第五十一話＊《四日目》洗濯屋、でびゅー☆

　『癒しの雨』を使うとき、武器やアイロンは必要ない。

　なんだけど、普段は全然気にならないけど、戦闘で使うにはただ突っ立っているだけだとなんだか間抜けだ。

　魔法少女的に小さな杖というかステッキでも用意しようかしら。でも、魔法少女と名乗るには歳が……。

　そんなことを考えていると、キースの指示を受けたマリーが走って戻ってきた。

『いつでも御意なのですっ！』

　マリーはどうやら『御意』が気に入ったようだ。

【今から範囲回復を使うが、災厄キノコがこっちに来るかもしれないので、フォローを頼む！】

　キースはアナウンスしてくれたけど、なにこれ、私の洗濯屋でびゅーってヤツですか？

【いっきまぁーっす！】

『癒しの雨っ！』

　私がスキルを詠唱すると、ボスフィールド全体に雨が降り始めだ。

　えっ、癒しの雨ってこんなに広範囲なのですかっ？

『デタラメな範囲だな。そりゃあ、ヘイト値上がって当然だな』

『いやぁ、雨ですからねぇ』

　いきなり降りはじめた雨にプレイヤーは先ほどのキースのアナウンスと合わせて混乱していたけど、体力が徐々に回復していることに気がつき、今度はどよめいた。

「え、なんだこれ？」

「雨なのに体力回復？」

「とりあえず、これで勝つるっ！」

　そんな声が聞こえてきたけど、あれ、負けそうな感じだったの？

　いやまぁ、それもなんだけど、災厄キノコの視線が明らかにこっちを向いているのですがっ！

『キースさん、キースさん』

『なんだ？』

『災厄キノコと目が合いましたYo！』

『Ne☆　の次はYo！　かよっ！』

『あのキノコ、動けるのでしょうか？』

『今のところは動いてな……な、なんだあれ？』

　災厄キノコは地面から生えていたようなのだけど、腕を上下にブルンと振って、勢いよく飛んだ──これだけでも反則技だと思う──と思ったら、なんとカサの部分を下にして、地面に……。

