125　世の中には岡目八目という言葉があってな

　出来るだけフォロー出来るようにしたとは言え、危険な作戦には変わりない。

　偵察局長は志願者を募った。

　真っ先に手を挙げたのはアナベルである。

　「やっぱ、あの『アナベル(子)』が手を挙げたか」

　シラネは考え込んだ。

　「まずいか？　『アナベル(彼女)』は真面目で一所懸命で優秀だろう」

　偵察局長が宥めにかかる。

　「だから、困るんだ。土壇場で命を捨てて、目的を果たそうとしかねない。『洗脳機関』の戦いは長期戦になる。途中で死んでほしくない」

　「『相棒(バディ)』に冷静な奴を置いたらどうだ？」

　「おっ、局長にしてはナイスアイディア。そうだな……　『オキニィ』はどうだ？　多分、引き受けると思う」

　「局長(私)にしてはとは何だ？　それに何故『オキニィ』が引き受けると分かる？」

　「世の中には『岡目八目』という言葉があってな。あたしも結婚してからそういうのが分かるようになったのさ」

　「よく分らんが、確かに『オキニィ』は冷静な男だ。頼んでみるか」

　◇◇◇

　偵察局長は、アナベルとオキニィを呼び、惑星「ウィルツ」への派遣を言い渡した。

　「はいっ！」

　次の瞬間、アナベルは大きな声で了承した。

　オキニィは緊張のせいか、硬直している。

　（ええと）

　偵察局長はシラネから指示されたメモを再確認すると、オキニィに耳打ちした。

　「オキニィ君。シラネ君から伝言だ。『何としてもアナベル君を守れ。男を見せろ。但し、死ぬことは許さん。二人とも生きて帰れ。これは絶対命令だ』だそうだ」

　それを聞いたオキニィは真っ赤になった。

　（成程。そういうことか。合点がいった）

　偵察局長はしきりに頷いていた。