96　武勇伝はこの際いいの

　「どっ、どっ、どっ、どうしよう。エウフェミア。俺、エウフロシネに嫌われた～？」

　「お父さん。落ち着いて。何があったか初めから話して」

　「うっ、うん。実は……」

　事の次第を聞いたエウフェミアは脱力感を禁じえなかった。

　（百人だかの荒くれ海の男を束ねるお父さんが、エウフロシネちゃんのことになると、どうしてこうなんだろ？）

　◇◇◇

　エウフェミアは大きく深呼吸した後、切り出した。

　「いい？　お父さん。これから、あたしの言うことをよく聞いて。そうしないと、エウフロシネちゃんとのこと、あたしも保証できないよ」

　「はっ、はひ」

　「まずは、エウフロシネちゃんが『人材育成機関』の島に行くのをこれ以上、止めないこと」

　「ええーっ？」

　「いい。今のエウフロシネちゃんは恋する乙女です。それを無理矢理止めたら、それこそ一生口きいて貰えなくなるかもよ」

　「そんな、エウフロシネ(あいつ)はまだ十歳で。俺が十歳の時なんか、恋愛のれの字もなかったんだぞっ！　それこそ、危険だから行くなと言われた海域行って、黄金魚獲ったのはいいんだが、帰りに舟沈んじまって、死んだ親父に死ぬほど殴られて……」

　「お父さんの武勇伝はこの際いいの。男の子と女の子は違うんだし、これ約束して貰わないと、あたしもエウフロシネちゃんとの仲は取り持てません」

　「はっ、はひっ。わかじました」

　「よろしい。但し、行かせるのはいいけど、いついつまでに帰ることって約束させて、送り出して。その約束破ったら、もう行かせないってことにして」

　「はっ、はひっ」

　「それを守ってくれるなら、あたしからエウフロシネちゃんに、『お父さん、大嫌い』とか言わないように言ってあげましょう」

　「あ、有難うございます。エウフェミア様」