『立ったっ？』

『元から立っていただろうがっ』

　言われてみればそうなのだけど、なんであれ、逆立ちしたの？

『下向きだと足がないから動けないが』

『カサで回転して……』

　なんと！　災厄キノコはカサを下にすると、腕を振り回してその回転の力で動き始めた！

　要するにコマの要領で移動を始めたのだ。

【第三形態になった！　回転に巻き込まれないようにしろ！】

　これ、予定どおりの形態変化(フォームチェンジ)なのか、私のせいなのか、判断が難しいところだ。

　いや、それよりも。

『どう見ても、こっちに来てますがっ！』

『そりゃあ、大量のヘイトを稼いだろうからな』

『なに今さら冷静ぶってるのっ！』

『これだけやらかしが続くと、悟りに到(いた)れるな』

『悟りの境地に行っても行かなくてもいいですからっ！　どうみてもターゲットは私！　早く逃げてっ！』

『リィナを置いて逃げるわけにもいかない』

　置いて逃げられてもやだけど、残られるのも被害拡大で困る。

　どうすれば……。

『あっ！』

『待てっ！　おまえのそれはっ！』

『洗浄の泡っ！』

　滑らせて方向転換させればよくね？　ということで私たちの周りをぐるりと泡で満たした。

『ふっふっふっ、来れるものなら来やがれっ！』

　腰に手を当ててドヤァとやったのだけど、あれ？　なんでみんな、あきれ顔？

『明らかに被害拡大の布石』

『……止めたのに』

　え、なんで？

『スリップさせて、転倒を狙ったんだけど』

『はぁ、分かった、分かった』

　えー？　ナイスアイデアじゃないの？

【災厄キノコの転倒に注意～！】

　キースのアナウンスが明らかに投げやり！

　下手に逃げ回るより、ここで迎え撃つのが正しくないの？

　周りを見ると、タンクらしき人たちがヘイトを取ろうとしているけど、災厄キノコが速すぎて追いつかない。

『仕方がないな』

　キースは背負っていた藍色の弓を手に取った。矢をつがえるのかと思ったら、右手にはなにもない。

『キースさん』

『なんだ？』

『矢は？』

『スキルを使うから、矢は要らない』

『？』

　弓なのに矢が要らない、とは？

　スキルを使うからと言うけど、スキルで矢を作って攻撃するの？

　頭の中は疑問符だらけだったけど、それはすぐに判明した。

　災厄キノコのターゲットは明らかに私。カサを下にして身体を回転させながらすごい勢いで迫ってきた。

　あの巨体の回転に巻き込まれたら、五・六回分は死ねるのではないか。

　しかも痛みが軽減されていない今、トラウマ級の痛みを体験してしまうってことでしょう？

『ぅぅぅ、キノコ、怖い』

　当分、キノコが食べられそうにない。

『一か八かだが、上手くいったらご褒美をくれるか？』

『ぅ？』

『もらうからなっ！』

　なんか良く分かんないけど、キースが頑張ってくれて痛みから回避できるのなら、ご褒美のひとつやふたつ。

『お兄さま、浅ましいですわ』

『うるせぇ！　オレの死活問題だっ！』

　死活問題とは、それは由々しき事態？

『キース、浅ましい』

『ドゥオ、覚えていろよっ！』

『覚えていたらNe☆』

　ヤバイ、Ne☆がドゥオにまで波及している！

　いやでもこれ、もともとは運営のせいだし。

『問題ないっ！』

　あ、思わず声が。

『問題ないのか』

　キースはニヤリと笑うと、弓を構えた。

　見目麗しいエルフなうえ、優美な藍色の弓にも雨が当たり、さらには空から降り注ぐ太陽の光が差し込む。光加減が絶妙で、後光が射しているように見えた。

　私の周りにはキース、ドゥオ、マリーしかいないのに、その他のだれかの感嘆の息が聞こえたような気がした。

『《バースト・アロー》！』

　キースは弓を中空に向け、弦をキリキリと引きながらスキルを詠唱。藍色の弓に緑色の光が急激に集まり、それは複数の矢を模(かたど)り、弦から指を離すとともに飛び立った。

　その一連の所作は美しく、検証動画や攻略動画でこれだけ見せられていれば、キースがこんなにも残念な人だと分からないのも無理はない。

　私としては残念なキースのほうが気負わずに接することができるから、このままでいい。本人も残念だという自覚はあるみたいだけど、直そうとはしていないからずっとこのままなのだろう。

　ただ、父のようになるとさすがに困る。

　キースの放った矢は見本のような放物線を描き、災厄キノコが進もうとしていた手前に落ち、派手な音を立てて爆発した。

　災厄キノコがそれで怯(ひる)んでくれればよかったのだけど、移動速度は鈍(にぶ)らない。

『ちっ』

『キースさん、舌打ち怖いです！』

『わたくしがヘイトを取りますわ』

　マリーがずいっと前にいった、まではよかった。

『あ、マリーちゃん』

　泡は消えてしまっていたけど、地面にはまだ泡だったものが残っている。

　案の定、マリーの身体は思いっきり傾いだ。

『あらぁ』

　マリーの思ったよりのんきな声に気が抜ける。

『負けませんわよ！』

　いやそこ、勝敗なの？

　マリーの身体は傾いでいたが、どういう運動神経をしているのか、手に持っていた盾をなぜか少し前の地面に投げ、勢いのままに……。

『乗ったぁ？』

『……マリー、おまえもやらかしかっ！』

『うふふ、盾サーフィン、楽しいのですわよ？』

　いや、あれはやらかしではなく、やっちまったヤツだ。

　しかもマリーの口ぶりからして、これが初めてではなさそうだ。

　マリーは盾に乗り、その勢いのままに災厄キノコに体当たりをした。

『マリーちゃんっ！』

　回転している巨体に体当たりをしたのだから、マリーの身体は吹っ飛んだ。

　だけどマリーの笑い声がパーティチャットに激しく響き渡っているのだけど。

『伊勢、甲斐』

『……………………』

『……………………』

『なにか言い残すことはないか？』

『ちょ、ちょっと？』

『なにもござらぬ。我らのせいでござる』

『いやいやいや、今、そういうことをやっている場合ではなくてですねっ！』

『我ら、責任を取ってここでせっぷ』

『わーっ！　待って待って！　タイムっ！』

　いや、それよりマリーよ、マリー！

　慌ててマリーを探すと、器用に乗っていた盾の端に手を掛けて足元から取り、ズザザーっと音を立てて地面に華麗に着陸していて、両手を高くあげていた。

　す、すごいんだけど、ほんと、どんな運動神経をしているのっ？

　周りは今の状況を忘れて、拍手をしてるし。

『ほ、ほら！　マリーちゃんは無事だったし！』

『おてんばが過ぎる！』

　ま、まぁ、だ、大丈夫じゃないかな……。