

「で、でも」

「絵里ちゃん、すぐだからちょっと待ってて」

　絵里ちゃんに断わりを入れて席を立つ。

　店まで行き、わりばしをもらってくる。

「はい、もらってきたよ」

　僕はわりばしと一緒に焼きそばのパックを渡す。

「あ、ありがとうございます」

　と言うわりには、あまりにありがたがっていない感じの様子。

　僕があげるって言ったときにずいぶんと喜んでいたけど、何かあったのだろうか。　

　さらに絵里ちゃんは、危機迫った形相でこっちを見てくる。

　そして口を開く。

「先輩」

　その表情に蹴落とされそうになりながらも僕は聞く。

「何？」

「代わりに私のサンドイッチ食べますよね」

「あ、うん。くれるなら」

「で、今日は秘密のデートですよね」

「そうだね」

「だったら、私が先輩にあーんをします」

「え？　どういう理屈？　それにあーんって」

　僕は美咲さんとの玉子焼き事件を思い出す。

　いや、あれは事件でなくて戦争だ。

　あのときは、美咲さんのはしさばきが恐ろしすぎて避けるのが大変だった。

「先輩、いきますよ」

　絵里ちゃんはにらむようにして見てくる。

　なんだか、大変な雰囲気だ。

「いいですね」

「う、うん」

「あーん」

　そしてサンドイッチがすごい速さで迫ってくる。

「え？　いっき？」

　僕が驚く間もなく、サンドイッチが口の中へ。

「ごふっ」

　人間のどに詰まりそうになったときは、信じられない声が出るものである。

　絵里ちゃんは、なぜか目を閉じてしまっているのでこっちの様子を知らない。

　なので僕は必死に咀嚼し、なんとか飲み込む。

「なんかへんな声しませんでしたか」

「き、気のせいだよ」

　絵里ちゃんに殺されそうになった現実を直視したくないため、必死になってフォローする。

「そうですか？」

　しかし、絵里ちゃんは首をかしげながら不思議な顔をしていた。