109　まさか　あんなものまで持っているとは

　「どういうことっ？　宙港じゃなくて、海面に降りるなんて……」

　ラティーファの疑問に即座に答えたのは、坊っちゃんだった。

　「宙港だと僕らの射撃を受けるからでしょう」

　「それにしても、海面に降りられる航宙機なんかあったんだ？」

　「あれは正式に言うと『航宙機』ではなく、『航宙艇』です。リバーウエスト社の『エミリー』の輸送タイプです。着水出来るし、水上から飛び立てます。でも、まさか、あんなものまで持っているとは……」

　島の訓練生たちが茫然としている間、「航宙艇」からは、わらわらと敵兵が飛び出して来た。

　今までと違い、「狂信的(ファナティカリー)暗殺者(アサシン)」の姿は見られない。

　◇◇◇

　敵兵は素早く散開し、射撃を始める。

　「いけないっ！　みなさんっ！　散開して遮蔽物に隠れて応戦して下さい」

　訓練生は、坊っちゃんの指示一下、散開する。

　（これは……）

　坊っちゃんにはすぐ分かった。

　（今まで戦ってきた相手とはモノが違うぞ。精鋭だ。『ビル・エル・ハルマート』や『アクア3(スリー)』の現地徴募兵とは訳が違う……）

　「エウフェミアさんっ！」

　坊っちゃんは振り向きざまに声をかける。

　「すぐにエウフロシネちゃんを連れて、建物の中に退避して下さいっ！　こいつらは危険だっ！」

　エウフェミアは頷(うなず)くと、右腕でエウフロシネ(妹)を抱きかかえ、建物に入ろうとする。

　だが、エウフロシネは抵抗した。

　「坊っちゃんっ！　坊っちゃんが心配っ！」

　「エウフロシネちゃんっ！」

　エウフェミア(姉)はいつになく厳しい顔でエウフロシネ(妹)を窘(たしな)めた。

　「前もそれで『人質』になって、みんなに迷惑かけたでしょっ！　忘れたのっ？」

　「うっ、うん」

　エウフロシネは静かに頷(うなず)いた。

　「大丈夫。旦那(だん)さんと坊っちゃんのコンビは今まで負けたことないんだってから」

　エウフェミアは最後に笑顔を見せた。