３－７　遊園地（３）

　六駅はほんとにすぐだった。

　十五分かそこらで目的の駅に着いた僕達は、電車から降りて改札を出る。

　久しぶりにこの場所に来たのでお互いに道がわからなかったが、案内の看板や人の波などを利用しながら遊園地にたどり着く。

　そしてフリーパスを買って、入口のゲートをくぐる。

　そしたらもう、そこは別世界だ。

「わー」

　と、楽しそうな絵里ちゃん。

「まさしく遊園地だね」

「はい。この感じ久しぶりです」

　絵里ちゃんがその場で一回転して喜びを表す。

　すると、フレアのスカートがふんわりと揺れる。

「早く行きましょうよ、先輩」

「はいはい」

　絵里ちゃんは僕を先導するように引っ張っていく。

「それで先輩。どうします？」

「ん？　何が？」

「やっぱりしょっぱなからジェットコースターでいきますか？」

　にやりと含み笑いをする絵里ちゃん。

「いや、その前に園内を隈なく歩き回ろうよ」

「歩き回る？」

「うん。どんなアトラクションがあるか確認したいからね」

「そっか。それ、いいですね」

　納得顔の絵里ちゃんがうんうんとうなずく。

「先輩、頭いいです」

「そう？」

「はい」

「でも、そんなことは言われたこともないけどさ」

「そんなことないですよ。先輩は地味に賢かったりもします」

「地味に賢いとは、またわかりにくい」

　僕がそう言うと、絵里ちゃんはくすりと笑う。

「地味っていうところがキモなんですよ」

「そうなの？」

「はい、そうです」

　結局、そんな話をしながらも僕達は適当に進んでいく。

　道なりに沿って進んだり、好きなところで右に左に曲がったりだ。

　左右を見渡せば、いろんな種類の乗り物がある。乗り物だけでなく、おみやげ屋さんやゲームセンターなんかもあった。　

「よし！　これで私、どこになにがあるかを大体覚えました」

「す、すごい記憶力だね」

「そんなことないですよ」

「いや、すごいよ」

　僕は素直に感心する。

「これを勉強に生かせたら完璧かもね」

「そうですね。でも、そんなにうまくはいきませんって」

　絵里ちゃんは笑いながら言う。

「それよりも先輩。先輩は受験なんですね」

「あ、うん」

「どこの高校受けるんですか？」

「あ、それはね」

　僕は絵里ちゃんに自分の受ける地元の高校の説明をする。

　現役女子高生で『ジモティーズ』の一員である岩崎さんの情報では、その高校はかなり自由な校風らしい。部活動はたくさんのクラブが濫立するくらい盛んであり、行事も活発だという。

「じゃあ、私もそこを目指します」

「そんな簡単に決めていいの」

「はい、だって先輩が行くんですよね」

「うん。その予定だけど」

「だったら私も」

「いいの？」

「はい」

「ほんとに？」

「女に二言はありません」

　絵里ちゃんは決意新たにそう言い切った。