３－３　話の結論

　数学の授業中。

　校庭に撒かれるスプリンクラーの軌道をこっそり眺めながら、僕はあることを考える。

　それはハロウィンパーティーの時にした小平さんとの約束のこと。

　勢いで承諾してしまったけど、どうすればいいのか。

　まだ結論は出ていない。

　なのでここ最近は、綾とずっとそのことを話し合っている。

　もし仮に二人が会うことになれば、綾は小平さんの前で男装しなければならない。さらには、綾の精神の安寧のために僕も女装をしなくてはならない。

　そうしたら、不都合が生じるのは目に見えている。

　要するに、綾と小平さんが会うのは不可能事項。

　

　つまり、現状としては八方ふさがりだ。

　簡単に安請け合いしたことを後悔さえしている。

　

　とりあえずこれからの対策について、また昼休みに綾と相談。

　僕は綾にメールを打とうと携帯を広げたところで、受信の合図を目にする。

　誰だろうと確認すると、絵里ちゃんだ。

　綾のことは据え置きにして、メールを開く。

『先輩、今週のバレーボールの集まり来れますか？』

　内容はジモティーズのこと。

　今週の土曜日に集まりがある。

「いけるよ。なんでも岩崎さんが僕に渡したいものあるらしいんだ」

『そうなんですか？　それはなんなんでしょうね。私、気になります』

「僕も気になるよ。というわけで行くから」

『やったぁ、です。それで先輩、今度こそ一緒にいきませんか？』

「いいよ。方向違うし」

『先輩、やっぱりつれないですね。私のこと嫌いなんですか？』

「そんなわけないよ」

『そうですよね。先輩は私のこと好きですから』

「あのさ、このやり取り前もしたよね」

『はい。たしかにしましたね。でも、何度してもいいものですよ。お約束っていいじゃないですか』

「そうかな」

『そうですよ。お約束がないと愛を語らうこともできませんので』

　話題がにっちもさっちもいかなくなってきた。

　なので、僕は適当なところで切り上げる。

　そうして絵里ちゃんとのメールのやり取りを終え、その瞬間に授業終了のチャイムが鳴る。

　教科書とかを片付けていたところで、僕の席の前に人が立つ。

「春」

「あ、小倉くん」

「今日もあれか？」

　近寄ってきたのは小倉くんだ。

　彼にしては珍しく、今日は購買を利用しないらしい。

「ごめん。そうなんだ」

「そっか。それにしても最近のオマエと遠藤は仲いいな」

「違うよ。そういうのじゃないんだ」

「そうか？」

「うん」

「まあ、なんでもいいけどさ。また飯を一緒に食おうぜ。な」

　そう言って僕の肩をぽんと叩き、小倉くんは鈴木くん達のところに向かう。

　僕はそれを見届けて、教室を出る。

　今日は廊下に綾がいない。

　綾より先に授業が終わったみたいだ。

　なので、綾の教室まで行く。

　二、三分待つと、綾が出てくる。

「春」

「綾」

「行こう」

「そうだね」

　屋上まで繋がる階段を上っていき、ドアノブを回す。

　揺れるトートバックの影をなんとなく見ながら、屋上に足を踏み入れる。

　すると、一瞬にして広がる視界。

　屋上の良さでもある解放感を存分に味わう。

「座ろ」

「うん」　

　綾と僕は青いベンチに腰を下ろす。

　最近は毎日のようにここに座っている。

「春」

「ん？」

「真由のことなんだけど」

　綾が早速本題に入ってきたので僕は驚く。

　表情にも出ていたのかもしれない。

「そんなに驚かなくていいじゃない。ここ十日間くらい、ずっとその話をしてきたんだしさ」

「そうだけど」

「だったら、そんな顔しないの」

「うん」

　少しだけ沈黙が降りる。

　僕は綾が話しかけてくるのを待つ。

「それで、春」

「何？」

「私、がんばって春の手助けなしで真由に会う」

「え？」

　それは僕の女装なしで、綾が男装するという意味だろうか。

「そう。それで真由に会って、キミとはもう会えないって断ることにする。辛いけどそうするしかないから。そうじゃないと真由をずっと騙し続けてるみたいだし」

「そっか」

　今までの話の焦点はずっとそこだった。

　どうやって綾が小平さんに会うか。または説得するか。

　ついに、一定の結論が出たのである。