134　今回は授業料だよ

　「そうする。後、地元警察にはだいぶ『洗脳機関第五軍団(敵方)』の息がかかっている奴がいるようだな。この情報は先に知りたかったな。まあ、いい」

　「本当だよ。それが分かってれば、まだ、打つ手もあったんだけど……」

　「ふふふ。まあ、今回は授業料だよ。ふふふ」

　「何か、シラネさん(姐御)。嬉しそうじゃない」

　「だから、姐御と呼ぶなっちゅーに。このルカイヤって、『洗脳機関(敵)』の秘書。大胆な作戦が好きなくせに、部下の損失を極端に嫌うようだ。こういう奴は敵でも憎めなくてな」

　「はああ。僕はやっぱりアナベルさんが心配だよ。辞職願とか出さなければいいけど……」

　「ふふふ。舐めんじゃないよ。坊っちゃん。あの娘(こ)はラティーファちゃんと同じこのあたしの妹分だよ。最後は必ず這い上がってくるよ。一回りでかくなってね」

　◇◇◇

　シラネは内部リークされたものと戦闘現場で撮影されたルカイヤの写真をラティーファに送信し、面識を問うた。

　「うーん。『アクア3(スリー)』では遠目で見ただけだったけど、確かに『ビル・エル・ハルマート』出身っぽい風貌だね。でも、ごめん。面識ないや。アブドゥル技師長(おじいちゃん)なら知ってるかもしれないけど……」

　「そうだね。アブドゥル技師長に聞いてみるよ」

　シラネからルカイヤの写真を見せられたアブドゥル(長老)は 呟いた。

　「ルカイヤ。ルカイヤと言ったのか。今、２５歳なら、１９年前の大空襲の時は６歳か。まさか……」