123　あまりにも都合が良すぎる話

　「『洗脳機関』の拠点惑星と今後の進出予定惑星？」

　「はい」

　「確かに非常に有難い情報だが、あまりにも『偵察局(我々)』に都合の良すぎる話だ。『洗脳機関(敵)』の謀略の可能性もあるだろう」

　偵察局長のもっともな疑問に、部下も慎重に答える。

　「内部リークとのことです。『洗脳機関(敵)』内部の派閥争いからではないかと推測されています」

　「……」

　偵察局長はしばらく沈思黙考したが、やがて、口を開く。

　「確かに派閥争いはどこの組織でもあり得ることだ。ましてや、あんな非合法なことをする組織だ。人の足を引っ張ってでも、のし上がりたいという奴は必ずいるだろう……」

　「はい」

　「だが、それを差し引いても『洗脳機関(敵)』の罠である可能性は否定できない。それくらい、『偵察局(我々)』に都合の良すぎる話だ」

　「はい」

　「とりあえずは、『星間警察』を通じて、『地元警察』に情報収集して貰ってくれ。その上で、シラネ君とも相談して、『レーザーセイバー使い』や旦那(だん)さんと坊っちゃんを派遣するか決める。くれぐれも『洗脳機関(敵)』の術中にはまり、貴重な戦力を失うことだけは回避しよう」

　「はい。後、一点だけ申し上げてよいですか？」

　「何かね」

　「今回、出て来た情報の中にある五つの惑星ですが、今までの『ビル・エル・ハルマート』や『アクア3(スリー)』とは大きな相違点があります」

　「相違点？　何が違うとの言うのかね」

　「今度の五つの惑星は全て『銀河連邦』との国境に近い惑星です」

　「！　今回のことは『銀河連邦(敵性国家)』が関与しているかもしれないと言うのか？」

　「その可能性も留意しておいた方がよいかと……」

　「わかった。覚えておこう」

　（今後の打つ手によっては、全面戦争の導火線になりかねないというのか）

　偵察局長は溜息をついた。