３－９　遊園地（５）

「では、お楽しみくださいね」

　その言葉を最後に安全バーがゆっくりと降りていく。そして機体は少しずつゆっくりと上昇していき、僕達の緊張感を煽っていく。

　視界、重力、風圧。

　絵里ちゃんの言葉どおりその三つ。

　それと、機体の不安定さ意識しながら楽しむ。

　

　そう、この感じだ。

　この胃がきりきりするような不思議な感覚。

　

　隣の絵里ちゃんを見ると、僕と同じように楽しんでいる。

　不安と笑顔が同居したような表情だ。

「先輩」

「何？」

「来ますよ」

「うん」

　僕が返事をするや否や、機体がすごい勢いで落ちていく。　

「きゃあああああああああああああああ」

「うわあああああああああああああああ」

　視界は良好。重力は最高。風圧は完璧。

　猛スピードで決められたレールを駆け抜ける機体は、人々の絶叫を乗せて走っていく。

　僕はその流れに身を任せ、存分にジェットコースターを堪能する。

　そうして、いつまでもこの感覚を味わっていたいと思いながらも、やがて終わりが近づいてくる。

　機体は緩やかにスピードを落とし、最初の場所に止まった。

「ありがとうございました」

　係員がそう言い、安全バーが上がっていく。

「またのご利用をお待ちしています」

　僕達は機体から降り、出口のゲートをくぐる。

　一息つき、絵里ちゃんと僕は笑い合う。

　二人して笑いは止まらない。

　どんどんと湧きだすように、笑いの連鎖が続いていく。

　そしてようやく治まったところで、絵里ちゃんが僕を呼ぶ。

「先輩」

「何？」

「先輩」

「だから、どうしたの？」

「先輩」

　何度も呼ぶ。

　さらに目を輝かせてくる絵里ちゃん。

　こっちを見つめてもいる。

　しかしそれだけで、絵里ちゃんの意図することがこっちにも伝わってきた。

「どうする？　これから」

「わかっていますよね、先輩」

「また同じの乗る？」

「はい」

　やっぱりそうだったか。

　僕はほくそ笑んでいた。