２－１５　ハロウィン（２）

　美咲さんの持ってきた仮装に着替え終え、僕達は互いの格好を見やる。

　直はオルレアンの乙女風味な男装。

　小平さんはバンシー系をモチーフとした妖精。

　

　この二人の格好を逆にすると、わりとキャラクターに合う気がする。

　けど、美咲さんはあえてこうしたようだ。

　

　ちなみに僕は、かなり魔改造がこなされた燕尾服に、ムンクの叫びのような白黒のお面を被せられている。

　この中で一番の色物なのは間違いない。

　色物すぎてキャラクターが見えてこない。

「坂本」

「何？」

「そんなにじろじろ見るなっ」

「いや、似合っているなと思って」

「何言ってるの。こんな衣装が似合っているわけないじゃない。ショートカットでボーイッシュな私なんかに」

　やけに本人は謙遜しているが、小平さんは美少女といってもいい部類だ。

　たしかに服のタイプはキャラクターと合っていないのかもしれないけど、けっして似合わないということはない。

　むしろ不思議な魅力として輝いている。

「うー、坂本」

「どうしたの？　小平さん」

「これでここら辺を練り歩くの？」

「うん。そうだね」

　小平さんは自分の着ている仮装を見直して、顔を赤くする。

「はぁ、どうしてこうなったんだろ」

「それは小平さんが参加するっていったから」

「たしかにそうだけど、私は」

　小平さんが小声でつぶやく。

「でも、ここまでしたんだから彼のこと教えてよね」

「えっと、それとこれと話が別だって」

　僕は気まずそうに言う。

「私、ここまでしたのに？」

「あのさ、小平さん。これ楽しむもんだからね」

「わかってるわよ」

　小平さんがやけくそ気味に叫ぶ。

　そして何かを思い出したのだろうか。

　底意地の悪い笑みを浮かべ、僕の耳元に近づく。

「そういえばさ、坂本」

「何？」

「あんた、ハロウィンパーティーは女装じゃなかったの」

「あ」

　僕は虚をつかれる。

　たしかにそんな言い訳していた。

　なので、ここでしっかりと言い訳しないと整合性が取れない。

「えっと」

「ん？　どうしたのよ」

　小平さんはさらに攻め立ててくる。

「あ、急に変わったんだ」

「ほんとに？」

「ほんとだって」

　僕は小平さんの様子を窺いつつも、さらに言い訳を募る。

　正味五分くらいしゃべっていただろうか。

　その間、小平さんは真偽を見極めるように聞いていた。

「それで納得してくれた？」

「納得してはしていないけどね。まあ、そんなことはどうでもよくなったってとこ」

　小平さんはふん、と鼻息を荒くして言う。

　どうやら話は逸れていくようだ。

「それよりもさ、どうして坂本は彼のこと教えてくれないの？　私、こんなに真剣なのにさ」

　と思ったら、話が最初の方にぶり返した。

「いや、それは」

「私、真剣だよ」

　小平さんが僕を真摯な瞳で見つめてくる。

　それは直のように全てを見透かしてしまいそうな瞳とも違うし、絵里ちゃんのようにキラキラした瞳とも違う。

　けど、たしかな特徴を持った存在感のある瞳だ。

「坂本、私、彼のあどけなくてほっとけない感じが気になって仕方ないの。そう、あのどこかを寂しさを抱えているようなアンニュイな雰囲気が」

　なんだかどうにも言い訳の出来ない状況に追い込まれていく。

　どうすればいいのだろうか。

　僕にはわからない。

「ねぇ、坂本」

「うん」

「お願いだから私に紹介してよ」

　小平さんは手を握ってまで嘆願してくる。　

　そしてその熱意に、僕は段々と押されていく。

「あのさ、小平さん」

「何？」

「じゃあさ、彼に聞いてみるから」

　結局、僕は観念してそう告げる。

「え？」

「今のところはそれで勘弁してくれない？」

「あ、うん。わかった」

「どうも」

「ううん、こっちこそありがと。坂本」

　小平さんが満面の笑みで喜びを表す。

　不覚にも、妖精姿と相まってかわいいと思ってしまった。